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　　在地理坐标为（63.5°，1o36公里）处有一座不大的城市，名为丹彻斯特，ac784年，这里爆了一场瘟疫，一种后来被证实来源于罪与罚之王的名为“原罪”的疾病，它以指数形式疯狂扩散，在极短的时间内摧毁了整座城市，昔日熙攘的街道一下子变成了死域，只剩下神志不清的极具攻击性的感染者在街道上游荡。

　　 帝国在出动军队镇压，历时六个月，付出惨痛代价之后终于扼杀了尚未苏醒的罪与罚之王，终结了这次动乱，战后，为了收容大量的有攻击性的感染者，帝国在丹彻斯特旧城区以北两公里的荆棘崖修建了丹彻斯特疯人院这个全帝国最大的精神病患收容整治中心。

　　 在接下来的几年时间里，大部分感染者都因各种并症经治疗无效后去世了，外界通常认为，最后一名感染者于ac789年5月1日去世，然而这只是一种表象。

　　 少有人知道，疯人院的地基下，那高达数百米的荆棘崖其实早已被掏空，陡峭地山体中其实别有一番洞天，那里才是疯人院的真正精髓所在。

　　 山体中的这栋隐秘建筑形如蜂巢，上宽下细，一共六层，通过一根长二十多米，直径不过两米的楼梯井与荆棘崖顶端的疯人院相连，井内布置了大量爆炸符文，一旦引爆就可以把下面的空间全部封死，而下面的蜂巢内也设置了大量的安全闸，这些重达千斤的闸门一旦落下，就能把整个蜂巢分离成一个个独立的密闭单元，其后毒气会通过通风口灌入，让里面的人完全失去行动能力。

　　 之所以需要这般严密地防护措施，是因为关在这里的并非是楼上疯人院里的那些精神病人，而是原罪的幸存者，那场摧毁了丹彻斯特的瘟疫其实是有幸存者的，这件事一直没有公之于众是因为那些幸存者在疾病中存活下来以后生了一些小小的改变，他们拥有了一部分罪与罚之王的能力，虽然可能只是很小的一丝能力，但也足以震惊任何一个懂行的人了。

　　 王是魔法学上的一个奇迹，在魔法学中有一条守恒铁律，魔法不会凭空产生，你想要释放一个需要一单位魔力的魔法，你就至少需要投入一单位的魔力，只会更多，不会更少。

　　 这条铁律的存在否认了任何永恒体的存在，即任何魔法不可能在没有外界补充的情况下永恒存在，任何人或造物不可能在没有补充的情况下无限使用魔法。

　　 然而王却是一个特例，王就是一个活着地永动机，他们能够用一单位的魔力达成两单位的效果，对常人适用的自然规则在他们面前如同白纸一般脆弱。

　　 历史上有记载的王一共只有九位，他们几乎在同一时期显现，然后又莫名消失，无人知晓其原因，当ac325年圣因为通天塔爆炸而消失以后，王一度消失在人们的视线中，甚至大部分人都已经把他们当成了传说，直到ac784年罪与罚之王的重现，这种近乎于神的力量才再一次展现在世人面前。

　　 没有人不为这种力量所痴迷，试想如果能够掌握这股力量，那么巨龙和海妖将再也不能对帝国构成威胁，河谷绞肉机的惨绝将绝不会重演，那些从原罪中幸存下来的人让军方看到了这种希望，他们中很大一部分人之前都是不会魔法的普通人，但当他们从重病中恢复过来以后，他们都拥有了从虚无中使用魔法的能力，甚至包括公认与魔法无缘的斯诺人，虽然威力与真正的王有天壤之别，但他们的存在却像这个世界抛出了一把存在可能性钥匙，然而丹彻斯特疯人院花了二十多年研究，却依旧进展缓慢。

　　 布朗是一正值壮年的斯诺人，因为丰厚报酬的诱惑，他签下了保密协议成为了地下蜂巢的一名守卫，为了安全起见，地下蜂巢的绝大部分地方都被设置成为了禁魔领域，在这样的环境下，一名身强力壮的斯诺人守卫比一个高级施法者更加有用。

　　 布朗的守卫范围是蜂巢的第二层，这二十年间，研究者们根据感染者康复后从原罪中获得能力的强弱给他们划分了等级，共五级，级数越高能力越强也越危险，被关押的层数也就越深，据说蜂巢的第六层里关押了唯一的一个第六级的病人，不过布朗并不是很清楚，同大多数斯诺人一样，他不是一个喜欢八卦的人，而且，以他的权限，他最多下到第三层。

　　 布朗平时的工作内容是坐在第二层的守卫室里通过监测水晶监视第二层的病人，避免他们出现什么意外，另外在研究者们需要进行一些研究的时候将相应的病人押送到实验室，第二层的病人的级数都在一级到二级之间，受制于静默领域，他们进本没有任何威胁。

　　 今天，布朗和往常一样坐在守卫室里通过水晶监视病房里的病人，坐在边上的同事对他说：“布朗，你去检查一下，2o3室的画面黑了。”

　　 “哦。”布朗起身，从身后的壁橱里拿出工具箱，他们在入职后都接受过维修培训，因为静默领域的存在，那些依赖于魔法的监视设备都变得很脆弱，经常出现问题，需要去做一些简单的调试。

　　 就像往常一样，布朗提起工具箱去了2o3号病房，2o3病房里的病人名叫斯耐夫，是一个莫洛人，第二级，在第二层的病人当中他有些特殊，他有些疯疯癫癫，整日拿着笔在纸上写写画画，不过没有什么攻击性，听同事们说，他以前是一个伏尔坎大学的教授，灾难生时，他正在丹彻斯特做地质勘测。

　　 布朗从病房的监视窗里确认斯耐夫正在床上睡觉后用钥匙开了门，监视用的水晶位于病房的天花板上，以布朗两米多的身高只需要在病房里找张小桌子就能够得到，他爬上去，把监视水晶卸了下来，用于抵御静默效果的黑曜石保护层被人为打开，放置在水晶后供能用的魔力核却不见了去向。

　　 布朗低下头，看着躺在床上的斯耐夫，无奈地开口，“斯耐夫，你知道规矩，把魔力核给我。”

　　 这不是斯耐夫第一次做这种事情，大概是出于自己以前工程师的天性，当别人不注意的时候，他总是会去拆掉一些东西，大部分东西时候他都会装回去，不过有些东西就不是了。

　　 斯耐夫从床上坐起来，用自己仅存的右眼盯着布朗，在一次有些报复性质的试验中，斯耐夫被第二层的主管摘掉了左眼，因为他拆掉了主管最喜欢的船模并且切断了龙骨。

　　 布朗其实并不喜欢这里，那些在病人身上进行的很多实验都很残忍，然而就像大部分斯诺人一样，他的脑筋也有些死，受限于自己所签的雇佣合同，他只能在心底向这些病人表示同情。

　　 久居病房的斯耐夫即便在莫洛人中都算是瘦弱的，站起来仅仅高过布朗的膝盖一点点，为此布朗不得不蹲下来和他对话。

　　 “布朗，你有想过生命的意义是什么吗？”斯耐夫用自己的独眼盯着布朗。

　　 布朗勉强挤出一个微笑，“斯耐夫，我可以不把这件事告诉主管，快把魔力核给我。”

　　 “哦，别这样，布朗。”斯耐夫一脸地鄙夷，“日复一日的坐在水晶前监视病人，提着工具箱维修水晶，即便以你脑子里那简单的回路也应该会感到迷茫吧。”

　　 布朗有些苦恼地挠了下脑袋，斯耐夫又开始疯言疯语了，“嘿，斯耐夫，如果我再不能把水晶修好，主管就会派其他人来，你明白吗？”

　　 “**上的痛苦只是暂时的，但精神上的痛苦却是永恒的。”斯耐夫下床站了起来，“布朗，不要让你的凡躯局限自己的思想，去想想生命的本质究竟是什么？”

　　 “我只是个普通的保安，而且像你说的，我是个脑子不灵光的斯诺人，这种问题不适合我？”布朗的耐心已经消磨的差不多了，直到现在他都还在耐着性子在和斯耐夫交流。

　　 然而斯耐夫并没有就此打住的意思，他绕着布朗走动，“布朗，我们来玩一个游戏吧。”斯耐夫不知道从哪里拿出一个带圆筒小铁盒，“我改进了军队用的滑膛枪，缩短了枪管，减轻了重量，用转轮代替了弹膛，虽然射程小了些，不过携带更加方便。”斯耐夫拿着那个小铁盒，露出了神经质的笑容，“而这，是你的魔力核。”斯耐夫拿出一把子弹状的物体，从那上面的纹路依稀可以看见魔力核的影子。

　　 斯耐夫拿起其中一粒塞进转轮，合上，然后对准墙壁，扣动了扳机。

　　 碰！

　　 一声巨响把布朗吓了一跳，他朝斯耐夫枪口指的方向看去，那里的墙壁上留下了一个大洞。

　　 “用翠英石做制作的魔力核能够贮存大量魔力，但却有一个缺点，那就是碰到银以后会变得很不稳定，用银来做撞针就能将它们射出去，你瞧威力还不错，不过精准度是差了些。”斯耐夫笑着突然又往转轮里上了一颗子弹，猛地转动转轮，他的动作一气呵成，布朗都来不及阻止。

　　 “现在，我们来玩个游戏，看看谁会死于这颗子弹。”斯耐夫盯着布朗，脸上露出了诡秘地笑容。

　　 “嘿！”布朗刚刚开口就见到斯耐夫把枪管塞进了自己的嘴里，然后连扣五下扳机，清脆地撞击声一一响起，但是他的脑袋并没有炸掉，他坏笑着把枪管从嘴里拿出来，对准了布朗的脑袋，“布朗，看起来你今天的运气不太好，希望你下次有机会赢我。”

　　 布朗清楚地看到刚才那堵墙壁生了什么，他不认为自己的脑袋会比那更坚硬，面对那黑洞洞的枪口，他第一次感受到死神是如此之近，他紧张地闭上了眼睛。

　　 叮！

　　 一声清脆地声音响起，布朗睁开了眼睛，现自己并没有死，他有些茫然地看着斯耐夫，他已经把那把枪插进了自己的裤腰带，他看着布朗，“不好意思，布朗，我耍了一个小小的把戏，转轮里并没有上子弹，现在告诉我，你刚刚想到了什么？”

　　 布朗惊惧地看着斯耐夫别在腰间的那把枪，他的衣服都被汗水打湿了，黏糊糊地粘在背后，“你个疯子！”他愤愤咒骂道。

　　 斯耐夫笑了，“我当然是疯子，你忘了吗，我是疯人院里的病人，那么你呢，布朗，明知道这间疯人院不正常却依旧待在这里的你又算是什么呢？”

　　 他怪笑着朝病房的房门走去，布朗愣了一会儿追了上去，然而在他的手碰到斯耐夫的衣领之前，斯耐夫回过了头，睁开了已经瞎掉的左眼，黑洞洞的眼眶中，一颗黑气凝成地眼珠瞪着他。

　　 一股浓重地威压一下子施加在布朗身上，比刚才更强烈地死亡的气息充斥着布朗地脑海，他一下子瘫坐在地上。

　　 斯耐夫转过身，正面布朗，朝他鞠了一躬，“那么，布朗先生，再会了，那位女士正在呼唤我，而且我还有很多问题想要问问这个世界。”说罢，他离开了病房，留下已经吓傻地布朗在原地。

　　 走廊里顿时嘈杂起来，布朗听见了几声巨响，随后一切又重归寂静。