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　　他的同伴——也就是方才史东与她颔首为礼的女人——全身上下都被毛皮紧紧的裹住，以致于看不出什么端倪来。

　　 她与同伴经过时都没有再多看史东一眼，女人撑着一柄以蛮荒风格缀饰着羽毛的手杖，男人则带着一个饱经风霜的背包。

　　 两人找了个靠近壁炉的位置，坐了下来，蜷缩在斗篷里，互相轻声交谈着。

　　 “我看到他们在镇旁的道路上徘徊，”史东说，“那个女人看起来精疲力竭，男人也好不到哪里去。

　　 我把他们带到这里来，告诉他们哪里可以找到食物和住宿的地方。他们是很骄傲的民族，平常的话多半会拒绝我的帮助。

　　 只是他们已经又累又渴，况且又迷了路。还有”——史东压低了声音——“这段时间，路上有些出现的东西，你不会想在夜里一个人独自面对的。”

　　 “我们遇到了些你所指的家伙，好象在找一柄手杖什么的，”罗伯特严肃地说着。描述了和投德的遭遇。

　　 虽然史东对战斗的过程感到十分好笑，但他仍然缓缓摇了摇头。“外面也有个追寻者的守卫问我有关手杖的事，”他说，“是蓝水晶做的，对么?”

　　 卡拉蒙点点头，把手放在弟弟的肩膀上。“有个守卫把我们拦下来，他们企图扣留罗德利斯的手杖，如果你相信他们的说词——他们说‘这是为了进一步调查。’随后我亮出了手中的剑，他们经过三思之后便不敢有所举动了。”

　　 罗德利斯把他的手臂移至他哥哥碰不到的地方，脸上带着嘲弄的笑容。

　　 “如果他们真把你的手杖拿走，会发生什么事？”罗伯特问罗德利斯。

　　 法师从他帽檐的阴影中看着他，金色的眼睛闪烁着光芒。“他们会死的很惨，”法师轻声说，“而且不是死在我老哥的剑下！”

　　 半精灵突然间感到一阵寒意。法师低声说的话比他哥哥大声的吹嘘还要来得有威吓力。

　　 “不知道这根手杖暗藏什么玄机，能让这些地精为了它不惜开杀戒？”罗伯特若有所思的说。

　　 “还有更糟糕的，”史东静静的说，他的朋友都围拢过来。“据说北方有大军正在集结。是一批由奇怪生物所组成的大军——总之绝不是人类。据说战争就快要打响了。”

　　 “是为了什么？和谁？”罗伯特问，“我之前也听说过。”

　　 “我也是，”卡拉蒙说，“事实上，我听说——”

　　 对话继续下去，韦德打了个哈欠，转头看着别的地方。对这些无聊的话题感到厌烦，坎德人开始在旅店里面寻找新的有趣事物。

　　 他的眼光投向那个老人，老人仍对着炉火旁的小孩说着故事，韦德注意到他的听众渐渐多了起来——两个野蛮人也在津津有味地听着。

　　 令他吃惊的是女人把他的兜帽取了下来，火光照耀在她的脸和头发上。坎德人赞叹地看着，女人的脸有如大理石雕像，纯洁、典雅而又带有一丝冷漠。

　　 但真正吸引他目光的还是她的长发。韦德以前从来没有看过这样美丽的头发，特别是在皮肤多半黝黑的黑发平原人身上——没有任何一位珠宝匠可以用金丝或是银线塑造出相同的美。

　　 女人的金发在火光中放射出让人为之目眩的光芒。

　　 还有一个人也正专心听着老人的故事。他穿着追寻者高贵的褐金色短袍，坐在一张小圆桌旁，喝着温热的红酒。他的身旁已摆了好几个空杯子，甚至在坎德人的注视下，他又叫了一杯。

　　 “他就是韩德瑞克，”莉娜在她朋友们身旁轻声说着。“也就是大神官。”

　　 那个男人再度瞪视着莉娜，一面大叫起来。她很快地挤到他身边去。他对她大吼，抱怨服务不好什么的。莉娜似乎想要顶嘴，但却咬住嘴唇一言不发。

　　 老人的故事告了一个段落。小男孩叹了一口气，眼中闪着好奇的目光，道：“老人家，你所说的有关古老真神的故事都是真的吗？”

　　 韦德看到坎德人皱了皱眉头，显然希望他不要去打搅这个老人。

　　 韦德碰了碰罗伯特的手臂，向着大神官的方向点了点头，表示可能就快要有麻烦了。

　　 大伙都转过头来，他们静静的看着，慑于平原女人的美丽。

　　 老人的声音明显盖过了室内其它的谈话声。“孩子，是真的。”老人盯着那个女人和她高大的护卫。“你可以问问这两人。他们也有着类似的故事。”

　　 “你们也有故事吗？”孩子渴望的转过头来，“可以告诉我吗？”

　　 女人注意到罗伯特一行人注视着她时，随即便躲回阴影中，一脸警戒的神情。

　　 男人靠她更近，手抓住武器要保护她。他瞪着这群人，特别是全身上下都是武器的卡拉蒙。

　　 “紧张的混蛋。”卡拉蒙咕哝着，手开始移向自己的剑柄。

　　 “我可以了解为什么，”史东说，“要当这种美女的贴身护卫可不好受。我从他们的对话中听出来，这个女人似乎是族里的贵族，那男的得负责保护她，不过照他们四目交投的情形来看，其中关系似乎没这么单纯。”

　　 女人比了个手势拒绝说道，“抱歉，”这群伙伴们得集中精神才听得见她说的话，“我不大会说故事，我没这种天赋。”她说的是普通话，但是口音极重。

　　 失望取代了孩子脸上的渴望。老人拍了拍他的背，直视着女人的眼睛说，“但妳却是个好歌者——酋长的女儿，唱首歌给这个孩子听吧！绯月，妳知道要唱哪一首的。”一把五弦琴凭空出现在老人的手中。他将琴交到正惊讶地看着他的女人手中。

　　 “你……是怎么知道我是谁？”她问。

　　 “这不重要。”老人慈祥的笑着。“酋长的女儿，为我们唱首歌吧！”

　　 女人用颤抖的手接过了那把五弦琴，她的伙伴似乎想阻止，但她没有听到。

　　 她的眼睛直勾勾地看着老人的黑色眼眸。慢慢的，就像被催眠一般，她的手开始缓缓拨弄起琴弦。

　　 忧郁的曲调传遍了整个酒吧，对话声逐渐停歇，每个人都在注视着她。但她没有丝毫感觉，她现在只为了老人而唱。

　　 夏日炎炎，

　　 在一望无际的草原上，

　　 一个穷人家的孩子，

　　 被名为绯月的公主看上

　　 她的父亲贵为一族之长，

　　 让两人的爱情如此漫长。

　　 夏日炎炎——

　　 在一望无际的草原上，

　　 草原起伏着波浪，

　　 天际透露着灰光，

　　 酋长命令河风，

　　 前往遥远的东方。

　　 曙光乍现时便要出发，

　　 一切只为寻得伟大的魔法。

　　 草原起伏着波浪，

　　 天际透露着灰光。

　　 喔！河风啊！秋天已到来。

　　 喔！河风啊！你去向何方？

　　 我独坐在河堤旁，

　　 看着朝阳升上，

　　 自远山孤单地升上。

　　 草原逐渐枯萎，

　　 夏日之风停歇，

　　 他终于归来，

　　 眼神里却有着无尽的黑暗栖息

　　 他带着一柄蓝色的手杖，

　　 像冰河般闪亮:

　　 草原开始枯萎，

　　 夏日之风停歇。

　　 草原群青枯萎，

　　 像火焰般的枯黄。

　　 酋长嘲笑河风的说法。

　　 他命令人民拿起岩石，

　　 掷向年轻的战士，

　　 草原群青枯萎，

　　 像火焰般的枯黄。

　　 草原一片凋零，

　　 秋天已然来临。

　　 女孩站在爱人身边，

　　 任乱石掠过耳际，

　　 手杖迸射出蓝色光线

　　 两人就此消失不见

　　 草原一片凋零

　　 秋天已然来临……

　　 当她弹完最后一个音，整个旅店里面一片沉静。她深吸了口气，将五弦琴交还给老人，又躲回阴影中。

　　 “谢谢你，亲爱的。”老人微笑着说。

　　 “老人家，现在我可以听故事了吗。”孩子天真的问。

　　 “当然可以。”老人回答，坐回他的椅子里。“从前，从前……伟大的真神帕拉丁——”

　　 “帕拉丁？”孩子打断了他的话，“我从没听过叫做帕拉丁的神。”

　　 大神官所坐的方向传出了不屑的哼声。罗伯特看着韩德瑞克，他气的满脸通红。但是老人似乎没有留意。

　　 “帕拉丁是古老的真神之一，孩子。已经有很久没有人膜拜他了。”

　　 “他为什么要离开呢？”孩子问。

　　 “他没有离开呀！”老人回答，笑容中带着忧伤。“众人在大灾变之后遗弃了他。人类把大灾变所造成的破坏怪罪到诸神头上，却不曾反省自己。你听过‘巨龙的祷文’吗？”

　　 “喔！有啊！”男孩热切的回答。“我最爱有关龙的故事了，虽然父亲说龙根本不存在。但我相信他们是存在的，我希望有一天能看到他们！”

　　 老人的脸孔霎时间变得苍老而哀伤。他轻轻摸着男孩的头发。“我的孩子，可要小心你许下的愿望。”他轻声的说。

　　 “故事呢——”孩子又想了起来。

　　 “喔！对了。曾经有这么一次，帕拉丁听到了一个勇敢骑士的祈祷，他叫修玛——”

　　 “‘巨龙祷文’里的修玛吗？”

　　 “是的，就是他。修玛在森林中迷了路，他走了又走，直到他完全绝望，因为他觉得永远回不去了。他向帕拉丁祈求指引，他的眼前立刻出现了一只白色的麋鹿。”

　　 “修玛一箭射死了牠吗？”

　　 “一开始他确实这么想做，但却下不了手。他没办法对这么漂亮的动物下毒手。麋鹿跳开了。接着牠回头望着他，好象在等待什么。他日以继夜的跟着这只麋鹿，直到牠带领他回到家乡。于是他向诸神道谢，帕拉丁——”

　　 “狗屁不通！”一个声音大叫着，紧跟着一张椅子后退的声音。

　　 罗伯特把手中的酒杯放下，抬头看着。每个人都静下来看着喝醉的大神官。

　　 “狗屁不通！”大神官脚步踉跄的指着老人。“异教徒！腐化我们的年轻人！老头子，我会让你在法庭上受审的！”

　　 追寻者退了一步，接着又走向前，他骄傲的环顾四周，虽然口齿已经有点不清，但是他仍然下着命令。

　　 “叫卫兵来！”他做了个夸张的手势，“叫他们逮捕这个男人和那个唱怪歌的女人。她很明显是个女巫！我要没收她的手杖！”

　　 追寻者歪歪斜斜的走向那个女人，她不屑地看着他。看着他笨手笨脚地想要拿走那柄手杖。

　　 “不行！”叫做金月的女人冷冷地说着。“这是我的，你不可以拿走它。”

　　 “女巫！”追寻者发出不屑的哼声，“我是大神官，我可以拿走任何东西。”

　　 他再次试着拿走那柄手杖。女人高大的护卫站起身来，“酋长的女儿说你不可以拿这柄手杖！”他把大神官用力的推开。

　　 男人推得并不用力，但是却足够让醉倒的大神官完全失去平衡。他疯狂的挥舞着手臂，试图要稳住身体。神官向前冲了几步——看来冲过了头——他一不小心踩到了自己的圣袍，一头栽进了熊熊的火焰中。

　　 火焰突然之间冒了起来，传来一阵皮肉烧焦的臭味。大神官那令人血液冻结的惨叫声让全场的人都呆住了，他全身着火的站了起来，在酒馆内四处狂奔！

　　 罗伯特和其它人都被这个意外吓得一动也不动。只有韦德胆敢向前冲，试图想要帮助这个痛苦不堪的家伙。

　　 但是大神官正无助地挥舞双手，试图想扑灭吞食身体和衣服上的火苗，矮小的坎德人似乎帮不上任何的忙。

　　 “接着！”老人一把抢过野蛮人手中的手杖，交给坎德人。“把他打倒，然后我们可以试着扑灭他身上的火焰。”

　　 韦德接过了手杖。用尽全力一挥，正中大神官的腹部。那个家伙立时倒地。人群中传来了惊叹之声。韦德紧抓着手杖，张大了嘴，呆视着眼前的奇景。

　　 火焰立刻就被扑灭。这人的袍子看起来仍完整如新。皮肤看起来毫无损伤，他坐了起来，脸上有着敬畏和恐惧的神情。

　　 他看着双手和袍子，一点灼伤的痕迹都没有。衣服上连烟熏的痕迹都没有。

　　 “是这个东西医好了他！”老人大声的宣告。“就是这柄手杖——快看！”

　　 韦德看着手上的手杖。它是用蓝色的水晶制成的，而且正在闪耀着蓝色的光芒！

　　 老人开始大喊，“叫守卫来！抓住这个家伙，抓住那两个野蛮人！还有他们的朋友！我看到这些人和这个骑士一起进来的！”他指着史东。

　　 “什么？”罗伯特跳了起来，“老家伙，你疯了吗？”

　　 “快叫守卫来！”话已经开始传开“你看到了吗——那把蓝色的水晶杖？我们终于找到了！现在他们会放过我们了。快通知守卫！”

　　 大神官挣扎着站稳脚步，脸上神情大变。平原女人和她的伙伴站了起来，脸上充满着警觉和恐惧的神色。

　　 “可恶的女巫！”韩德瑞克的声音愤怒的颤抖着。“你用邪恶的法术治疗我！我要用火焰洗净我的肉身，你将受火焰洗净你的灵魂！”话一说完，旁人还没来得及阻止他，他竟然把手伸进火焰之中！

　　 虽然脸上痛苦不堪，但他却没有叫出声来。接着，大神官握紧了焦黑的手，脸上带着殉教的胜利神情，越过人群，走出了旅店。

　　 “你们得赶快离开!”莉娜上气不接下气的跑来警告他们。“整个镇上的人都在找这只蓝色水晶杖！那些戴着斗篷的人警告大神官，如果他们知道有人藏匿那只水晶杖，他们就会摧毁维洛。镇民会把你们交给守卫的！”

　　 “可是这把水晶杖不是我们的呀！”罗伯特抗议说。他眼角看到那个老人又坐回自己的座位上，脸上带着满意的笑容。眨了眨眼，对罗伯特笑了笑。

　　 “你认为他们会相信吗？”莉娜使劲地挥了挥手。“看那边！”

　　 罗伯特环视四周，此刻每个人都凶恶地盯着他们。有人紧抓着手上的酒杯，也有人把手放在剑柄上。底下传来的叫喊声让他的注意力转回到朋友身上。

　　 “守卫已经来了。”莉娜说。

　　 罗伯特立刻站了起来。“我们得从厨房逃走。”

　　 “没错。”她点点头。“这些人一时之间还不会想到那里。但是你们得赶紧。他们很快就可以完全包围这个地方。”

　　 多年的分别并没有让这些朋友一起面对威胁的默契丧失。卡拉蒙已经戴上了闪亮的头盔，拔出剑，背上了背包，并且开始帮助他弟弟站起来。

　　 罗德利斯抓起了手杖，开始离开位置。哈勃握着战斧，皱眉看着周遭旁观的人。他们似乎都不愿贸然攻击这些全副武装的冒险者。只有史东冷静的继续喝着麦酒。

　　 “史东！”罗伯特紧张的说。“我们得赶快离开这里！”

　　 “逃走？！”骑士立马一脸难以置信的表情。“你让我逃离这群乌合之众？”

　　 “是的。”罗伯特愣了一下，突然想起这个骑士的荣誉，不允许他逃避任何的危险，看来必须得想个办法说服他才行。

　　 “那个家伙是个狂热教徒，史东，他也许会把我们全绑在火柱上活活烧死！而且”——他突然想到——“我们还得保护这位女士！”

　　 “当然！还有那位女士！”史东立刻站起来走向那个平原女人。“女士，我愿为你效劳~”他礼貌地点头，这个骑士不愿在任何场合表现出慌张的模样。

　　 “看来我们都惹上了这个麻烦。您的手杖让我们全陷入了极度的危险当中——特别是您。我们对这个地区很熟悉:我们土生土长在这里。

　　 而你们呢，就我所知，只是外来客。能保护您及您英勇朋友的安全，是我们的荣幸。”

　　 “快点！”莉娜拉着罗伯特的手臂。卡拉蒙和罗德利斯已经站在厨房的门口了。

　　 “把坎德人抓过来。”罗伯特告诉她。