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　　八月的第一个礼拜一，亚萨王国内阁会议例行召开。

　　 亚萨的议会大厦就设立在亚萨王宫旁边，一开始这样的建筑设计只是为了方便国王监控内阁与议会，发展到后期却让王权与政权纠葛不清，尤其是在数十年前的那次政权革命中，君主的专-制统治被推翻，亚萨建立起君主立宪制的国体，但却在二元制与议会制中的历史争执中，出现过无数次的首相与君主对于权力反复争夺的现象。

　　 巴洛坐在内阁会议大堂的首席位置上，脸色十分平静地看着站在自己面前的菲利普三世。他的嘴角甚至还带着一丝微笑，“我的国王陛下，请问您是为何站在此处？”

　　 菲利普简直快被这个人气坏了，他伸着一直颤抖的手指，却始终讲不出一句话来。良久，他负身而去，与一众来开会的官员擦肩而过，完全无视了所有向他问候的大臣。

　　 一行人走进大堂时不约而同地怔住了，瞬间也明白了刚才国王的举动――巴洛正坐在首席位置上。那个原本属于国王陛下的位置。

　　 但是，没有人对此置喙。他们只是沉默着并且垂着头坐到自己的位置上，等待着司仪官宣布开始会议。

　　 场面一时呈现出一种诡异的安静，直到一人的声音从光子扬声器中传了出来，他们纷纷抬头望向上方时才惊讶地发现，今天做会议司仪的竟然是礼仪大臣伊丽莎白公爵。

　　 “诸位我亲爱的同僚们，日安。”莱尔站在高高的司仪台上，微笑十分标准，“这真是个美好的早晨不是吗？”

　　 “伊丽莎白公爵？！”底下有大臣轻呼，“您在干什么？”

　　 “如诸位尊贵的大人所见，我在为我处于疾病煎熬中的属下完成他应尽的职责。”莱尔今天穿了一身司仪官的制服，他说这句话时还特意从司仪台后走出来给众人看他的服饰，“汉斯大人不是早该知道此事？”

　　 被点到名的汉斯是人事大臣手下的人，主要负责会议人员的出勤记录。听到自己的名字，他抹了一把并不存在的冷汗，从自己的位置上站了起来，“噢，是的。今天轮值的司仪官因为生病无法出席――”至于司仪人员候补，那是礼仪部的事情――也就是莱尔的事。

　　 “为了体恤下属，请问我这样做诸位有何疑问？”莱尔整了整自己的领结，重新站回礼仪台后。众大臣想想似乎这也并不是什么大事，最后还是巴洛淡淡地宣布了会议开始，“开始吧。”

　　 “今天是亚萨历319年8月4日，亚萨王国内阁成员在亚萨王国议会大厦召开第198次内阁例会，会议应出席人员125人，实际出席人员120人，以上。”莱尔的声音在会议大堂空旷的穹顶天花板下方盘旋，“即下，亚萨王国首相巴洛亨利作出一月汇报。”

　　 已经准备站起来做例行汇报的总务大臣顿住。

　　 巴洛眯了眯眼，定定地看着莱尔许久，从位置上缓缓站了起来。一旁的总务大臣连忙将手上的发言稿递给他，巴洛轻轻瞟了那人一眼，没有接过稿子，直接越过他上了台。

　　 “致亚萨人民，巴洛亨利在此做出礼拜简要汇报。”巴洛与莱尔对视一眼后迅速别开了眼神，他径直站到发言台上，身姿挺拔。“本月一日，内阁行政部发出报告，去年最高议会由巴洛亨利提出的关于引入光子预警系统的议案已完成执行。该项任务由执行部联合消防技术部，目前已百分百完成了王城内初步消防设施重组，嵌入最新光子预警及保护系统，增加王城居民百分之九十的生命安全率。”

　　 巴洛的话音刚落，全场就响起一阵热烈的掌声。关于这项民生工程，最初其议案就由巴洛提出，执行机构又是其派系的中流砥柱行政大臣卡特的领导机构，这项工程的顺利竣工将给巴洛的首相任职生涯中添上浓墨重彩的一笔，甚至对于其竞选下届首相都会是极大的助力。

　　 莱尔也在司仪台上轻轻地鼓掌，看着巴洛背影的眼中颜色诡奇。

　　 亚萨王城里从主街道蜿蜒而入的一个小巷子里，艾伦与一名医师正从一处破败的平房中出来，身后是连连的感激声，身边为他领路的女人也一直不停向他投递感激的眼神，艾伦顿了顿，侧过身跟她轻声说话，“这位慕道友，请在此停步吧！感谢您的仁爱之心，主的恩德将与您同在。”

　　 女人连连回以祝福礼后才一步三回头地离开了原地，艾伦看着她离去后也让医师回王宫复命，然后才缓缓划开了步子。

　　 昨日是八月的第一个主日，也是艾伦举行第二次弥撒的时间。这一次参与的人员足足比上次多了近一倍，最后一些信徒不得不排到了那个破旧的小教堂外。礼成后他与一些信徒共同论道，谈起了民生万态。一名信徒提起有一名同道十分贫困，生病却无法得到任何治疗，艾伦自然以主的名义提出要为这一位尽一份绵薄之力。

　　 次日他便从王宫内的医院里申请了医师出诊，由于王子身份摆在那里，申请起来倒挺顺利。国王现在好像是默认了他继续自己的宗教职位及工作，对他不闻不问。王后甚至还为他颁发了一个所谓的神官职位证书，于是他便正式成为了亚萨王城唯一的神职人员。

　　 艾伦最后停在一栋新式的高层木质结构建筑前，他静默了许久才抬手，然后轻轻按下了门铃。

　　 “这是卡特的家，请问找哪位？”里面传来询问的声音，艾伦清了清声音，“我是王城教堂的神官，前来拜访卡特大人。”

　　 “十分抱歉，卡特先生正在开会中，请问有什么急事吗？或者我可以帮忙转告。”

　　 “是的，这位女士。”艾伦的眼中微微透出挣扎，最后还是选择开口，“请尽量注意消防安全。遇见意外事故请第一时间做好安全防备。”说完他转身便走，里面的人明显愣住了，最后只是腹诽了一下此人实在莫名其妙。

　　 艾伦走到不远处的街道上，寻到一处可以看见卡特家的石椅坐下，翻开耶和教教宗，慢慢地闭眼默念忏悔词与祈福词。

　　 身边渐渐开始传出火焰喧嚣声，有人呼喊的声音，整齐奔跑的声音，水流的声音――艾伦紧紧闭着双眼，许久他才睁开眼睛，拨通了凯西王后的光讯，三言两语结束了对话后，直直走向那已经被火焰吞噬的卡特家。

　　 他接过身边人手中的水将自己淋湿，然后迅速地冲进了火场。

　　 亚萨王宫里，凯西挂掉终端后沉凝了三秒，果断让人把西奥多叫了过来。

　　 “听着，我的孩子，现在，带领王宫消防队去行政大臣卡特家，”她的脸色十分严肃，西奥多也紧张得绷紧了身体。“记住，一定要保证人员安全！生命财产第一位知道吗？”

　　 “是的，我的陛下！”西奥多利落地敬礼，然后转身往外跑。

　　 议会大厦里，莱尔正在邀请巴洛做最后的总结发言，他看了看时间，然后话锋一转，发言开始变得郑重起来，甚至有些刻意地让自己的发言一字一句都无比清晰，“接下来，有请我们最伟大的为王城数百位民众营造出最安全生活环境的首相大人，巴洛亨利做总结发言。”

　　 巴洛站起来向众人点头致敬，然后再次走上台，这时莱尔却从司仪台上走了下来，旁人以为他只是不熟悉司仪规则觉得总结发言后没事就可以下来了没有多加在意，只有巴洛知道，在二人擦肩而过的时候，莱尔轻声开口，“生命无价。”

　　 就在巴洛站上台上正打算发言时，会议大堂的紧急通知声响起，光子扬声器将紧急事件迅速扩散到大堂里每一个角落。

　　 “王城第三街中片发生重大火宅！王城第三街中片发生重大火宅！”

　　 众人赶到现场时发现火已经被扑灭得差不多了，都重重地松了一口气，脸色轻松不少。唯有行政大臣卡特越往里走，脸色越苍白，直到他停在烧得最严重的自家房子时，脸色已经完全蜡白。

　　 同样脸色奇差的还有巴洛，如果能用目光杀人，他已经将莱尔千刀万剐。虽然他不知道这个低调的礼仪大臣为什么要针对自己，但是今天的事情，肯定跟他有关系！

　　 前脚他说出了由自己提出的王城消防工程顺利竣工一事，后脚王城就出事了，一连片民居被烧，虽然目前没出现伤亡，但这件事完全无异于直接在他脸上刮了一个大耳光。

　　 卡特整个人已经几乎瘫倒在地上，侥幸逃脱的夫人趴在他身上痛哭。他整个人精神状态都奇差，他想起自己藏在家里那些值钱的宝贝――一时之间，全部化为烟尘。

　　 忽然间他想起了什么，抓住妻子的领子，“我的儿子呢？”

　　 卡特夫人被他一抓整个人都懵了，他的儿子，对，他和另外一个女人的唯一的儿子――她愣住了，许久才呆呆地开口，“……他，还在里面……睡午觉呢……”