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　　天色尚未发白，硕大的明月尚未落山，格林城的北大门就早早洞开。大量的马车在骑兵的护送下，驶向烈焰山。车里乘坐的，正是杜深等幸存的学徒。他们被带到圣殿里分散安置。

　　 队伍的几个首领，结伴来到一座殿堂里，接受主事者的质询。

　　 空阔的大厅里，几位老者并排而坐。他们面前的桌面上，放置几分文件。那是先行一步送达的事件汇报。

　　 几个老者看到罗宾进门，虽然皱眉，倒也没有发火。愤怒早在初听报告和漫长的等待中倾泻干净。或者屡次摔烂茶杯，或者曾经把桌角拍断，或者不停怒骂。至少目前，几个圣殿的首领尚能保持冷静。

　　 经历简短问候。由教长叶夫根尼主导，罗宾等几位负责人先后陈述自己的经历。

　　 一番问答之后，富态的康斯坦丁元老不停敲打桌面：“也就是说。从始至终，出现的骷髅数量都没超过一百。即便它们的实力超出常理，即便监考的元素使数量不多。可是，借助那些小家伙的侍从。你们也不该输的这么惨才对。至少，绝不应该死那么多人！”

　　 “砰！”“砰！”“砰！”康斯坦丁接连重击桌面，声色俱厉：“最可笑的是。从始至终，你们居然没能发现敌人的影子？就连巫师的数量是多少，你们都不知道？”

　　 罗宾面无表情，垂首道：“学生无能，请老师责罚。”

　　 “好啦，”教长叶夫根尼出声缓和，“反省和处罚，稍后再说。我们先应对外界的责难。关于事情的细节，想必大家已经了解清楚。还有什么想要询问的吗？”叶夫根尼侧身，扫视左右两侧的同僚。

　　 几位元老或者摇头，或者状似走神。

　　 叶夫根尼抬手，向底下的罗宾等人轻轻一挥：“你们先下去，各自准备一份详细的书面报告。好好反省自己的失误。稍后，圣殿会公布对于你们的处置。”

　　 罗宾等人应命告辞。

　　 待殿门紧闭，叶夫根尼望向左右：“我们先决定，如何善后。”

　　 无人回应，气氛沉闷。风韵犹存的桑德拉，伸手捡起手边的伤亡报告：霜狼镇的镇民，上百人受伤，却只死一人。反观学徒这边，平民死亡11人，贵族丧生49人。

　　 麻烦的，就是这后面的49人。桑德拉翻看下一页，纸张上面不但记录学徒的名字、姓氏，更有其家族的简短介绍。字体密集，看得桑德拉头皮发麻。

　　 49家贵族，无论爵位高低、势力大小。联合起来都是令人头疼的力量。

　　 更别说，肯定会有其他势力趁机发难，侵蚀圣殿的利益。

　　 “要我说，”康斯坦丁黑着脸，注视同样漆黑的桌面，“赶紧派人悄悄联系这些家族。只要付出足够的代价，想必他们愿意息事宁人。关键是不能让他们联合起来。时间，很关键！”

　　 元老维克多平静的道出实情：“可是，今年的火种，都有安排。如果临时调剂，只能亏欠咱们自己人。就怕那些贵族野心太大。咱们就算紧咬牙关，也无法满足。”

　　 “那你说怎么办？”康斯坦丁往后一仰，愤愤不平。

　　 维克多不语，其他元老也无应答。

　　 “哎，”叶夫根尼叹息，“咱们向其他圣殿求援吧！”

　　 这话有如惊雷，在场的元老无不骇然。几大圣殿数百年竞争，向来谁也不服谁。如果烈焰圣殿求援，岂不是主动示弱，从此做小？

　　 “犯不着吧，”有元老直抒胸臆，“不就是死掉几个学徒。虽然灰头土脸，但咱们也用不着求援吧？最多被笑话几年，咱们努力斡旋，怎么都挺得过去！”

　　 其他人纷纷点头。这次的事件，虽然会严重损害圣殿的名声，但只要妥善处置，也不见得伤筋动骨。众人无不觉得教长的发言未免昏聩。

　　 “我是这么想的，”叶夫根尼慢吞吞的解释，很是平静，“既然名声必损，那咱们又何必在乎虚名。向其他圣殿求援，共同追查这次惨案的凶手。一则，尽快消灭敌人；二则，也是给其他人提个醒。”

　　 说话间，叶夫根尼感叹起来：“这些年，巫师被我们打击得销声匿迹。有的贵族就忘乎所以，不断蚕食圣殿的利益。不让他们知晓敌人的存在和强大，他们只怕还以为咱们就是吃闲饭的呢。”

　　 叶夫根尼的说法，令众人眼前一亮：“原来教长不是主动输诚，而是以退为进。”

　　 有人心存犹豫，但想到近年来某些贵族的丑恶嘴脸，他们下定决心：“是该让贵族们感受到威胁，让他们明白自己需要仰仗圣殿的力量！”

　　 一番具体的商讨，众人达成共识。由叶夫根尼签署命令，烈焰圣殿同时向其他四大圣殿，以及神圣雷霆帝国派遣信使。信使会告知各方霜狼镇惨案的详情，并请求各方帮助捉拿凶手。

　　 公文中着重提到：此次的敌人手段狡猾，能力诡异。其役使的骷髅仆从，明显超出史料记载，绝对达到正式骑士的实力。烈焰圣殿怀疑，有一股巫师开发出新的强大法术，且蓄满力量，所以蠢蠢欲动。新的巫师战争，很可能即将暴发。烈焰圣殿强烈呼吁各方团结协作，及早找出并消灭祸患，尽量降低未来的损失。

　　 信使刚走，天色刚明，烈焰圣殿立刻通过半公开的渠道，向各处散播求援信的内容。

　　 尽管接下来的几天内，格林城所处的阿苏亚地区，因此产生一定的动荡。但圣殿多年积威，且实力未损，轻易消弭各处隐患。

　　 转眼间，距离霜狼镇陷落已有三天。近两天，杜深可谓幸福的苦恼着。感谢圣殿的渲染，越来越多的人知晓杜深的作为，并产生畏惧。

　　 不到两天的时间，光靠圣殿内活动的众人，杜深已经采集满两千点的恐惧原力。现在，因为超出上限，奈何珠明明能感应到充沛的恐惧原力，却不能将之储存。杜深坐看大量的原力白白流失，最终消散。他难免煎熬。

　　 身边没有储物法器，杜深只能到野外制造骷髅消耗原力。可是，他两次找借口请假外出，都遭到老师的拒绝。眼见圣殿风声鹤唳的追查，造成霜狼镇事件的真凶。杜深为免暴露，最终死心。

　　 因为霜狼镇事件，杜深之前制造的骷髅全军覆没。

　　 没办法，当初在考验完学徒以后，杜深原本撤走31具基本完好的骷髅。可是因为距离拉远，杜深就无法做到精细操作。最终，他的属下未能躲开圣殿事后的追捕，全数覆没。

　　 手下无人却只能坐视浪费。杜深愈发渴望获得一枚储物道具。两天来，他经常仔细回忆，试图想到尽快获得空间物品的方法。最终他强自忍耐。毕竟，且不提实力不济，相较而言，还是烈焰核心对杜深更重要。

　　 翘首等待两天以后，圣殿宣布，废止考核，将会在三天以后为所有幸存的学徒融合元素火种。

　　 此后三天，圣殿开始严格管理学徒的饮食。每天准时定量，而且严禁偷食。为啥严禁偷食？因为圣殿提供的食物精确限制，几乎每个人每顿饭都只能吃个半饱。

　　 三天后，圣殿轮流给学徒融合火种。仪式很简单，就是直接吃。

　　 先给你一大杯乳白色的汤剂，让你一滴不剩的灌下。然后给你一枚蚕豆大小的浑浊水晶，让你囫囵吞下。

　　 水晶蚕豆大小，且不算光滑，直接咽当然难受而困难。但那是获得超凡能力的种子，再难咽也要忍。

　　 借助大半杯乳白汤剂，杜深总算把火种咽下肚。他很快感觉胃里发热，继而浑身暖洋洋的。稍后，杜深似乎忘记饥饿。还是在老师的提醒下，他才和其他同窗来到餐厅进食。

　　 胃里发热饱满，往常本该狼吞虎咽的学徒，大多不想进食。监督的老师却强迫所有人必须吃下往常的食量。他还警告说：肚子不饿，只是融合火种产生的错觉。在圣殿尚未建立的上古，曾有先辈融合火种后不吃饭，被活活饿死的。

　　 众人悚然，纷纷按照三天来的食量进餐。说来也怪，众人进食以后，仍旧只是感觉胃里饱满，一点都不发胀。

　　 此后三天，每个学徒都感觉浑身发热，懒洋洋的。圣殿倒也善解人意，除去夜里的文化课，倒不安排其他学习。任由众人白日里闲逛，乃至睡大觉。

　　 三天里，每个人都说有股热气流到胸口。杜深同样感觉胃里的热气在全身盘旋一圈，最终聚集胸口。大概是在檀中穴的位置。热气成团，感觉如有实质。杜深用手按压皮肤，却察觉不到任何异物。

　　 第四天，众人似前几日那般，定时喝下半杯乳白汤剂。稍后，众人先后喊饿，直道胃里的热气消失。

　　 监督的老师面带喜色的让喊饿的学徒去餐厅进食，不再限制分量。他解释：“知道喊饿，就说明融合完成。”

　　 食堂里，众多学徒窃窃私语。每个人都十分好奇，自己融合的火种，到底属于那个等级？有人直接询问相伴数日的老师。对方却说“不知道”。

　　 稍后，圣殿安排众人继续往日的课程，并明言：众人还需要数日的适应期，之后才会安排众人学习火种的培养方法。

　　 日子似乎又恢复最初的平静。这天傍晚，杜深正跟众人走向文化课堂。华生垂头丧气的汇入人群。他低声道：“我已经打听清楚。这次融合，只有莱恩?罗斯融合的是高阶火种。其他人，包括我，融合的只是中阶的。”

　　 不少人停下脚步，难掩失落和沮丧。不仅因为火种等阶越高，实力的提升才能越快。而且若想跻身大师的行列，必须是融合高阶火种。众人沮丧，更因为莱恩的出身。

　　 当初在霜狼镇被骷髅追杀，各人的表现都被互相看在眼里。莱恩固然表现优秀，英勇机智。但其他人也不差啊！比如玛蒂娜和杜深……

　　 尤其是杜深。他可是接连从骷髅怪的剑下，救下好几个同窗。凭什么他和玛蒂娜等人，分不到高阶火种？

　　 所有平民学徒不禁发出类似的心声：“难道莱恩的资质，真的超出所有人太多？还是，就像最近传闻的那样，圣殿其实只是贵族们的俱乐部？”