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　　熔城的气候正如它的名字一样，炎热无比。空中扑面而来的蒸腾热气，几乎要榨干人身上的水分，连血液也不例外。

　　 在这样的高温下，行人都是一副昏昏欲睡的模样，满脸的倦容让人毫不怀疑，他们一旦倒下了，就再也爬不起来。

　　 太阳似乎也还未意识到，它此刻放出的光辉是有多炽热——或许它意识到了，但它并没有为这些行人而收敛些的打算，反而是继续大肆地放出万丈光芒，饶有兴致地看着人们的狼狈样。

　　 太阳高悬，这正午时分的热浪，仿佛真的能让这座城熔化。

　　 熔城隶属于无涯大地上，六大王朝中的蛮荒王朝。它位于南火王朝、中土王朝与蛮荒王朝的接壤之处，虽气候恶劣、终年高温，但因位置的特殊性，经济发展还不至于太过落后。

　　 因为这里是三朝的交界，因此每日都有许多人往来：走南闯北的商贩、四处漂泊的游人、亡命天涯的恶徒……三教九流之人皆在此短暂的停留，接着又奔赴各地。也因为这个原因，在无涯大地上所有的中小型城池中，熔城是拥有佣兵数量最多的城市之一。

　　 要雇佣佣兵，来熔城是一个不错的选择。只要你付得起代价，你可以在此雇佣到世上一流的佣兵。

　　 一道身披白色长袍的身影，在宽阔的街道上行走着。

　　 在一栋与周围相比，略显陈旧的二层小木楼前，白袍人停住了脚步。白袍下伸出了一只白暂而纤美的手，这只手用力地叩了叩掉了红漆的斑驳木门：“有人在吗？”

　　 “来了来了。”伴随着一阵急促的脚步声，一名高大的男子一把推开了门，“你找谁？”

　　 这是一名体型十分魁梧的男子。近乎三米高的身躯和浑身发达的肌肉，令他看起来像一座移动的铁塔，极富视觉上的冲击力。他的眼睛很特别，一双金色的兽瞳熠熠生辉，红色的短发如钢针般根根竖起，在他的背后还背着一把重剑。

　　 这样的外表揭示了他的身份：来自蛮荒王朝的兽人战士。

　　 “我找盘庚——我听说他是熔城最强的佣兵，请问他在吗？”白袍人的声音是属于女性的婉转，泛着些许自然流露出的冰冷。

　　 “我就是。你找我做什么？”高大男子反问道。

　　 “我想雇佣你。”说着，白袍人将一个布袋递向对方。

　　 盘庚接过袋子并在手中掂了掂，沉甸甸的，打开一看，里面装的是满满一袋子黄金。见状，盘庚刚毅的脸上露出一个笑容，语气也温和了不少：“说吧，要我做些什么？”

　　 “我要找一个人，你的任务就是协助我。”白袍人抬起头，盘庚这才看清了对方的样子，“对了，我的名字是嘉兰。”

　　 白袍底下是一张人类女性的脸。很年轻。她有着墨黑的发与墨黑的眼，一张脸白得没有血色，身上散发着一种阴冷且颓废的气息。

　　 最引人注目的，不是嘉兰姣好的面容，而是她的那双眼睛：漆黑，深邃，如古井里的潭水一样不起波澜，望不见底。看着嘉兰的眼睛。盘庚只想起了死人的眼睛。

　　 这种空洞无物的眼神，盘庚曾在死人身上看到过无数回。

　　 这个人的眼中死气沉沉，毫无生机，根本不像是活人能有的眼神，盘庚只觉得毛骨悚然。这一刻，盘庚心生错觉——任何光线落入她的眼底，都会被她眼底的黑暗所吞噬，这个人……或许只是一具会动的尸体。

　　 盘庚挠了挠头，他最不习惯跟这样看起来死气沉沉的阴沉家伙打交道了。压下心中的不适，盘庚开口说道：“这么说，我的任务就是帮你找人，对吧？”

　　 “不光是这样。准确的说，在找到那个人之后，你还要帮我把她带回南火王朝。不过我想她应该不会乖乖地跟我走，到时候也许要用些强制性的手段。”

　　 “她是你的……”

　　 名叫嘉兰的年轻女性平静地回答道：“她是我的妹妹，她叫流光。”说到这里，嘉兰顿了顿，“你还有问题吗？”

　　 盘庚摇了摇头：“没了，这个任务我接受了。”放着钱不赚的是傻子，更何况他们这些佣兵连人都杀过不少，找个人再把人带走而已，多简单的事，难道会比杀人还难？

　　 “那我们明天就出发吧。”嘉兰说道。

　　 “好，我知道了。”盘庚领着嘉兰进入小木楼，给嘉兰沏了壶茶后，便沿着楼梯上楼去了。因为木楼年久失修的缘故，他每踏一步，地板都“咯吱”作响。

　　 嘉兰坐在一楼的一隅，一边喝着茶，一边思索着流光的行踪。

　　 无涯大陆和幻灭之海一同构成了这个世界，四族六王朝在此诞生。四族分别为人族、兽人族、鲛人族和不死族，其中人族实力最强。

　　 无涯之北的万鬼王朝，是不死族的所在地；兽人建立的蛮荒王朝，盘踞在大陆东方；人类在大陆的南方、西方和中央，分别建起了南火王朝、西金王朝和中土王朝；幻灭之海是鲛人的归宿，雕题王朝在此出现。

　　 身为人类，流光不可能去到幻灭之海，她现在一定在无涯的某个地方。

　　 她和流光同为南火王朝的皇女，而流光好不容易才逃离了南火的帝都阳朔城，一定不会再呆在南火王朝境内；而蛮荒王朝和万鬼王朝终究是异族的疆域，也不是个好去处。

　　 这么说来，流光能去的地方，只剩下西金王朝和中土王朝了。嘉兰呷了口茶，眼中闪过微弱的冷嘲——流光就是因为不愿嫁给西金的皇子才出逃的，她应该还不至于蠢到去西金吧。

　　 “姑且先去中土看看吧。”嘉兰自顾自地说道，旋即，将杯中的热茶一饮而尽。滚烫的茶水顺着喉管一路向下，最终流入腹中，而嘉兰始终面色如常，仿佛感知不到本因产生的火辣痛楚。

　　 时间流逝，太阳在缓缓下沉。

　　 明月清辉下，世界早已安眠，嘉兰却还清醒着。一片朦胧的月光里，她临船而立，看窗外的群星在夜空中闪烁，晶莹异常。当月亮渐渐淡去、太阳升起的时候，她沉默着走出了木楼。

　　 这是新的一天，现在已到了出发的时候。

　　 宽阔是街道上，盘庚同嘉兰并排而走：“我们这是去哪儿？”望着身旁才到他腰际的嘉兰，盘庚朗声询问。

　　 “去中土的帝都：敖岸城。”嘉兰平静地回答道。

　　 敖岸城居于无涯大地的中心，是无涯最繁华之地。据《无涯历朝·中土经》中记载：“中土有城，曰敖岸，敖岸之城，天枢也。其阳多崿琈之玉，其阴多赭、黄金。敖岸之城有一山，帝苑之水出焉，其中多水玉，多石青。”

　　 记起书中所言，嘉兰不作声色地笑了笑，然后将目光投向天际，顺着敖岸城所在的方向望去。隔着眼前的虚无，她能看到万里之外的敖岸城：千街错绣，繁荣昌盛，金钱珠宝犹如泥沙、多不胜数，当真是一幅人间罕见的美景。

　　 她心即她眼，“心眼”能令她感知到远方的事物——距离越近、目标越大，她“看”得就越清楚；反之，距离越远、目标越小，她“看”得也就越模糊，甚至会找不到目标。

　　 移开视线，嘉兰看向身后的熔城。熔城在烈日下因过度干涸，早已发不出呻、吟，它只能沉默。这贫瘠的土地上，活力已所剩无几，几乎尽数消亡；街头巷尾的行人，像一具具行尸走肉，拖着沉重的步履艰难移动。

　　 熔城简直就像是敖岸城背光的反面，两城隔着时空相背而立，分别面朝破落与繁华，对比无比的鲜明。

　　 “嘉兰，你在看什么？”盘庚问道。

　　 “没什么。”嘉兰白袍下的手一片冰凉，在这样炎热的环境中显得很诡异，“盘庚，你觉得热吗？”

　　 “有点，不过我已经习惯这种天气了。”盘庚这才发现，嘉兰的脸依旧是苍白的，更让盘庚诧异的是，她居然一滴汗都没流，“你看起来……比我还适应这里的环境。”盘庚不知道这个时候该说些什么，半天才憋出一句话来。

　　 不光是力量，兽人对恶劣环境的适应力，也是四族中最强的。身为兽人的他尚且会受这鬼天气的影响，可她一个人类……不经意间，盘庚突然想起了嘉兰那双死寂无神的眼睛。

　　 嘉兰微微垂下眼帘，没有言语，只是露出了一个似笑非笑的表情。可惜她感受不到温度的变化，否则的话，凭借熔城如此炙热的天气，她多少能体会到些许真实感吧：“走了。”

　　 也是时候该去中土了，去到中土那繁华的敖岸城——终有一天，她会亲手将南火的赤焰军旗置于敖岸城之巅，一统中土。

　　 人族不需要有三个王朝同时存在，而南火王朝，将会是这世间属于人类的唯一王朝。第一次，嘉兰死寂的眼里凝聚了常人才有的神采，有冷锐的光在闪烁。

　　 嘉兰微微昂首，双眼毫无惧色地直视太阳——于苍穹之中虚浮着的太阳啊，在未来，你的光芒所及之地，都将会传颂着南火之威名。