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　　等双胞胎一走，阮姨娘就问道：“你怎么会跟书院学生的弟妹这么熟悉？他们怎么上家里来找你了？”

　　 宋秋娘是个老实的，阮姨娘一逼问，就把事情始末都一五一十说了出来。≥

　　 阮姨娘越听越兴奋，没想到榆木脑袋的女儿还能曲线救国，跟个男学生的弟弟妹妹搞好关系，禁不住就说道：“那孟潭既然能去当评判，想必学识不错，以后科举也能有一番作为。三小姐，你可要好好把握呀！”

　　 “把握什么？”宋秋娘一听便知阮姨娘起了不好的心思，红了脸回绝道，“我和孟公子不过是几面之缘，姨娘莫要瞎说。”

　　 阮姨娘知道自家女儿面皮薄，多说也无用，加之得了好消息心情好，也没训斥宋秋娘，敷衍了几句，暗里却是下了决心要去查查孟家的情况，要是不错的话，求到宋夫人面前估计能把亲事定下来。

　　 孟潭是在学习休沐回家才知道，双胞胎擅自作主把手帕还给宋秋娘。

　　 “……哥哥，秋姐姐可好了，我们每次去宋家吃点心，她都很热情地招待我们。我们都好喜欢她，你把她娶回来做嫂嫂吧好不好？”

　　 孟潭伸出手，给双胞胎一人一个爆栗，“我不在家你们就淘气！都跑到宋家去了，还成天胡言乱语！小心我叫娘把你们关禁闭！”

　　 小珑捂着脑袋委屈道：“我没胡说，秋姐姐对我们可好了！我们把手帕还回去，她也没责怪哥哥捡到了没及时还，还谢谢我们，说明她对哥哥还是印象不错的嘛！”

　　 “就是！而且哥哥你收着人家的手帕不还，是不是也对秋姐姐有意思？”小玲也跟着帮腔。

　　 孟潭虽然年长双胞快十岁，但是嘴拙，又憨直，斗起嘴来还真说不过，而且双胞胎一分析，他也有点懵，自己在比试场地捡到手帕为啥没有及时还？若说没机会，也不完全是，找个可靠的婆子送过去也是可以的。那为何自己没还呢？难道真如双胞胎所言，对宋秋娘有好感？

　　 孟潭回想宋秋娘的样子，只记得是很安静的女子，长相至多算清秀，放在宋家四姐妹里最是不起眼。若说有什么印象深刻的，也就是比试所做那诗了。

　　 其实当时提名她为第三名的，就是孟潭。那诗作，初看不起眼，细细品起来却别有一番意境，让人忍不住回味。作为一个商户女子，能做出这等水平的诗算是不错了，孟潭这才提名她为第三名。

　　 有人云，看诗如看人，能做出如此细腻精致的诗作，想必宋秋娘并不是像她看上去那么平淡无奇吧。

　　 孟潭沉浸在自己的回想中，没注意到有人推门进来。

　　 双胞胎看清了来人，都蹦蹦跳跳跑了过去，“杨哥哥，杨哥哥，你来看我们啦。”

　　 来人正是杨兼。

　　 杨兼左手挑了好几个纸包好的袋子，右手还提着割好的牛肉。

　　 双胞胎闻到袋子里的香味都叫唤起来：“杨哥哥你买了阜宁楼的水晶包呀！”“应该还有枣糕！”

　　 杨兼把袋子递给他们，笑道：“小玲小珑鼻子可真好使。”

　　 孟潭也走了过来，拦住双胞胎马上伸过去拿点心的手，打他们先去洗手，然后才招呼杨兼坐下来喝茶水。

　　 “你也太客气了，每次来都拿这么多东西。”

　　 杨兼知道孟家家境不好，每每上门都会买吃的，以至于双胞胎天天盼着他上门。

　　 “也不多，就是点心和肉。小玲小玲正在长身子，得多吃点才行。”

　　 说起这个，孟潭就郁闷，挠了挠头，叹了口气，“都怪我没能力，没法给家里挣钱，害得弟妹都吃不好。”

　　 “孟兄莫要自责，待秋闱中了举，谋个一官半职，家计之事就不愁了。”

　　 孟潭脸上难得现出一丝惆怅，“杨兄抬举我了，我资质愚钝，秋闱也不是志在必得。”

　　 杨兼拍拍孟潭，宽慰道：“孟兄莫要太自谦，只要你正常挥，中个同进士应该不成问题。”

　　 孟潭深知自身实力，并未经了几句劝说便盲目乐观，不过他神经大条，心胸开阔，也没有因此而自馁，仍是振奋了精神说道：“杨兄今日怎么没在书院温习功课？”

　　 杨兼家在郾城下属的祁县，位于与年国交界处，距离郾城路途遥远，杨兼每两个休沐日才回去一次，今日刚好不回去。

　　 “读书久了不免有点晕，就出来透气，也没什么地方可去就来你这了。”

　　 “哈哈，劳逸结合才能提高效率。杨兄今儿也别回去了，在我家吃顿便饭。我娘许久未见你，前些时日还念叨来着。”

　　 杨兼笑了笑，“那就恭敬不如从命了。不过时间还早，孟兄要不要陪我出去逛逛？”

　　 “好啊，不知杨兄想去哪里？”

　　 “荣辉布庄。”

　　 时隔比试之日已经过去十来日，宋老夫人下的禁足令终于解除。

　　 张德一如往日站在门口准备迎接宋春娘。

　　 隔壁小二又探出头来，“张掌柜，您在等谁呢？”

　　 “我家大小姐来查账。”张德淡淡地回答。

　　 “哎哟，你家大小姐还到布庄做事啊？要我说，都出了这么大的事儿了，还不如守在家里寻门亲事嫁了得了。虽然说你家大小姐本事了得，可是架不住就是个女的，这女人吧最重要的便是相夫教子，成日里在外边做事，与男人打交道，把名声弄臭了，以后可怎么嫁人？”那店小二边说还边晃着脑袋，一副谆谆教诲的样子，“还有啊，她以前那个未婚夫，也真是够可怜的，被自己的女人当众甩了。虽然说坏男人罪有应得，但是你家大小姐也出名了，这么彪悍，谁敢要？”

　　 张德冷眼看过去，眼中的犀利就像一把刀子，直把那店小二看得毛骨悚然，“你家生意很差？你怎么这么有闲管别人的私事？我要是你家老板，看到你到处闲晃嚼舌根，非把你炒鱿鱼了不可！”

　　 那店小二受了威胁，缩了缩肩膀，强自撑起气场说道：“我不过实话实说，你不爱听便罢！反正外边说的人多了去了，我不说也有人说给你听。”说完，收回窗户缩了回去。

　　 张德气得脸通红，可也没办法，嘴长别人身上，管也管不住，再说了，那店小二说的也不错，如今满城都是闲言碎语，哪里能管得了这么多？但愿这场风波赶紧过去吧。

　　 没一会儿，宋春娘就到了，例行公事地翻账本查账，越看眉头越紧皱。

　　 “张掌柜，怎么有这么多的退货？”宋春娘指着账本上一行行纪录问。

　　 张德斟酌了语言才答道：“之前比试的事情多少影响了客户的判断，才6续有了些退货。不过，大小姐放心，这只是暂时的，等过段时日就恢复如常了。毕竟咱们布庄的料可是数一数二的。”

　　 “没事，”宋春娘淡然道，“你把这些退货的商家记下来，咱们把他们跟其他客户做个区分，如若要分个轻重，就把他们往后排。”

　　 只是听到东家女儿解除婚约的不好传闻就第一时间退货摘清关系，这样的生意伙伴能靠得住？既然靠不住，那也不必费心思维护，还不如多花心思在忠诚客户身上。

　　 原本还担心该怎么抚慰少东家的张德闻言豁然开朗，不过一向审慎的他思考了片刻还是说道：“大小姐的意思，我明白了。不过，咱们布庄声誉受损是不争的事实，如果不采取措施任由事态展，咱们会处于被动。只防守不进攻，生意可是比以前少了不少啊。”

　　 张德考虑的也没错，这半个月以来，布庄不仅被退货多，就连原本要谈成的生意也黄了不少，再这样下去，只怕宋家要丢了兖州第一布庄的地位了。

　　 付出如此多心血的家族生意，因为自己而萧条，宋春娘心里甚是难受。