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　　菲林没这份精力溜出房间，偷偷摸摸爬着楼梯，接着又偷溜到走廊，担心会有人突然走出来发现菲林站在不该出现的地方。菲林曾经渴望寻求艾莉安娜的温暖和柔情，并因此获得宁静祥和的感觉。

　　 但现在情况不同了，他惧怕彼此见面时的鬼鬼祟祟和焦虑不安，就算她在菲林身后关起门来，他也无法松懈内心的警觉，只因赫尔墨斯在菲林心中。

　　 而菲林必须防止他感受到我对艾莉安娜的感觉和思绪，不让这些暴露在菲林和赫尔墨斯共享的连接。

　　 菲林放弃研读原本试着研究的卷轴，反正把古灵弄清楚了又如何？赫尔墨斯会找到他自己想要的东西。于是，他翻身躺在床上瞪着天花板，即使周遭静止沉寂，菲林的内心却毫不安宁。

　　 菲林和赫尔墨斯的联系如同菲林血肉中的钩子，这感觉一定和上了钩的鱼挣扎脱离钓鱼线的感受一样。

　　 菲林和夜眼的关系处于一个更深沉微妙的层面，但是每当它在那儿的时候，那对绿色的双眼就在菲林内心黑暗的角落发出柔和的光亮。

　　 这些部分永不安眠，从来不休息，也绝不静止，那份持续不断的联系也开始让菲林感到疲惫不堪。

　　 几个小时之后，蜡烛即将燃烧殆尽，火焰也渐渐微弱，空气中细微的变化让菲林知道艾特罗已经打开他那道无声的门。

　　 菲林起身上楼找他，但是菲林在楼梯上所踏出的每一步只让菲林心中的愤怒加剧。

　　 这股怒气并不像人们彼此之间的咆哮或打斗，而是源自疲乏和惊惶失措，就像遭受伤害一样。

　　 这种愤怒让人想停止一切，然后直截了当地说：“菲林再也无法忍受了。”

　　 “无法忍受什么？”艾特罗问菲林。他弯着腰在污渍斑斑的石桌上进行一些调制研磨的工作，然后抬起头看着菲林，语气中透露出真诚的关怀，让菲林终于静下心来看着听我说话的这个人。

　　 一位高高瘦瘦的老刺客，满脸痘疤，头发几乎全白，身穿那件熟悉的灰色羊毛长袍，衣服上总有污渍或小小的烧痕。

　　 菲林想知道他为国王杀了多少人，只因克里克国王的一个字或是一个点头就行刺，毫无疑问忠于他的誓言。

　　 姑且不论这些行刺事件，艾特罗本身其实是个本性温和的人。

　　 菲林忽然想问他一个问题，比回答他的问题还要紧迫。

　　 “艾特罗，”菲林问道，“你曾为了自己而杀人么？”

　　 他看起来有些惊讶。“为了我自己？”

　　 “是的。”

　　 “为了保护我自己的生命而杀人？”

　　 “是的。菲林不是指为了国王而杀人，而是杀人……让你的生活更好过些。”

　　 他哼了一声。“当然没有。”然后他用怪异的眼神看着菲林。

　　 “为什么不？”菲林追问着。

　　 他露出不可置信的神情。“可没人只为了图个方便而随意杀人，这是不对的。这叫谋杀，小子。”

　　 “除非为了国王杀人。”

　　 “是的，除非为了国王杀人。”他轻松地表示赞同。

　　 “艾特罗，这有什么不同？为自己做这件事，和为克里克做这件事有什么不同？”

　　 他叹口气停下手边的搅拌工作，走到桌子尽头坐在高凳上。

　　 “菲林记得自己也曾问过同样的问题，但菲林不是问别人，而是问自己，因为菲林在你这个年纪的时候，菲林的导师已经去世了。”他坚定地注视菲林的双眼。

　　 “这就要看个人的信念了，小子。你相信国王么？

　　 国王应该要比你同父异母的兄弟，或是你的祖父来得意义深远，要比老好人克里克，或是善良诚实的赫尔墨斯来得重要。

　　 他必须是国王，一个王国的核心，轮子的轮轴。

　　 如果他是这么重要的人，如果你相信五大公国值得维护，而人民的福祉会因国王伸张正义而获得更多保障，那么，答案就出来了。”

　　 “如此一来，你就可以为了他而杀人。”

　　 “没错。”

　　 “你曾违背自己的判断而杀人么？”

　　 “你今天晚上的问题挺多的。”他平静地警告菲林。

　　 “或许你让菲林孤独太久了，他才有时间想这些问题。当人们每天晚上见面时，总是聊一些其他的，加上我也很忙碌，所以没去想这么多，但现在菲林想到了。”

　　 他缓缓点头。“思考不总是……令人感到舒服。

　　 它总是好的，但也总是令人不舒服。没错，他曾违背自己的判断而杀人，但这又回到了菲林刚才所提到的信念。

　　 菲林必须相信对菲林下令的人比菲林懂的还多，而且见多识广也比较有智慧。”

　　 菲林沉默了许久，艾特罗却放松了起来。“进来吧，别站在门口。人们一起喝点酒，然后他要和你谈谈――”

　　 “你曾经单凭你自己的判断杀人么？为了整个王国的福祉？”

　　 艾特罗看了菲林一会儿，露出烦恼的神情。然后他别开头，低头凝视自己苍老的双手，他相互搓揉皮肤苍白如丝的双手，手指摸着显眼的红色痘疤。

　　 “我不做那些判断。”他忽然抬头看着菲林。“菲林从不接受那种负担，也不希望有这样的顾虑。这不是人们该做的，小子，那些是国王该做的决定。”

　　 “我不是'小子'，”菲林指出，自己也吃了一惊，“菲林是卡兹银辉。”

　　 “要强调卡兹。”他严厉地指出，“你是逊位王储的非婚生子。他放弃王位，也让自己无权做什么判断。你不是国王，卡兹，甚至不是一位真国王的儿子。人们是刺客。”

　　 “那人们为什么在真国王遭下毒时站在一旁不管？”菲林接着直截了当地问道。“菲林看到了，你也看到了。

　　 他接受诱惑服用令自己丧失心智的药草，而当他无法思考时，就接受更多诱惑服用让他变得更傻的药草。

　　 人们知道这个来源近在眼前，他也怀疑它的真正出处，而人们却眼睁睁看着他日渐萎靡消沉。

　　 为什么？这又是什么信念？”

　　 他的话像刀一般刺着菲林。“我不知道你的信念在哪里，他原以为在菲林身上。菲林懂得比你还多，而且菲林效忠国王。”

　　 这回轮到菲林瞠目结舌了。过了一会儿菲林缓缓穿过房间，来到艾特罗存放酒和酒杯的橱柜前，他小心地斟满两杯酒放在托盘中，然后将托盘端到壁炉旁的桌子上放好，接着就坐在壁炉的石台上。

　　 过了一会儿，艾特罗走过来坐在他那张软垫椅上，从托盘中举起酒杯啜饮着。

　　 “过去的一年对人们来说都不好过。”

　　 “你很少找菲林，而当你找我来的时候，又满怀秘密。”菲林试着不让语气透露出指控的意味，但还是没什么用。

　　 艾特罗发出短短的笑声。“而你是个自动自发提问题的家伙，可真让你困扰了是么？”

　　 他又笑了，无视菲林发怒的神情。当他说完的时候，他又喝了口酒然后看着菲林，深沉的双眼中仍舞动着兴味。

　　 “别怒视着菲林，小子。”他告诉菲林。“你对菲林所要求的一向是我对你所期待的两倍，甚至更多。在菲林心中，一位师傅总有权期待学生对他抱持信念和信任。”

　　 “你有啊！”菲林过了片刻说道，“而且你也说对了，他确实有自己的秘密，他也期待你信任这些是正直高尚的秘密，但菲林可以把菲林的秘密告诉你，而你却没有。

　　 每当他走进国王的房里，就看到瓦乐斯的熏烟和药草对他发挥效应。

　　 菲林想杀了瓦乐斯，好让国王恢复神志。接下来，他想要……完成这个任务。他要移除这些毒药的来源。”

　　 “那么，你想杀了菲林？”

　　 这感觉好像被泼了一桶冷水。“你是瓦乐斯提供给国王毒药的来源？”菲林确信自己误会了。

　　 他缓缓点头。“有些是，而且可能就是你最反对的那些。”

　　 菲林的心既冰冷且僵硬。“但是，艾特罗，为什么？”

　　 他紧闭双唇看着菲林，过了片刻他开口柔声说道：“国王的秘密只属于国王，他不能说出来，无论菲林认为听到的人是否也会保守秘密。

　　 但是，如果你能像菲林训练过你的一样好好用脑筋思考，你就会知道菲林的秘密。菲林并没有对你隐瞒这些，而你也可以从菲林的秘密中推论出许多你自己的秘密。”

　　 菲林转身搅动身后的炉火。“艾特罗，他很疲惫，疲惫到无法玩猜谜游戏。难道你就不能直接告诉菲林么？”

　　 “当然可以，但如此一来菲林就失信于国王了。况且菲林刚刚说出那些已经够糟糕了。”

　　 “你简直是吹毛求疵！”菲林愤怒地大叫着。

　　 “或许吧，但这是菲林的事。”他镇静地回答。

　　 他出奇的镇静反倒激怒了菲林。菲林猛烈地摇头，暂且把这个谜团抛到脑后。“你为什么在今晚召见菲林？”菲林冷漠地问道。

　　 他平静的眼中掩藏了一丝受伤的神情。“或许只是想看看你，或许阻止你做傻事或制造永久伤害。菲林知道哪些事情让你觉得沮丧，他对你保证菲林会分担你的忧虑。