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一辆豪华的马车从冰霜小径的碎石路上飞驰而来，在城堡的大门前停下，以撒把高高的绅士帽戴在头顶，拄着手杖从马车侧门里走下来站在原地，然后转身微微把手一抬牵起米兰达夫人那戴着兔绒手套的手。
“米兰达夫人，这里就是我所说的郇山隐城堡，周边的四座雪山是鄙人从卡索・赫辛伯爵手里买下来的，您知道那是位吝啬的先生，我可是吃过他的苦头，上一次去他的庄园作客居然只给我喝谢尔顿的红茶，天哪，您可以想象一下，那味道苦得我连续加了六勺糖！”以撒苦笑着摇了摇头说道。
这话让年过四十的米兰达夫人十分认同，她用另一只手抓着帷帽的帽檐，向身边的英俊青年投去一个理解的眼神，然后仰起头往城堡方向望去。
“那个小家伙从来都是这样，我和老赫辛公爵几十年的好朋友，但他对我并不怎么尊重，不过王子殿下却很看重他抠门的性格，将来王国的税务官肯定是他的没错。”
这时马车上又下来一个金发碧眼的女人，一席华贵的曳地长袍一看就知道价值不菲，她环顾了四周惊讶地说道：“这里风景可真漂亮！”
以撒收回手，向两位女士做了个请进的动作。
“当然，米兰达小姐。这里可是北地最高的山峰之一，您会看到无比美丽的日出、日落，还有一望无际的云海。”
城堡大门徐徐打开，以撒带着两位女士亦步亦趋地走进这座山中城堡，边走边交谈着。
“以撒公爵，您邀请我们过来，又把随从们都安置在山脚下，是有什么不可告人的秘密吗？”
萨莎・米兰达夫人百忙之中应邀而来其实已经相当给面子了，毕竟作为王室顾问团的执事长，又担任王国首席政务官，她的一举一动都有人盯着。本来那些实力强大的随从是不会离开左右的，可大队伍刚到溪木镇就有人出现了水土不服的毛病，所以以撒很“贴心”地让米兰达夫人的随从们都留在了海尔根。
作为一个混迹政坛多年的老政客，这种小伎俩当然瞒不住她，只是以撒私下跟她说了些什么，萨莎便不再犹豫，同意了以撒的提议。她很清楚，如果这位远道而来的公爵殿下想要自己的命，那么手无缚鸡之力的米兰达夫人早就已经成为贵族墓地里的一幅枯骨了。不过事情还是出了点意外，那位无所事事的安罗莎・米兰达小姐也屁颠屁颠地跟过来了。
“我想让您见一个人。”以撒微笑着说，脸上的表情带着一丝戏谑：“一个王室都不想见到但您却很希望见到的人。”
“是谁？”
米兰达夫人诧异地看了他一眼。
以撒心说这老女人演戏简直一流，嘴角抽动的幅度都如此完美，可她背后的势力决定了这位位高权重的首席政务官绝对不是王党的人，要是王党的人也不可能接受邀请私下与自己会晤。
“维拉丹王您应该很了解吧。”
米兰达认真地看着以撒微笑的脸，似乎想从他表情里看出点什么：“以撒公爵，这件事情与您并无关系，您是要插手王/储之争吗？恕我直言，您作为卡彻公国的掌权者，对查理森王国内政介入得如此之深，我想……”
“不不不，您搞错了，米兰达夫人，我只是为铁马兄弟会尽一点绵薄之力。”以撒打断了萨莎的话，指指洞开的城堡大门：“我们先进去吧，外面不是说话的地方，我想我的仆人们已经为今天的接待做好了准备，您和米兰达小姐旅途劳顿，是该好好洗个澡，吃上一顿大餐，然后美美地睡一觉，明天上午再谈正事。”
“那好吧，不过我最近戒了甜食，麻烦少给我做一些加了糖的食物，那会让我不太舒服。”
“您放心，夫人。”
萨莎没在说话，直到跟着以撒进了城堡，才发现这座突然在帕米尔冒出来的郇山城堡比自己那座王城外的拉米顿庄园还要奢华得多，难道公爵大人把龙裔都派到了这里当成建城堡的苦力了吗？反正她是没听说过溪木镇范围内有大规模征兆平民的消息。
“公爵大人，那些人……”
安罗莎在远处还看不清楚情况，一走近却发现，门后面站着迎接的仆人们都有些奇怪。清一色的女孩子，排成两排分列两边，中间是红色地毯铺就的通道。地毯前面，为首是三位高矮不一的女子。
领头的女士大约二十岁出头，身材高挑，胸前那隆起的双峰随着呼吸的起起伏伏，不自觉得让人担心它会不会破衣而出，合体的香槟色裙装在腰际猛然收缩，把原本已经十分纤细的腰肢显得更加纤细，镶嵌祖母绿宝石的腰带搭配一条青绿石项链，典雅又不失尊贵。更令人赞叹的是肩膀上那条香槟色毛皮披肩，在王都的拍卖会上，这种稀有毛色的披肩会引起各大名媛的哄抢，任何名流都对这种奢侈品没有什么抵抗力，甚至连出身高贵的安罗莎也不例外。
那位女士戴着长筒手套的双手交叉放在小腹上，看到为首的以撒公爵，立刻露出一个灿烂的笑容，优雅地迈开修长的双腿走到他面前，弯下腰深深地鞠躬，然后捧起他的手掌在手背上轻轻一吻。
左边那一位皮肤略黑，看不出年龄，一头干练的短发，脸上表情冷漠，像一块坚冰，看上去就冷飕飕的。一身裁剪精细的皮质连身衣，纯黑色，也看不出什么材质，右耳戴着细长的金色耳坠，散发着微微的光芒，不用说肯定是某种魔法坠饰。安罗莎还发现她的颈部裸露出来的皮肤上纹着一头怪异的野兽纹身，那玩意儿有三个脑袋分别是毒蛇、巨龙和狮子。
右边那位大约十六七岁，看上去很温和，像一只悠然的云雀，安安静静，就那么温柔地微笑着。淡蓝色的长裙曳尾很长，看不见双脚，下一刻她像幽灵一般飘过来，给所有人送上一条热毛巾，等待众人擦干了双手和脸颊上的雪花，又一条条收好，交给后面的人。
三位身后站着的少女们多多少少都带着好奇和崇拜的眼神看着公爵大人，安罗莎拉了拉萨莎的衣角，很是不解地低声问道：“萨莎姐姐，这些人，好像都是神弃者，您看，那个那个，还有那个，都是残疾吧！？”
萨莎一脸平静，瞪了她一眼，语气严肃地说道：“这不是你需要管的事情，收好你的脾气，别惹事，这位领主可不是王都那群白痴，连我都要小心应对，你明白吗？”
“哦，知道了……”
看上去安罗莎至少还不至于那么傻。
以撒没去注意两人之间的小动作，他现在感到很欣慰。差点夭折的花朵总算被自己给挽救了回来，瞧瞧，这是多么美丽的郁金香啊！轻轻地拥抱了眼前的女人，语气略带感慨地说了一句：“辛苦你了，我的奥利维亚。”
“主人，欢迎回家。”
奥利维亚抿着诱人的红唇，声音听上去似乎有些颤抖，眼角能看到晶莹的反光。
以撒移开目光，不敢再看她，转身拉起克莱尔的手，互相用力，来了一计力道十足的胸撞：“嘿，北约克的小野猫，没少找那些章鱼怪的麻烦吧！”
“切，那群胆小鬼，现在见到我就躲进地底深处，真他娘扫兴！主人，你得给我找一些好点的对手来，否则我一定会无聊死的！”克莱尔虽然面无表情，可语气却能听出来，她很激动，异常激动。
以撒随手把手杖交给了丹妮尔，两人相视一笑，没有说话，但似乎都已经读懂了对方的意思，表现相当默契。
这时，安罗莎实在忍不住心中的好奇，她感觉这位公爵大人似乎跟想象中的有很大区别，王都的那些家伙不是把他描绘成邪恶至极的凶残领主吗？为什么与这群不像女仆的女仆之间关系能如此融洽！便脱口说了一句：“以撒公爵，您和您的仆人还真是……”
“抱歉，公爵大人，安罗莎被宠坏了。”萨莎把安罗莎往身后一拉，自己挡在她和以撒之间：“其实我应该请求您把她送回海尔根，而不是来这里打扰您。”
“您不用向我道歉，米兰达夫人，您的妹妹很惹人喜爱。”以撒哈哈一笑，让人觉得十分爽朗。
“现在先认识一下，这位是郇山隐修会的主事人，奥利维亚・萨兰切尔大神官；这位是‘永夜追猎者’克莱尔・迈德维德小姐，我相信你们一定听过她的大名；而这一位，则是城堡的教师长，丹妮尔・桑德兰，同时也是飓风之眼的继承人。”
以撒向两位贵宾介绍了城堡的管理人员，萨莎和安罗莎都是名门之后，礼仪十分到位让，很容易就让人对她们心生好感，而后以撒又对丹妮尔吩咐道：“这位两位高贵的女士，由你亲自负责她们的生活起居。”
“明白了，主人。”丹妮尔微微一笑，很乖巧地应声到。
“两位女士是需要先用餐还是先泡个澡？”
以撒征求了一下两位女士的意见。
“全听您的吩咐，毕竟您是这里的主人。”
萨莎很快便决定好了。
“丹妮尔带两位尊贵的女士去最好的客房，我先去看看晚餐的准备情况，失陪了。”以撒道了一声抱歉，很快便带着奥利维亚和克莱尔往远处走去。
“那么，两位请随我来。”
丹妮尔则带着两位贵宾走向了另一边。