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　　“关于沃瓦魔为何没有征服人类王国的问题，猎魔人公会的首席魔物学顾问萨纳扎修斯（E.J.Sarathacious）给出过他的解答。”诺萨耐心地解释，“这些丑陋的怪物常年居住在暗无天日的地底，并非由于它们惧怕亮光的缘故，而是因为必须吸食一种深渊裂口弥散出的气息以维持生机。否则它们就会变得虚弱乏力，逐渐失去活性继而衰亡。”

　　 “原来如此。”裘德终于将其中的逻辑关系理清，不禁感慨道，“真是，复杂的平衡呐。”

　　 “世间万物均存在复杂的联系（Nexus），任何细小的因素都终将映射在重大的转变上。若要避免令人懊悔的结果，我们必须深谋远虑，于其原点将其截断。”

　　 赏金猎人的话如此深奥难懂，少年听得一头雾水：“什么意思？”

　　 “没什么。”诺萨微微摇头，“只需记住，一切均取决于你所作出的抉择。”

　　 -

　　 之后的两周，诺萨几乎每日都与裘德在青鸦酒馆的后院内切磋剑术。

　　 加持过“剑刃失锋”法术后，马尔多斯与赛伦斯在空旷的小院内交错碰撞。每次总是少年进攻，然而往往未过多久便露出破绽被，继而被反手击败。

　　 “如果掌握用刀需要一个月时间，那么学习用剑至少需要一年。”诺萨这样告诉他，“剑术绝非一朝一夕可以练成的，需要持之以恒。”

　　 二人还前往位于贸易区的洛兰德商会总部，找商会负责人西弗斯一同喝酒叙旧。

　　 据他所言，那天傍晚分别过后，商队将强盗们押至欧切丹特交与路特西斯子爵，顺利领到这伙匪徒的悬赏。

　　 西弗斯亦兑现诺言，将裘德三人的那份奖金分给他们，共计两银币。鉴于琳达并不在场，大抵也用不着金钱，少年与诺萨愉快地将这两枚银币平分。

　　 三人在酒馆内并肩而坐，开怀畅饮、无所不聊，临别时仍未尽兴的商会负责人提议有空再聚。

　　 在听裘德讲述“花刃”小队的故事后，赏金猎人带他前去事务所接下这份讨伐巨蜥的委托，随后二人前往希尔河上游那日战斗发生的河畔。

　　 故地重游，少年感慨颇多：河滨的草丛与石岸均无变化，往日的遭遇历历在目。

　　 那头巨蜥育母独自趴在河间的岩石上，依旧晒着太阳却显得寂寞。它的配偶与子嗣均已不见踪影，而卢修斯的遗体，裘德也未能找到。

　　 “育母的鳞片与皮肤都极其坚硬，并且具有很高的法术抗性。”裘德有些担心地望着赏金猎人，“我甚至完全没法伤害它，诺萨你……有把握吗？”

　　 诺萨并未作答，他背对少年朝育母走去，口中轻念咒文：“Vic_teru。”

　　 那柄造型朴素的暗灰长剑再次出现在赏金猎人手中，裘德尚未反应过来，诺萨便从眼前消失。

　　 再下一瞬间，赏金猎人已立在河间那块岩石上。他的身后，那头巨蜥育母已然身首异处、血溅当场，那颗巨大的头颅仍然保持着生前最后一刻的表情。

　　 诺萨俯身从育母的尸体中剖出某件血淋淋的脏器，继而将马尔多斯随手抛在空中令其消失。

　　 “我若是连一头河流巨蜥育母都对付不了，”诺萨走回少年身旁，他的表情很是无奈，“我想我还是别做猎魔人了。”

　　 “猎魔人……你不是说你是赏金猎人吗？”裘德起初有些惊讶，转念一想便又理解，“难怪你对什么猎魔人公会的首席魔物学顾问那么了解。那么，昨天你介绍的那种怪物，假如和一头沃瓦魔战斗，你有赢的把握吗？”

　　 “谁知道呢。”诺萨避开了这个提问。

　　 “你又这么说，我可以理解成你没有把握吗？”少年有些怀疑地盯着赏金猎人，“说起来，马尔多斯竟然如此锋利？难怪你一直使用‘剑刃失锋’法术。它究竟是什么材质的？”

　　 “和你的一样。”诺萨随口答道，显得漫不经心，“伊瑟泰洛钢。”

　　 之后，裘德仔细搜索了河畔，仍未能找到卢修斯的遗体，但却发现了他的剑。

　　 推测队长大抵是被巨蜥育母所吞食，少年在河边整理出一块空地，将卢修斯的剑插在土中。

　　 裘德在剑前蹲下，徒手刨开一个小坑，取出一枚银币放入其中用土埋上。

　　 退开两步，少年朝那把竖立的长剑深鞠一躬。

　　 “你的牺牲将被铭记，卢修斯。”裘德不知在说给谁听，“是你代替我献出生命，为我换来继续前行的资格。放心吧，我会连带你的份一起，继续努力的。”

　　 “虽然亚丽莎现在不想见到我，但等我变得足够可靠后，我会去看她、替你照顾她的。”少年继续自言自语，“我向你起誓，她不会受到伤害，她会幸福快乐地生活。”

　　 “放心吧，队长。”裘德凝视着那柄长剑，“我……正在逐渐朝你所期望的我，靠近。”

　　 -

　　 当日傍晚，二人将巨蜥育母血淋淋的炎囊带回兰伦斯的事务所，在一片惊呼与赞叹声中领到十枚银币的奖励。

　　 虽然少年极力推辞，赏金猎人还是将一半的赏金分给了他。

　　 “是你们除去雄蜥与那两头幼崽，”走出事务所，诺萨远望着日暮的天际，“你的同伴甚至为此付出生命的代价，无论如何，这是你们应得的。”

　　 应该得到这一半赏金的是“花刃”小队，然而当初他已经决定离开，现在再回去找亚丽莎他们显然不合适。裘德叹了口气，将那五枚银币收进钱袋。

　　 两周的时间转眼即逝，城市繁忙的日常令少年应接不暇，再回神时已是神月4日。

　　 这两周内他还购置了一身厚实的大衣以备冬日之需，将双肩背包换成牢固的皮箱以装载日益增多的行李。

　　 有空坐在客房内时，裘德会翻阅斯坦修老师的笔记，学习更多知识与法术。

　　 鉴于自己应敌手段的有限，他主动学习了两项新的法术：分别是塑能系的火球术（Fireball）与精神系的催眠术（Sleep）。

　　 此外，他还翻到一项名为“法术反制（Counterspell）”的预言系法术，类似“相位转移”，它的法力消耗很低但难度较高。这是一项能够阻扰受术者施放法术的法术，看似无用，然而回想起曾经面对蕾娅与伊莉丝时的情形，裘德不禁感慨关键时刻或许正需要这样一项法术。