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　　伊文迎着海风，朝着码头的方向走去。菲特老板陪在他的身边，为他指引前进的方向。

　　 “伊文，那艘帆船，便是琼斯先生的。它几天前从兰蒂斯出发，今天早上才刚刚抵达这里。我想，琼斯一定很期待与你见面。”

　　 “我也很期待。”伊文淡淡答道。

　　 沿着菲特老板所指的方向望去，只见一艘帆船停泊在波光粼粼的海面，在阳光的映衬下，雪白的风帆颇具美感。

　　 伊文再一次深切感受到，兰蒂斯人是一个属于海洋的民族，他们精良的造船技术，是塞浦利亚人难以望其项背的。

　　 菲特老板的岳父、兰蒂斯海商琼斯早已在岸上等候他。

　　 快满六十岁的琼斯尽管头发花白，却依旧精神抖擞。烈日与海风使他的皮肤呈现出深沉的古铜色，与白色的袍子形成鲜明的对比。

　　 伊文帮了琼斯大忙，因此，身为东道主的琼斯并没有在他的面前摆架子，反而客客气气地将伊文迎到了船舱里。

　　 船舱中摆放着一张长桌。水手们来回走动，把一道道充满兰蒂斯特色的菜肴盛了上来。

　　 琼斯请伊文坐在长桌首座，口中声称“这是你应得的待遇”，伊文再三推辞，琼斯顿时不高兴了，直接用蛮力把伊文猛地按在了座椅上。

　　 伊文苦笑着摇摇头――谁叫自己偏偏穿越成一个手无缚鸡之力的十二岁小朋友？

　　 在伊文看来，保持头脑的清醒至关重要。因此，他谢绝了琼斯的朗姆酒，选择了清淡的茶水。

　　 “以前有人跟我说过，英雄出少年，”琼斯笑呵呵地对伊文说道，“直到见到了你，丹恩先生，我才肯相信这句话是真的。”

　　 “琼斯先生过奖了，”伊文彬彬有礼地回答，“功劳是属于所有人的。”

　　 听到他这话，菲特老板在旁边嘿嘿一笑，同时开玩笑说，伊文就是这么谦虚――若非如此，远洋商会的主席绝对轮不到他当。

　　 伊文苦笑着摇摇头。

　　 这些天来，他非常羡慕菲特老板――只需在该露面时露个面，其他时候呢，就是个躺在竹椅上晒太阳的甩手掌柜。

　　 整个商会的担子，便就此压在了伊文的肩膀上。

　　 没办法，远洋商会的意义非同小可，很多事情都需要伊文亲历亲为：

　　 比如商人之间矛盾的调和，

　　 比如商行之间的分工和改组，

　　 比如和康纳男爵在税收方面的沟通，

　　 ……

　　 伊文不得不承认，“远洋集团首席执行官”真是件苦差事！因为没有可供参考的先例，一切都需要伊文摸着石头过河，一点一滴地尝试。

　　 莫德商行的员工们都说，丹恩先生日理万机，如果没有他从中擀旋，远洋商会这个庞然大物恐怕连日常运转都无比困难。

　　 一番寒暄过后，伊文与琼斯之间的谈话便渐渐进入了正题。

　　 琼斯苦笑着说，前些年沉迷于赌博，其实并非他本来的意愿。

　　 在埃斯洛斯帝国尚未灭亡之际，琼斯和康纳男爵是同行，都是奔走在兰蒂斯和埃斯洛斯大陆之间的走私贩。

　　 他们两个，外加一个名叫波尔森的商人，经常聚在一起喝酒、谈生意。

　　 那时候，奴隶制度尚未被废除――因此，尽管他们什么货物都卖过，但帮助他们谋取暴利的，大多数时候其实是这听上去充满神秘色彩的奴隶贸易。

　　 琼斯回忆说，那些日子，简直是他生命中最为放荡不羁的时光。

　　 想想看，他，波尔森，萨德・康纳，

　　 三个铁哥们天天聚在一块儿，

　　 大碗喝酒，大口吃肉，还有漂亮的女奴隶陪在一边，

　　 真是天堂般的享受啊！

　　 但好日子不长。

　　 三个人看似坚固的小团体，因为一个叫做凯瑟琳的女人，最终形同陌路。

　　 凯瑟琳是波尔森的妹妹，和萨德・康纳两情相悦，他们亲密无间的感情，令琼斯无比羡慕。

　　 琼斯以为，他们两个一定会携手走进婚姻的殿堂，

　　 他连送给他们的新婚礼物都准备好了，

　　 甚至还想好了祝酒词，

　　 可结果呢？

　　 凯瑟琳说，她答应了德文郡年轻领主的求婚，同时并衷心地祝愿，萨德・康纳能够寻找到一个爱他的女孩，与她相伴一生。

　　 琼斯当时简直醉了――

　　 凯瑟琳啊凯瑟琳，你和那个德文郡领主，不过只有一面之缘，

　　 若说一见钟情，我打死都不信。

　　 戴兰家族面临财务危机，那可是众所周知的事情。

　　 那位年轻的伯爵之所以愿意娶一个商人的女儿，完完全全是因为盯上了你和你兄长的钱啊！

　　 如果说，恋爱中的女人智商为零，

　　 那么，被虚荣心蒙蔽了双眼的女人，智商估计就是负数了。

　　 就这样，

　　 凯瑟琳一意孤行，嫁给了戴兰伯爵，

　　 至于凯瑟琳在戴兰伯爵身边究竟过得怎么样，琼斯便不得而知了。

　　 但琼斯敢肯定，她绝对不可能像在萨德・康纳身边一样，笑得无忧无虑、肆无忌惮。

　　 然而，琼斯的故事尚未结束。

　　 他告诉伊文，自从凯瑟琳嫁给戴兰伯爵后，萨德・康纳就像是彻彻底底地变了一个人似的――

　　 在他的脸上，再也看不到没心没肺的笑容，取而代之的，是和狼一般阴鸷的眼神。

　　 琼斯知道，凯瑟琳的选择仿佛一把利刃，在他的心口留下了一道深深的疤痕，恐怕短时间内，再也无法愈合了。

　　 为了安慰萨德・康纳受伤的心灵，琼斯与波尔森商量了一下，把一个漂亮的女奴隶作为礼物送给了他。

　　 时至今日，琼斯依旧记得那个女奴隶楚楚动人的长相――

　　 黑头发，黑眼睛，幽邃的瞳孔深处，仿佛燃烧着一团炽热的火焰。

　　 萨德・康纳起初不肯接受，但推脱再三后，他还是选择了趁此机会逃避现实。

　　 只是在烛火摇曳的深夜，伴着女奴隶的呜咽声，他喊出的名字，依旧是“凯瑟琳”。

　　 那时候，

　　 他话语中透露出的心酸，

　　 琼斯唯有用叹息来回应。

　　 经历了一段时间的颓废生活后，萨德・康纳忽然有一天振作了起来，

　　 他告诉琼斯和波尔森，他要向世界证明，他一点儿也不比那些出身高贵的贵族们差。

　　 只要他肯努力，只要有合适的机会，他同样可以拥有主宰别人命运的资格。

　　 于是，那一天，萨德・康纳搭着小船，离开了他们的三人小团体，

　　 等他们再度见面时，琼斯就不得不恭恭敬敬地称他为“男爵大人”。

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