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　　“宰相大人已经前往战场，无暇顾及家务事务，我们自然会替你保密。”查理仍不死心，道：“教皇大人为你专门准备了见面礼，如果执意拒绝的话，菲斯达尔家族和圣光教会恐怕不会再像以往一样和平相处。”

　　 中年男子咳嗽一声，于是其他人的注意力又回到他的身上。授予徽章的仪式还在不紧不慢地进行着，莉莉丝和洛克见查理的脸色有些难看，便走到一旁去了。

　　 “哦？”卡西欧顿时提起了兴趣，道：“教皇大人这么客气，在下还真是受宠若惊。”

　　 查理听到魔法师略带嘲讽的语气，不禁皱了皱眉，强压住心中的怒气，道：“圣光教会的珍藏品――魔导之拥。”

　　 “什么？！”即便查理已经将声音压得很低，但近旁的人还是听到了他所说的话。

　　 “魔导之拥可是神器级别的魔法书，怎么可能随随便便就送给这个家伙？”

　　 “对啊，不过是一个刚刚踏入高阶的魔法师，根本不具备驾驭魔导之拥的实力！”

　　 周围顿时一阵骚动，毕竟查理的话实在让人无法理解。

　　 卡西欧对此同样吃惊不已，脸上写满了讶异。周围的议论让他不由得感到有些烦闷，不过眼下要做的是拒绝教皇的邀请。

　　 艾莉瞪大了双眼，她无法想象卡西欧对于教会的价值究竟有多高，竟会让教皇开出如此诱人的筹码。

　　 她有幸见识过一次魔导之拥的真面目，便是之前快要抵达帝都时，一行人遭遇十二雷鸣骑士偷袭时。

　　 艾文已经是踏入圣域的魔法师，实力稳稳地压着查理一头。但当查理拿出魔导之拥后，情况就急转直下了，由此可见魔导之拥的威力之大。

　　 “查理大人，虽然教皇大人一片好意，但很遗憾，我不可能加入圣光教会。”卡西欧平复了心情，一脸淡然地道。

　　 其实刚才短暂的几秒内，魔法师的内心经过了一番激烈的挣扎。

　　 尽管加入圣光教会可以得到更高的地位，更诱人的是可以获得所有魔法师都梦寐以求的神器！但比起魔导之拥和希洛的惩罚，他显然更害怕后者。

　　 希洛的脾气可是出了名的火爆，别看他对待艾莉他们一副和蔼可亲的模样，在面对自己的敌人时，就如同露出獠牙的剑狼一般凶险狡诈。

　　 一旦卡西欧无视家族的规定，加入圣光教会成为御用魔法师，那么等希洛返回格兰德得知这件事后，魔法师就必须要承受来自族长滔天的怒火。

　　 希洛始终认为，背信弃义的朋友远比敌人更加可恨。

　　 查理的脸色变得极为难看，艾莉注意到雷鸣骑士握紧了拳头，顿时心里涌上一丝恐惧。

　　 只见查理眼中的怒意一闪而过，随即又恢复一脸冷漠的表情。他无可奈何地摆摆手，道：“看来希洛大人果真是教导有方，那么我也不再强求你，只不过还是请你亲自写信答复教皇大人。”

　　 魔法师点点头，朝查理行了一礼。

　　 看着查理转过身去的背影，艾莉总算松了口气。

　　 “不用怕他，我听希洛大人提起过你，你应该就是预言之子的其中之一吧？”卡西欧轻轻拍了拍少女的肩膀，苍白的脸上露出一丝微笑。

　　 艾莉嗯了一声，有些不好意思地低下头，半张脸都被银色的发丝所遮挡。

　　 “希洛大人很重视你们的安全，所以我来到这里的目的不仅仅是参加力量考核这么简单。”少女茫然地抬起头，卡西欧朝她神秘地眨了眨眼睛，道：“另一个原因，就是保护你的安全。”

　　 “原来是这样……”艾莉若有所思地道。

　　 “艾莉・雨果，三阶弓手！”中年男子低沉的声音传遍了整个会客大厅，少女连忙举起右手，穿过人群走到查理身前。

　　 “你还真是厉害呢，居然能将露娜折磨成那副模样。”查理朝少女低声说道，语气中不知是嘲讽还是不满。

　　 “查理大人，我不明白你在说些什么。”艾莉闻言顿时变得紧张起来，额头渗出了点点汗珠。

　　 “不要以为菲斯达尔的人在这里，我就不敢对你怎样。”查理阴冷地一笑，带着恐吓的口吻道：“希洛人在千里之外的战场，没有人给予庇护。若不是艾文那个碍事的家伙一直在暗处保护着你们，又怎么会过得如此平静。”

　　 艾莉没有回答对方，她恨不得立马接过徽章离开这里。可查理似乎在故意拖延时间，他要向少女传达一个信息――只要他们还待在帝都，那么便不会有片刻的安宁。

　　 “你背后的短弓看上去倒是相当不错，可以给我仔细看看么？”查理说着将力量徽章交到艾莉手里，嘴角挂着不屑的笑，因为他感觉到少女的双手正在微微颤抖。

　　 艾莉使劲摇了摇头，周遭的一切都安静得可怕，所有人在这一瞬间停止了动作，如木偶般注视着少女背后的白兰弓。

　　 艾莉顿时感觉后背有如芒刺，她实在无法忍受异样的目光。不知为何，艾莉总觉得所处的场景并不是现实的所在，她甚至觉得这一切都是虚无缥缈的场景。

　　 “那你可要将它看好了，否则哪天等我哪天来了兴致，便会将其作为贡品献给教皇大人。”查理诡异的一笑，他的眼神一刻也没有离开过白兰弓。

　　 “多谢大人。”艾莉转身走回原先的位置，后背已经全被冷汗浸湿了。

　　 “艾莉，你还好吧？”莉莉丝走到少女身旁，一脸担忧地问道。

　　 “我，我没事。”艾莉心下略微一定，低头看了看手中的力量徽章。

　　 徽章边缘印刻的六芒星隐隐流溢着光芒，中央则是一只精致的短弓，四周有星辰状的凸起。

　　 艾莉将徽章放进口袋里，看了看身旁的人，她有些想回去了，因为洛拉斯还在外面等着自己。

　　 “艾莉，我和洛克待会就要离开了，你要和我们一起么？”莉莉丝拉着少女的手，有些不舍地道。

　　 “谢谢你的好意，不过我的哥哥一直在外面等我，很高兴能够认识你们！”少女开心地道，之前的忧郁也消退了些许。

　　 “好，我宣布本次力量考核圆满结束！”查理低沉的声音如一把利刃刺入艾莉耳中。