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逍遥镇北郊外二十里，有一莲花山，高约千丈，山顶无树木，石基分裂成数瓣，恍若一朵莲花，其下不远有一佛门寺庙，名为莲花寺，寺中没佛祖金身，只有一无头石像，立于正殿之中，不纳香火。殿外院落中植物繁茂，荆棘丛丛，鸟兽为巢穴，乌鸦、鼠蛇往来其中，也不怕人，悉悉索索穿行。
般若从残缺的庙门进入院中，看到这幅景象笑出声来，手中的金刚钵盂差点掉落在地。
许是听到声音，从正殿后走出一老僧，穿一件各色布料为补丁的百纳僧袍，见到般若双手合十行礼，然后没说话，往后殿走去。
般若跟着老僧走向后殿，后殿比之前面，更加破败，有三间茅草僧舍，两个十来岁的小沙弥正在盘坐诵经，见到外人来，抬了抬眼，又低头继续诵读。
般若嗅到一股气味，两道卧蚕眉沉了下来，三步并作两步走进了其中一间僧舍，僧舍里躺着一个人。
也许称之为人有些勉强，他头部血肉模糊，看不楚原来面目，头顶之上只剩几缕头发，眼眶处空洞，显然是被人剜去了眼珠，鼻头被什么咬掉了，鼻子处露出一孔。
般若走上前，轻轻的掀开了盖在他身上的草席，顿时左眼下肌肉剧烈跳动起来，那人身体四肢全没了，伤口处贴着草药，仍散发着强烈的腐烂气息，只胸口还在轻微起伏，喉腔里咕嘟嘟的含糊发声，表明他还活着。
“魔道众生……”良久，般若的口中才木讷的说出这几个字来。
老僧开口说：“前些时日在村落布施，所有村民不见踪影，只在一口水井中发现了他，也不知他怎生活了下来。”
般若说：“在何处发现的？”
老僧指了下北方，“再北去十里，岚国边境失地。”
边境之地，往往穷山恶水，两国不管，称之为失地。其间村落，相隔甚远，人烟稀少。
般若凝神北望，幽然说：“中府向来为魔道禁地，踪迹罕至，不想却悄无声息出现！”
七分地界，分为东杳，南冥，西罢，北嶋，中府，魔渊，妖界。中府之地上，人类居住密集，建有十六国，城池众多，上有仙道、佛门、琅琊、玄奇等坐镇天界，守护万民，下有皇、儒、墨、兵、农等名门、世家安国兴邦，妖魔向来难以立足，敢于大肆为祸。
老僧垂头合掌，不再言语。
“杀……”床上的残躯嘴中艰难发出一音，身子剧烈颤动，背脊高高穹起，弯成一道拱，脸上额头青筋暴起，悲愤与杀意突显，竟似要做人生最后一搏。
“吾佛慈悲……我替你杀。”般若伸手，盖在男人头顶之上。男人声息减弱，最终头一歪死去。般若从老僧身边经过，“多念几遍往生咒吧。提前为那些魔道也念上一些。”声音落定，人已下了莲花山，一袭黄影朝北境而去。
南边逍遥镇上，楚扶摇在大街小巷穿行半日，十多名小童帮忙打探，也未能找到年轻僧人踪迹。看着街上少女往来，又不知道该怎么为相柳找处子泪珠，不禁有些懊恼。
但懊恼的可不只楚扶摇一人，在他附近的茶楼前，一卖油饼小贩一下午没有开张，气闷闷的盯着他，眼神似要冒出火来：这个丑八怪半天时间在他的小铺前来了十多趟，把路人吓得远远的，不敢往他铺面来。一天不做生意，回家又得挨家中悍妇辱骂，跪搓衣板。
“我说，你能到别处去晃悠吗？”待楚扶摇再次出现在他摊前，小贩再忍不下去，鼓起勇气朝他发话。
楚扶摇正在张望，见满身油污的小贩冲到面前，对他语气不善，不知自己做了什么，疑惑的问：“小哥，何出此言？”
小贩远看着他一张黑脸还不觉得可怕，靠近了才发现凶恶难当，声音顿时小了几分，“你在我摊前走来走去，吓跑了客人，让我大半天没有开张！”
楚扶摇一心找年轻僧人，没有想到这些，道歉说：“小哥，是我的错，耽误了你的生意，我这就赔偿给你。”说着，掏出一些碎银递了上去。他明白这些小贩不像他家业庞大，生意不开张，便有可能饿肚皮。
小贩一看长相凶恶的人心地竟这么和气，也有些不好意思，没去接银子。
“小哥，是不是嫌少？”楚扶摇作势又要掏钱给他。
小贩笑了笑，“不是，不是，你也是无意之过，银子我怎么好收。”
楚扶摇仔细打量了下他，脸上因为炸油饼溅起的热油烫伤了不少新旧麻点，一双手沾了些米粉，粗糙不堪，他把银子再次奉上，放到小贩手中，说：“无意之过，也是过。小哥就不要推辞了。”
小贩没再拒绝，笑呵呵的收下，回到铺子前，用黄纸包了四个油饼给他，“那就当是我卖的油饼钱，你尝尝，我炸得油饼，在逍遥镇上可是有名的。”
楚扶摇没客气，将油饼收了下来，告辞离开。
小贩叫住了他，说：“我看你来回走动多次，像是有什么事情？”
楚扶摇说：“是啊，我有要紧的事情，要找个年轻的僧人，他明明说是到逍遥镇来，可找了大半天，也未能找到他。”
小贩听完话，回忆了下，说：“年轻的僧人？我倒是没见着，不过，僧人不是该去寺庙找么？”
楚扶摇拍了下脑袋，“是啊，此话有理，小哥可知道附近有什么寺庙吗？”
小贩指了下莲花山方向，说：“此去二十里左右，有一座莲花寺。”
楚扶摇心头一喜，又拿了一锭十两的银子递给小贩，说了句“多谢小哥！”，拔腿就跑。小贩还没反应过来，眼前已没了楚扶摇的踪影，只有手中的十两银子证明刚才的一切，是有真切的发生。
二十里路，在楚扶摇脚下，两个呼吸就到，再叠步腾身，很快就到了莲花寺门前，不过望着破败的门板和半吊着的门匾，却又不太相信这里住着人。他听到细微的声音从后方传来，便走进门去，过了正殿，找向后院。
后院里，一个老僧和两个小沙弥正在闭目静坐，口中诵经。楚扶摇听出他们在诵《往生咒》，但年轻僧人却不见踪迹，心下里顿时有些失望。
“晚辈楚扶摇，叨扰方丈大师。”楚扶摇单手行礼。
老僧念完一遍《往生咒》，缓缓睁开眼睛，“老衲有礼，施主，有何贵干？”
楚扶摇语带恭敬的说：“晚辈正在寻找一名佛门弟子，不知道他是否来过这里？”
老僧面无表情，“天下佛门弟子万千，不知你寻的是哪一位？”
楚扶摇回答说：“身穿灰袍，手托金刚钵盂，佛法高深，与我曾结善缘。”
老僧声音轻缓的说：“既然缘尽，又何必再寻呢……”
楚扶摇扯下面前的半张布巾，“善缘已了，但善果未成。他说与我后会有期，还望大师指点迷津。”
老僧眼睛缓缓闭上，“施主满脸血光，不利北方，此去必有凶事发生，何不折返回家，免却此番灾祸。”
楚扶摇对老僧刮目相看，想不到这破庙荒殿，竟然藏着高僧。既然指明年轻僧人方位，又好言奉劝，道出福祸，让他自行选择，隐隐有悟佛气象，当即低头行礼，“多谢大师。”
但要是有血光之灾，就返回家里藏起来，楚扶摇也就是不是楚扶摇了，他出了庙门，没有丝毫迟疑，向北方奔去。
逍遥镇再往北去，便是岚国边境，左有九雷山，北邙山为天然屏障，右有汐海，只有中间上百里的地方修有边疆军镇，驻有军队戍边，要出入国境，必须有通关文牒。
老僧既然指明方位，年轻僧人按理不会出国，否则那范围就是无穷大，根本无处可找，肯定就在国境之内的某个地方。军镇附近，方圆也就百里大小，对普通人来说，要找个人还是困难，但楚扶摇不过半个时辰的功夫，就能搜罗个遍。之前他一心认定那年轻僧人是在镇内，又加上镇上房屋，人员众多，才耽误了时间。
楚扶摇一路寻去，在山林里找到不少猎户的村寨，都没有找到年轻僧人，临近黄昏时候，来到一靠近九雷山的村寨，发现这竟然是个空寨，没有一丝人烟，但看着门外竹竿之上，晾着衣物没收，应该是个有人居住的寨子。
他在寨中找寻一遍，发现门窗等没有损坏的痕迹，也无打斗，各种迹象表明，这个寨子的人是正在准备餐食时突然消失的。好些人家的厨房里边，火灶下柴火烧尽，锅中还煮着食物。不过他们消失了有些时日，那些食物都腐烂发臭生了蛆虫。
除此之外，没有任何活物，隐隐透着一种诡异。
楚扶摇循着些混乱的脚印在村子周围找了找，没有任何收获，只得放弃，继续北上寻找那年轻僧人。
天色入夜，到了一溪谷边，他看见对面岸上，燃烧着一堆火，火上烤着什么食物，正散发着诱人香味，却没见到任何人影。