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单父城城主府坐落于整座小城的正中央位置，典型的前堂后院建筑，前后五进的院子经过历代城主的不断改建、扩建和修缮，显得极是阔大而豪奢。
单父城的现任城主姜奎到任已经四年有余，任期还剩下不足六年，据说他虽然只是大鲁王朝姜氏家族的远支子弟，在家族中却是比较受重视的，因此才得以享受嫡系子弟才能有的出仕的权力，而在他到任之后，虽然除了收税、剿匪、管理治安等诸事之外，其他事情几乎全部不管，但因为他姜氏子弟的身份，即便本地的三大世家在城中很有威望、也很有实力，却仍是不敢忽视他的存在，虽不至于毕恭毕敬，但每有举动，也必都过来他的城主府报备一下。
可以说，他是单父城内即便连三大世家都必须忌惮一二的存在。
而此时，杨朝芳已经在城主府的前厅内整整坐了半个时辰了。
他是杨氏家族家主杨连璋的嫡长子，今年四十来岁，阔面、鹰鼻、长身，若站起身来，至少能比普通人高出一头去，一副过胸长髯飘然有威，眉毛粗重、斜插入鬓，眉下双目炯炯有神，即便坐在那里一动不动足有半个时辰，却仍是腰杆笔直，浑身上下，满是一副桀骜之气。
这些年来，随着杨连璋的逐渐老去，诸事都已经不再过问，而是甩手交给了杨朝芳，所以可以说，事实上他早就已经成为杨氏家族的家主了。
而在半个时辰之前才刚刚结束的杨氏家族会议上，也正是他以自己这些年在家族内积累起来的绝对威严，力排众议的选择了先与城主府沟通一下，然后再采取下一步的行动。
看到长子的尸体之后，他脸上连一丝的表情都欠奉，内心也并无多少伤感，但是当看到自己的老父亲一声不吭地躺在软榻上、那条腿断成好几截的凄惨模样，他心里却有着远超其他所有人的愤怒――正是因为自小便无比崇拜自己的父亲，所以即便这些年里老爷子好多次说过要把家主的位子让出来，却都被他给婉拒了，在他心里，老爷子就是神，就是整个杨氏的图腾。
但是现在，不但他的儿子被杀了，连他无比崇敬的老父亲，也在众目睽睽之下被人打断了腿。
对于他来说，对于杨氏家族来说，这是一种巨大到无以言喻的耻辱！
但是从头到尾，哪怕是看到老爷子一言不发躺在软榻上的那一刻，他脸上都并没有任何愤怒的表情――他从小就习惯把一切都藏在心里。
此时在城主府的前厅内枯等了半个时辰，他脸上仍是那副万年不变的沉默表情，连丝毫的不悦都没有。
杨世吉就站在他身后，眼看半个时辰过去了，城主府连个人都没出来，他忍不住道：“大人，咱们还要继续等吗？”
杨朝芳闻言毫不犹豫地道：“等。”
杨世吉犹豫片刻，道：“我就不信姜奎真的出去打猎了，妈的，这大冷的天，谁会跑出去打猎？他这就是在晾着咱们，我看他根本就是不想插手这件事！其实，大哥，只要咱们联络了王家，两家合力，足以把陈家给连根拔起了吧？”
“王家？王家是可以联合的。”杨朝芳道。
顿了顿，他又冷冷地道：“至于打猎……你怎么知道现在城主大人是不是在接见陈横江？”
杨世吉闻言先是愕然，然后道：“让您这么一说……还真是有这个可能？他妈的……陈家还想恶人先告状不成？”
杨朝芳在凳子上坐着，身子纹丝不动，只是淡淡地道：“谁是恶人，谁先告状，都无所谓，关键要看城主大人最后支持的是谁。所以，等。”
杨世吉闻言不说话了，深吸一口气，规规矩矩的站好。
片刻之后，一位管家模样的人大步进了前厅，看见杨朝芳，他快步过来，一边走一边打躬，陪笑道：“哎呦，杨老爷，叫您久等了，那个……小人已经派人出去通知城主大人了，那边还没回信，不过我想，城主大人一旦接到消息，肯定会立刻赶回来的！要不，您再继续等一会儿？”
杨朝芳连站都没站，闻言只是淡淡地点头，道：“劳烦了，那我继续等。”
那管家见他冷着脸，便也没敢多说什么话，径自退了出去。
…………
又是半个时辰，过去了。
城主府内没有丝毫的动静。
这时候，却有一个穿着城主府内小厮服饰的人突然溜进来，杨世吉见状一愣，正要喝问，杨朝芳却突然抬手冲他摆了摆手，杨世吉便愣住。
这时，那小厮走到杨朝芳身前，打了个躬，小声道：“大老爷，小人都打探清楚了，陈横江并没来这边府里，而且……城主大人也并未出去打猎。”
杨世吉这才恍然大悟，心想原来大哥早就已经在城主府内都安排好了钉子。
而这时候，杨朝芳闻言点点头，那小厮很快就又溜了出去。
杨世吉欲言又止，最终还是什么都没问。
于是两个人一坐一站，继续枯等了下去。
过了好长一段时间，刚才来过的那位管家终于又过来了，他一进门就赶紧打躬，满脸的陪笑，道：“杨老爷，刚有消息传过来，我们家大人已经在赶回来的途中了。请您再稍等片刻。”
杨朝芳闻言，却是突然笑了起来。
只是他那笑容里，却有着说不出的冷冽意味。
然后，就在那管家吃惊的目光里，他突然长身站起，整了整衣服，淡淡地道：“等城主大人回来之后，烦请禀告一声，就说杨某心念父仇，实在等不及了，既然城主大人不急，那么，陈家的家产，就只好由我们杨家和王家一起分享了。”
说完了，他缓缓地一拱手，“告辞！”
然后便迈步向外走去，杨世吉自然快步跟上。
只是，走出没几步，他却突然发现，杨朝芳的步子看上去走的很急，其实却……非常慢。
而就在两人出了前厅、过了中庭之后，却突然听到大门口传来一阵喧闹声，有个声音在大声问：“杨大兄可还在家？可曾奉上我的好茶？”
杨朝芳的脚步倏然停下。
站在他的身侧落后一步，杨世吉从他脸上清楚地看到了一抹得意的冷笑。
然后，脚步杂沓响起，一身劲服的姜奎出现在两人的视线之内。
他今年年近五十，据说修为不俗，很有可能是第六重刚柔境界的高手，身材高大，阔面重颐，声音洪亮，看他此时的打扮，倒真像是出去野猎刚刚才回来一般。
离得老远，他就大声道：“老弟赎罪，愚兄回来迟了！”
走到身前时，他见杨朝芳飘然欲拜，赶紧快走两步搀住他，说什么都不许他施礼，连带着摆手让杨世吉也不必参见了，只是一脸愤慨地道：“回来的途中，我才刚刚得知，陈家人近来实在是越发嚣张了，简直就是没把本城主放在眼里！上次他们家里内乱，死了那么多人却只是给本城主打了个招呼而已，就不说他了，可这一次，他们居然……听说是陈家的六少爷陈昂，出的手？”
杨朝芳点点头，道：“是他。”
姜奎闻言握拳击掌，一副气恼不已的模样，大声道：“竖子！竖子！”
又问：“杨老爷子的身体怎么样了？可有妨碍？”
杨朝芳照样淡淡地道：“谢城主大人关怀，家父断了一条腿，虽然可以接回去，但是……身为人子者，此仇不报，无言面对族中父老！”
“说得对！”姜奎再次握拳击掌，道：“这一次，本城主给你做主，陈家如此嚣张，本城主不能再忍了！”
又道：“如果方便，愚兄想去贵府上去探望一下杨老家主，你看……”
“多谢大人拳拳盛情！”杨朝芳微微俯身道，“不过，家父身边有几位医者和内人在照顾，性命无忧，眼下当务之急，是为他老人家报仇！”
“嗯！”姜奎点点头，“那么……这样！”
顿了顿，他道：“烦请老弟去写一份告官文书来，愚兄立刻就批，然后，本官将亲率本城官兵前往彼处缉拿之！另外，还要请老弟立刻召集贵家族中的高手，届时当环伺于侧，以防陈家人狗急跳墙！”
杨朝芳闻言略躬了躬身，道：“敢不从命！”
扭头看了杨世吉一眼，他道：“就按照城主大人的话，立刻去写文书，并传我的话，将家族内现在能召集到的所有第四重汇元境界以上的高手都召集起来，听候城主大人的命令！”
杨世吉拱手称是，转身便欲走，但就在此时，却突然听得城主府门口传来一阵哄闹，然后，便有一个杨家人冲了进来，顾不得身后还有两个持剑士兵在追着，他一看见杨朝芳就立刻大声喊：“大老爷，二老爷他们命小的来，请您赶快回去！”
杨朝芳闻言眉头一蹙，心里突然有了些不好的预感。
姜奎扭头冲那两个门口的士兵摆了摆手，那两个士兵便停下追逐，纳剑入鞘之后，转身回去了，而那个杨家的报信人则快步跑过来。
眼见有其他人在场，他欲言又止。
杨朝芳深吸了一口气，道：“说。”
那人犹豫了一下，道：“回禀大老爷，府中奉命去了王家的人回来说，王氏的家主大人王子服不在家。但是刚刚传来的消息，说是王子服大人在半个时辰之前就去了陈家的大宅……”
杨朝芳闻言一愣，然后就觉得自己的脑袋似乎轰的一下子炸开了。
回过神来时，他第一时间向城主姜奎看过去，却发现他微低着头，眉头紧紧地皱着，一副若有所思的模样。
这一瞬间，杨朝芳的心中再次咯噔一下子。
“咳……”
咳嗽了一声，姜奎率先打破了当下的沉默局面，脸上却突然没有了刚才的义愤填膺，反而有一种说不清道不明的疏远意味，他只是淡淡地道：“还是家里的事情要紧啊，杨大兄，要不然，你先回去处理一下？”
杨朝芳闻言面上表情毫无变化，袖中的双手却是忍不住紧紧地握紧了。
这一刻，他知道，自己失去的不只是王家的同盟，甚至连刚才还想要进来分一杯羹的姜奎，也已经不会站到自己这一边了。
可奇怪的是，此时他心里第一个想到的，不是该怎样去痛恨王氏家主王子服在关键时刻的反戈一击，也不是该怎样指责城主姜奎的见风使舵，他第一个想到的，是一个模糊的少年人的形象。
“那一次见到他，是一年前了吧……”他心想，甚至已经记不起他到底长得怎样一副模样。
而现在，他知道自己却已经败在了这个少年人的手中。
不是他的父亲，也不是他背后的家族，是他！
是这个只有十七岁，却已经突破刚柔境界的绝世天才，才让王家在关键时刻选择了反戈一击，因为王子服清楚的知道，跟自己站在一起，得到的只有现在，而跟陈家站在一起，得到的却是未来。
而当三大世家中的陈氏和王氏正式站到一起之后，即便姜奎是城主，是姜氏子弟，也不会再跟自己结盟了。
十七岁的……刚柔境界高手啊！
他的未来，还有谁会怀疑？
沉默地走出城主府之后，站在大街上，杨朝芳仰首望天。
这一刻的杨朝芳面如寒冰。
这一刻大街对过的屋瓦上有尚未消融的冰雪正迎着太阳散发出冰冷刺目的晶莹雪光。
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