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　　斯沃特叹口气，手捂着脸。“那么，你的意见，牧师？”

　　 伊力斯坦沉默了片刻，然后他回答。“米莎凯的白金碟上记载着，邪恶的本质就是会自相残杀。

　　 因此他们注定失败。”他把手放在斯沃特的肩膀上。“我不知道会议的结果会如何。引领我的神扯并没有告诉我答案。

　　 也许连她们也不知道；整个世界处于平衡之中，只有我们的决定能改变它。

　　 我只知道一件事：你进入会场后，不要抱持着注定失败的想法，因为这将会是邪恶的第一个胜利。”

　　 说完，伊力斯坦静静地离开了帐篷。

　　 牧师走了之后，斯沃特沉默不语地坐着。整个世界陷入一片死寂，他这样想着。

　　 连晚风也已平息，浓密的乌云低垂暮，让宣布一天开始的号角声也显得平板僵硬。

　　 一阵窸窸窣窣的声音吸引了他的注意力。麦可正在慢慢地收好那些散落满地的地图。

　　 斯沃特抬起头，揉了揉疲惫的双眼。

　　 “你觉得怎么样？”

　　 “关于什么？精灵吗？”

　　 “是那个牧师。”斯沃特看着营帐的人口说着。

　　 “他的确不是我们所以为的那种人。”麦可回答，视线跟随着斯沃特的眼光。

　　 “反而更接近我们所听过的传说，那些曾在大灾变前引导骑士的牧师。他并不像一些骗吃骗喝的家伙。

　　 伊力斯坦是那种会在战场上跟随你身边，一手带来帕拉丁的祝福，一手以针头锤作战的那种人。

　　 他身上戴着自从天神遗弃我们之后就没人看过的护身符。但他真的是个牧师吗？”麦可耸耸肩。

　　 “单单只是一个护身符可没有办法说服我。”

　　 “我也同意。”斯沃特站起身，走向营帐的开口。“也该是时候了。待在这里，麦可，这样一有动静，你才会知道。”

　　 他准备要离开，在营帐的门口停步。“这真奇怪，麦可。”他喃喃地说，眼光看着伊力斯坦，从这个距离看来，他不过是个小白点。

　　 “我们一直向神寻求希望，有着信仰，而不相信任何的魔法。

　　 但是我们现在却转而寻求魔法所带来的希望，真正的信仰要来帮助我们时，我们反而怀疑它。”

　　 麦可爵士没有回答。斯沃特摇摇头，漫步走向圣白石大草原。

　　 正如同斯沃特说的，京兰尼亚的人民始终对神祉十分虔诚。

　　 很久以前，在大灾变之前，这片童白石大草原曾经是圣地的中心。

　　 圣白石的景象不知道从什么时候起，就吸引着无数人的注意。

　　 伊斯塔的教是曾经亲自祝福它，宣布这个神圣的圣白石只属于伟大的神明，凡夫俗子是不能够碰触它的。

　　 即使在大灾变后，旧神明的信仰消失之后，这片草原仍被视为圣地。原因也许是因为就连大灾变，都不能影响到这片伟大的土地。

　　 据说当天上降下巨大的山脉时，圣白石周围的地面完全碎裂，但呈白石本身却丝毫无损。

　　 巨大圣白石让人不由自主地产生敬畏之情，即使是现在也没有人敢靠近、甚至触摸它。

　　 它究竟有什么神奇的力量，没有人知道。大家只知道圣白石附近总是四季如春。无论天气如何严寒，那片草原始终翠绿。

　　 虽然斯沃特的心情十分沉重，但一走进这片草原，呼吸到它清新的空气，他立刻便能放松下来。

　　 曾有那么片刻的时间，他感觉到伊力斯坦的手再度搭着他的肩，为他带来内心的平静。

　　 他很快地打量着四周，一切都已就绪。巨大的木制椅子，有着精心雕刻的椅背，早就放在翠绿的草地上。

　　 五名议会中有投票权的代表，位置在圣白石的左侧，三名咨询代表的位置在右侧。

　　 前面是根据骑士规章设置的旁听席，擦得发亮的椅子正对着圣白石及所有的议会成员。

　　 许多的见证人已经到了，斯沃特注意到。绝大多数与太阳咏者及西瓦那斯提族的精灵一同前来的精灵们已经开始人座。

　　 这两族彼此仇视的精灵们坐得十分靠近，和其他入座的人类间则保持着一定的距离。每个人都静静地坐着；

　　 有些人在纪念这个饥荒之日；其他人，像是并不纪念这个饥荒之日的林懦们，正赞叹地看着四周。

　　 第一排的位置是保留给议会的贵宾，或是准备在大会中致词的演说者。

　　 斯沃特看见了咏者面色凝重的儿子波修土带着一群精灵战士走了进来。

　　 他们坐在最靠近前面的位置。斯沃特想起伊力斯坦，不知道他坐在哪里。他想要找他谈谈。

　　 他对于那男子所说的话印象深刻（即使他是个行骗的江湖郎中），他希望有机会能够再听到那些话。

　　 正当他徒劳无功地搜寻伊力斯坦之后，他发现最前排坐了三个奇怪的家伙：一个带着软趴趴帽子的老法师、他的坎德人朋友、以及他们从别管它山脉带回来的侏儒。

　　 这三个人昨夜才风尘仆仆地赶回来。

　　 斯沃特被迫将注意力转回到圣白石上。议会的咨询代表开始入座。来的只有两个人：代表西瓦那斯提的奎那斯，以及代表威灵顿的太阳咏者。

　　 斯沃特姆奇地观察着咏者，因为他是克莱思上少数见识过大灾变的生物。

　　 咏者看来苍老得令人同情。他的头发灰白，脸上满布皱纹。

　　 不过等他就坐之后，开始观察旁听席时，斯沃特注意到他的眼神依旧炯炯有神。变那斯则是坐在咏者的身边。

　　 斯沃特认得这个精灵，他和威灵顿的波修上一样顽固、骄傲，但袂乏波修士拥有的聪明才智。

　　 至于波修士，斯沃特觉得他也许有一天会学着喜欢这个咏者的长子。波修士有着每个骑士所欣赏的特质，只有他的坏脾气是个例外。

　　 斯沃特的观察被打断了，因为此刻是有投票权代表人座的时间了，斯沃特得坐到位置上才行。

　　 先走进来的是莫·卡——松，北亚特兰蒂斯的代表，一个肤色黝黑，有着铁灰色头发和粗壮臂膀的男子。

　　 接着进来的是赛顿。冯沙尔·圣奎斯特殖民地的代表，最后则是斯沃特爵士，京兰尼亚骑士的代表。

　　 等到所有人坐定之后，斯沃特最后打量了四周一次。

　　 巨大的圣白石在他身后闪耀着奇异的光芒，今天太阳看来将不会出现。

　　 圣白石另一边坐着的是咏者，旁边坐着的是奎那斯。在他们对面，面对议会的是坐在长凳上的见证人。

　　 坎德人有点畏缩地坐着，小脚不停地前后摆动。林德则是不停地翻阅着一大堆的报告；斯沃特打了个寒颤，希望能有时间要求他整理出个浓缩版。

　　 老法师伸了个懒腰，百无聊赖地打量着四周。

　　 一切都准备妥当了。斯沃特一个手势，两个骑士走进来；拿着一个木箱和金制的台座。众人看见龙神的秘宝进场，都沉默不语。

　　 骑士停下脚步，站在呈白石的兵正前方。在这里，一名骑士把台座放在地上，另一名则放下箱子，小心地拿出直径大约有两尺宽，恢复成原来大小的龙神的秘宝。

　　 群众中传来一阵低语声。太阳咏者皱着眉，不安地变换坐姿。

　　 他的儿子，波修士转身对身后的精灵贵族吩咐了几句。

　　 斯沃特注意到，精灵们都携带着武器。以他对精灵有限的认识而言，这不是个好征兆。

　　 但他没有别的选择，只能继续下去。会场秩序恢复后，斯沃特·钨斯·威斯坦爵主宣布，“圣白石议会正式开始。”

　　 两分钟后，连泰洛柯西也看得出来，状况实在一团糟。斯沃特爵士还来不及说完欢迎词，太阳咏者就站了起来。

　　 “我要说的很简单。”精灵领袖用可以和他头上铁灰色乌云相媲美的声音说，“西瓦那斯提，威灵顿还有卡冈纳斯提精灵在龙神的秘宝被偷走之后，立刻召开了一次会议。

　　 这是自从园墙战争之后，三族的精灵第一次会面。”他暂停，加强最后一句话的语气，接着他继续。

　　 “我们决定舍弃彼此不同的立场，一致同意龙神的秘宝属于精灵。

　　 而非人类或是任何其他种族。因此，我们来到圣白石议会，要求把龙神的秘宝归还给我们。

　　 我们保证会将龙神的秘宝，带回我们的领土，好好地守护它，直到如果有这么一天，需要用到它的时机来临为止。“

　　 咏者坐下来，用深邃的黑色眼眸扫视着全场，原先的静默渐渐被窃窃私语的声音打破了。

　　 而其他的议会成员，坐在斯沃特爵士旁边的代表们则纷纷摇头，脸色显得非常凝重。

　　 北亚特兰蒂斯的代表对斯沃特爵士低声耳语，握紧拳头强调他说的话。

　　 会议内的气氛一度变得非常尴尬，每个人都在盘算着自己的心机，而说出口的话同样咄咄逼人，像无形的利剑在桌上穿行，这便是战场！

　　 精灵的领袖丝毫不肯退让，对要回龙神的秘宝归属权的态度异常坚决，仿佛它生来就是精灵族的东西。

　　 咏者冷冷地看着争得面红耳赤的众人，他以一贯的沉默应对。