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　　他从一个地精的尸体下抽出背包，背上肩。

　　 “我名叫依班・夏特史东。我是从盖特威来的。你们也许听过我的家族，”他说，“我们有最雄伟的大宅――”

　　 “对了！”艾文大喊。“我想起来了！”

　　 刹那间，整个天空飘满了粘稠的蛛网。

　　 一行人抵达一个围绕着高山的平原，此时太阳正好落下。

　　 在眼前的高山间有着雄伟的新格兰德要塞，守卫着穿越山脉的通道。众人由衷地赞叹着。

　　 莉娜讶异地看着眼前高耸的两座尖塔。“我从来没看过这个巨大的建筑！是谁建造的？他们一定是很强壮的人。”

　　 “不是人类。”哈勃忧伤地说。矮人的胡须在风中晃动着，“是精灵和矮人们合作的成果。很久很久以前，当年头还很平静的时候。”

　　 “矮人说得没错。”吉尔赛那斯说。“很久以前，姬斯――卡南离开心碎的父亲和古老的家园西瓦那斯提。

　　 他和他的同胞来到了凯撒大帝在围墙战争后所缔结的剑鞘之约中允诺予他们的美丽森林。姬斯――卡南死后，精灵们在威灵顿居住了数不清的岁月。

　　 他最大的功绩之一，就是建造了新格兰德要塞。耸立在矮人和精灵的国度之间，这是个如今的克莱思所不复得见的友好合作。

　　 如今眼看这座要塞成了巨型的战争机器，我实在很感慨。“

　　 正当吉尔赛那斯开口的时候，大伙看见新格兰德的巨大正门轰然一声打开。

　　 一整队的龙人、地精和大地精自里面走出来。

　　 凄厉的号角声在群山之间回响。他们的上空有着红色的巨龙邀翔着。大伙藏身在树丛中，虽伙巨龙在这个距离无法发觉他们，但如此可怕的魄力还是让他们不禁感到胆寒。

　　 “他们向威灵顿出兵了，”吉尔赛那斯急切地说。“我们得赶紧进去救出那些囚犯。这样一来猛敏那就会被迫将军队撤回。”

　　 “你们要进入新格兰德！”依班倒抽一口冷气。

　　 “是的，”吉尔赛那斯满心不情愿地说着，显然后悔自己太多嘴。

　　 “呼！”依班深深地吐出一口气。“我敢说，你们真是有种。

　　 那么，我们要怎么进去呢？等到大军离开吗？到时门口就只剩几个守卫。

　　 我们可以轻松地解决他们，你说是吧？“他用手肘推推卡拉蒙。

　　 “当然没问题，”卡拉蒙微笑着说。

　　 “我们的计划不是这样，”吉尔赛那斯冷冷地说。

　　 精灵指着旁边一条通往山中的狭窄小径，在逐渐黯淡的日光里显得中难以辨认。“我们要走这条路，我们要趁着夜色的掩护赶路。”

　　 他站起来走开。罗伯特则赶上他。“你对这个依班了解多少？”

　　 半精灵回头看着和莉娜聊天的男子，用精灵语问道。

　　 吉尔赛那斯耸耸肩。“他那时和那群人类一起在峡谷中和我们并肩作战。活着的人都死在维洛。

　　 我猜他也逃了出来，跟我一样。”吉尔赛那斯一边道，一边斜眼看着罗伯特。

　　 “他来自盖特威，他的父亲和祖父本来是那里的大商人。当他离开的时候，其他人告诉我，他的家族后来变得没落，他就只好靠手上的剑来赚钱。”

　　 “我猜也是这样，”罗伯特说。“他的衣服都很高档，但恐怕穿了一段时间了。

　　 你带他来是很正确的选择。“

　　 “因为我不敢把他留下来，”吉尔赛那斯压低声音说。“我们得有人看着他才行。”

　　 “好的，”罗伯特闭上嘴。

　　 “你大概在想，连我也需要特别留意，是吧？”吉尔赛那斯勉强控制自己的情绪。“我知道其他人怎么说――尤其是那个骑士。

　　 但我对你发誓，罗伯特，我不会背叛任何人！我只想要一样东西！“精灵的眼睛在夜光中闪烁着。”

　　 我要杀了这个猛敏那。如果你看过他和他的龙是怎么样对待我的同胞！我宁愿牺牲生命――“吉尔赛那斯突然住口。

　　 “也不惜牺牲我们吗？”罗伯特问。

　　 吉尔赛那斯转过身，双眸无情地打量着罗伯特。“如果你坚持要知道的话，坦赛勒斯，你的生命不过是――”他弹弹手指。

　　 “但我的同胞就是我的一切。我现在只在乎这点。”他继续走向前，史东赶了上来。

　　 “罗伯特，”他说。“老人说对了。有人跟踪我们。”

　　 狭窄的小径缓慢地向上攀升，直达山脚下的一座树林里。他们溯溪而上，夜晚的阴影开始笼罩大地。

　　 他们只走了短短的一段路，吉尔赛那斯就突然离开小径，钻入旁边的树丛中。每个人都停下脚步，满腹狐疑地彼此相望。

　　 “这太疯狂了，”依班对罗伯特低声说。“这个山谷里面住着食人魔……不然你以为这条小径是怎么来的？”

　　 黑发的男子恍如老友般地抓住罗伯特的手臂，这让罗伯特十分恼怒。

　　 “我承认，我是新来的家伙，你们根本没理由相信我，但，你们对吉尔赛那斯又知道多少？”

　　 “我对他――”罗伯特开口说，但依班自顾自地继续说下去。

　　 “我们当中有些人不相信碰上龙人大军纯属意外，你应该知道我的意思。我和我的同胞们自从在盖特威被伏击后便一直躲在山里打游击。

　　 上星期不知从哪冒出了这些精灵。他们告诉我们突袭龙骑将要塞的计划，并且问我们要不要加入？

　　 我们说，当然没问题！只要能给龙骑将一点颜色瞧瞧。”

　　 “但我们越走越紧张。附近全都是龙人的足迹！精灵们似乎不太在意这种情形，吉尔赛那斯说这些足迹已经过了一段时间。

　　 当天晚上我们扎营，并且安排了哨兵。但一点用都没有，只为我们在龙人攻击前争取了大约二十秒钟的时间。

　　 而且――“依班张望着，又站得靠近了些，”我们醒来后，抓起自己的武器作战时，我听见那些精灵没命地大喊，好像有人失踪似的。

　　 你觉得他们喊的是谁？“

　　 依班仔细地打量着罗伯特。半精灵皱起眉，摇摇头，对于这样戏剧化的变化感到不能接受。

　　 “吉尔赛那斯！”依班压低声音说。“他失踪了！他们一次又一次地呼唤着他，也就是他们的头子！”男子耸耸肩。

　　 “我不知道他后来出现了没。接着我就被俘虏了。他们把我带到维洛，我从那里逃了出来。不论如何，要我跟着这个精灵我需要再三考虑。

　　 他或许有很好的理由可以解释他为何在龙人出现时碰巧消失，但――”我认识吉尔赛那斯很久了，“罗伯特讪讪地打断，但心中确实感到很困扰。

　　 “当然。只是我觉得你有必要知道这件事，”依班说，边同情地笑着。他拍拍罗伯特的背，回去站在莉娜身旁。

　　 罗伯特不用回头便知道史东和卡拉蒙已经将每一句话听进耳朵里。

　　 但却始终没有人开口，正当罗伯特打算找机会和他们谈谈时，吉尔赛那斯突然从前方的树丛中蹿出。

　　 “不远了，”精灵说。“前面的树丛比较稀疏，走起路来简单多了。”

　　 “我想我们直接从大门进去好了，”依班说。

　　 “我同意，”卡拉蒙说。大汉看着自己软瘫在树下的弟弟。绯月累得脸色苍白。

　　 连韦德的头都无力的垂下。

　　 “我们今天晚上可以扎营，明几个一大早再从正门进去。”史东建议。

　　 “我们还是照原来的计划，”罗伯特突然说。“我们到了斯拉莫瑞再扎营。”

　　 哈勃接着开口。“你不如直接去敲猛敏那的大门，史东。

　　 布莱特布雷德，我想他会让你进去的。少来了，罗伯特，我们走。”矮人蹒跚地步下小径。

　　 “至少，”罗伯特压低嗓门对史东说，“这样作或许可以甩掉我们的跟踪者。”

　　 “不管是人或是什么东西，”史东回答。“他显然对森林的特性十分清楚，这点我可以确定。

　　 每当我发觉背后有影子出现，正想回头看个清楚时，他就会突然地消失。我曾想过要设个埋伏，可惜时间不允许。”

　　 大伙谢天谢他地走出了树林，来到了一个陡峭的岩壁前。吉尔赛那斯沿着岩壁走了几百尺，手放在岩壁上东摸西摸。

　　 突然间，他停下了脚步。

　　 “我们到了，”他低声道。将手伸进口袋里，掏出一个散放着淡黄色光芒的宝石。

　　 手一寸寸地摸着岩壁，精灵找到了他一直在找的东西：那是花岗岩岩壁上的一个小凹槽。

　　 他把宝石镶嵌进去，诵起了古老的咒文，并且做着奇怪的手势。

　　 “真让人惊讶，”艾文耳语道。“我没想到他也是同道中人。”

　　 他对罗德利斯说。

　　 “不过是个模仿者罢了，”法师回答。虽然他虚弱地倚着玛济斯法杖，但还是聚精会神地看着。

　　 一片巨石突然一声不发地自岩壁缓缓移到一旁。大伙都感觉到里头冲出一股潮湿、阴冷的空气，不禁被逼退了一步。

　　 “里面有什么？”卡拉蒙狐疑地问。

　　 “我不知道里面现在有些什么，”吉尔赛那斯回答。“我从来没进去过。我是从我族的传说中得知此处的。”

　　 “好吧，”卡拉蒙皱眉道。“以前里面有些什么？”

　　 吉尔赛那斯沉默了片刻，然后说，“这里曾经是姬斯――卡南的陵寝。”

　　 “这下可更阴森了，”哈勃嘟哝着往里面瞧。“先让法师进去吧！这样他就可以警告里面的人说我们来了。”

　　 “把矮人丢进去算了，”罗德利斯回嘴道。“反正他们本来就习惯居住在阴暗、潮湿的洞穴里。”

　　 “你说的是高山矮人！”哈勃说，他气得连胡子都在发抖。

　　 “丘陵矮人已经有很久没有居住在索巴丁的地底王国了。”

　　 “那是因为你们被赶了出来！”罗德利斯哑着嗓子说。

　　 “你们两个都给我闭嘴！”罗伯特忍无可忍地说。“罗德利斯，你感觉这个地方有什么特别的吗？”

　　 “邪恶，非常强大的邪恶力量，”法师回答。

　　 “但我也同时感觉到里面有股强大的神圣力量，”艾文出乎意料地说。“里面的精灵们还没有完全被遗忘，虽然有股新的恶势力侵入了他们的地盘。”

　　 “这太离谱了！”依班大喊。噪音在山谷里回响着，每个人都警觉地回头看着他。

　　 “抱歉，”他说，同时压低声音。“但我不敢相信你们这伙人真打算要进去！

　　 就算不是法师也可以看出洞穴里潜伏着难以想像的危机。我就可以感觉得到！还是从前门进去吧，“他要求道。

　　 “当然，那里还是会有一两个守卫，但比起黑暗中的邪恶不过是小巫见大巫！”

　　 “他说的有道理，罗伯特，”卡拉蒙说。“我们无法和死灵作战。

　　 这一点教训，我们在暗黑森林时便见识到了。“”这是唯一的路！“吉尔赛那斯愤怒地说。”如果你们真是这种懦夫――“

　　 “小心和懦弱是有差别的，吉尔赛那斯，”罗伯特说，他的声音平稳而且冷静。

　　 半精灵想了片刻。“我们是有机会先干掉前门的守卫，但是他们铁定能提前警告其他人。

　　 我想我们至少应该先进去探一探，哈勃，你带路；罗德利斯，我们需要你的照明。”

　　 “施拉克！”法师柔声说，他手杖上的水晶球开始发光。他和哈勃一同走进洞穴中，其他人紧跟在后。

　　 他们进入的隧道显然已经有了一段历史，但究竟是人工开挖抑或是自然形成则无从分辨。

　　 “我们的跟踪者呢？”史东压低声音问。“要让人口开着吗？”

　　 “设个陷阶，”罗伯特低声同意。“吉尔赛那斯，留道小缝，足够让跟踪的人继续跟进来即可，不要明显到让他发觉这是个圈套。”

　　 吉尔赛那斯拿出宝石，嵌进大门这一边的凹槽中，说了几句话。

　　 大石便悄悄地移回原位，等到开口剩下几寸时，他抽出宝石，大石戛然而止。骑士、精灵和半精灵随着众人一起进入了斯拉莫瑞。

　　 “这里地上有很多灰，”罗德利斯边咳边说，“但至少此处的洞穴地上没有足迹。”

　　 “大概再走一百二十尺之后，有条岔路，”哈勃跟着说。“我们在那头发现了一些脚印，但看不出是什么东西的足迹。

　　 看来既不是龙人也不是地精，况且也不是朝着这个方向走。法师说右方的路上有着邪恶的气味。”