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　　夕阳的红色染红了原本灰色的地面。阳光透过高窗，将地面分割成一排排格子。结束了一天的皇帝议事厅接见、裁决，结束掉御前会议，塞巴斯蒂安躲进了阁楼里。

　　 近段时间，塞巴斯蒂安喜欢上了阁楼。他在街头微服私访时，看到一只猫趴在高高的阁楼窗户边沿，向他傲慢地打哈欠。他很羡慕那只猫。

　　 从那以后，他一有空，就会爬进首相塔的阁楼，享受自己的世界。

　　 有时候他读《帝国贵族及重要家族族谱》，这本书与《纹章学》一样让他昏昏欲睡，但他觉得对治理国家有好处；有时他会选《帝国古生物考证》，沙漠里的蜥蜴、迷雾森林里的大耳猴、大洋里的乌贼王，都让他着迷，勾起了他周游帝国的愿望。

　　 窗外的一抹夕阳，将内城印染成一片通红。他下意识地用手指在空中比划，仿佛拿着油画笔，在看不见的画布上涂抹。

　　 他苦笑了下，好久都没碰过画笔。他叹了口气，想起父亲的话。

　　 雷曼伯爵让他假装被绑架，然后隐姓埋名，到时候就能到帝国各地采风。他很愤怒，这与逃兵无异，这等于让他背叛皇帝，这等于叛国。

　　 毫无荣誉。他从心里厌恶父亲的行为，更何况父亲设计杀了他的初恋，一个花匠的纯真女儿。他下意识地去摸胸前的坠饰，才发现胸前空空荡荡，家族的双塔波纹坠饰被他扔了。

　　 对，塞巴斯蒂安・海因里希已经死了。

　　 他孤身一人，面对夕阳。黑夜即将到来，他又将在星夜下，点上油灯，孤独地看一本枯燥的书，等睡醒后，去面对那些形形色色的人。日复一日，周而复始。天下的权力在手，他却觉得在坐牢。

　　 他拿出《帝国简史》，这本书快被翻烂了。他始终对书中关于暴君皇帝和弑亲者皇帝的记录耿耿于怀。尤迪特・鲁道夫登基时并不疯，为什么后来疯狂了？彼得・鲁道夫杀了自己的父亲，却面临帝国崩溃的边缘。在整本《帝国简史》里，很多书页被虫蛀了，而关于这两位国王的纸张，则是被翻烂的。前首相一定是发现了什么。

　　 他正想再读一遍已经滚瓜烂熟的章节，阁楼下响起了脚步声。侍从波比在楼下喊了一声。

　　 他下了阁楼，见到了奥拉夫・克鲁格那张戏谑的笑脸。

　　 “摄政王陛下，听说最近你喜欢上了住阁楼？你终于开窍了，金屋藏娇？”奥拉夫伸长脖子，向通往阁楼的洞口张望，“是哪个千金？还是哪家的头牌？”

　　 “闭嘴，我不像你，总想着女人。”塞巴斯蒂安说话阴沉，“读书，奥拉夫，你该像我一样，多读书，长点知识。”

　　 奥拉夫左手拿一瓶果酒，挥了挥右手，苦笑道：“春宵一刻值千金。三流画家，我不像你，需要靠读书学习绘画技巧。我是天才，全凭才情歌唱，就足以享誉全国。”

　　 塞巴斯蒂安皱了皱鼻子，瞪着奥拉夫。两人沉默片刻，哈哈大笑，给了对方一个拥抱。

　　 夜晚彻底降临，凉风吹过窗帘，送来一丝清凉。

　　 塞巴斯蒂安深深地叹了口气，说道：“我理解你，奥拉夫，落日行省的总督不好当。复国派，简直是帝国的毒瘤。我明天召开御前会议，让军部调动军队，加强玉华城的守备。”

　　 奥拉夫摇了摇头，他指了指地图：“该加强守备的不是玉华城。金沙城被攻破了，极地人把那里当大本营。戴肯中将撤退到玉华城后，正在整编残余的军队。”

　　 塞巴斯蒂安一愣，他极为愤怒，怒气快要撑破他的肺，他狠狠地砸了下桌子，咒骂着路德维希司令：“他疯了，魔法评议会的舒尔茨被杀，他不告诉我，金沙城被攻破，他也不告诉我，他把我当什么？”

　　 “什么都不是。”奥拉夫的目光冷冷的，语气平静，“他根本不把你当回事。”

　　 塞巴斯蒂安站起来，在房间里来回踱步：“伊凡娜皇后说得对，我以前背后画着一只老虎，他们才怕我。”

　　 奥拉夫点点头，笑着抿了一口酒：“你一直在狐假虎威。”

　　 “笑什么？奥拉夫？我本来就一无所有，一个画家、建筑师，本来就不该被选上当首相，更别提被托付帝国的未来。”塞巴斯蒂安有点恼怒，换在平时，他不介意奥拉夫的玩笑，但现在，他快被气炸肺了。

　　 “我笑你现在才发现，你连聪明的狐狸都不是。”奥拉夫回答道。

　　 奥拉夫的回答让塞巴斯蒂安更加恼怒，他一拳砸在桌子上，吼道：“连你也嘲笑我，当我傻瓜！”

　　 奥拉夫撇了撇嘴，他耸耸肩：“你让我怎么办？提醒你，人家不是怕你，是怕你背后的皇帝。你受不了，提出辞职，皇帝不肯，一怒之下砍你的头？帝国庆典在即，你敢辞职？”

　　 塞巴斯蒂安被奥拉夫三言两语说得无力反驳。他沉默了好久，坐回椅子上，叹了口气：“奥拉夫，你过来当首相。看在多年朋友的份上，你帮帮我。我实在快支撑不下去了。”

　　 出乎塞巴斯蒂安的意料，奥拉夫毫不犹豫地摇头了。

　　 “我没法当首相。我要是长期在雷霆堡，那些爱慕我的女孩怎么办？”奥拉夫反问道，“你知道我的包容性一向很强，落日行省的女孩、多歌自由贸易城邦的女孩，我向来不挑人种、肤色。我的天，他们成群结队哭喊着，把首相塔层层包围？那不是成帝国最大的笑话了？”

　　 “严肃一点！”塞巴斯蒂安没心情开玩笑。

　　 奥拉夫耸耸肩：“你没听懂？我是认真的。”

　　 “我也是！”塞巴斯蒂安喝干杯子里的果酒，甜腻的果酒让他的感到舌头酸甜，略带苦涩。

　　 奥拉夫坐到塞巴斯蒂安跟前，压低声音，说道：“小心隔墙有耳。看到在那边窗户的守卫没？他曾多次去过胖子总管那里。还有台阶上那个，他也不是你的人。”

　　 塞巴斯蒂安一惊，他一直提防那些重臣，却没想到身边的守卫都是别人的爪牙。

　　 “那你更该过来，我需要自己的人。”塞巴斯蒂安压低声音道。

　　 奥拉夫晃了晃酒杯：“不。你没听懂我刚才说的。”

　　 “那些女孩舍不得你，会围攻首相塔。别自恋了。”塞巴斯蒂安苦笑道，“严肃一点。”他突然一愣，他说出了“围攻”这个词。

　　 奥拉夫点点头：“如果你和我都在雷霆堡，敌人的目标就非常明确，我们会死得很惨。落日行省的局势够复杂的了，一年死两个总督。你想派谁去当第三个？谁都会拒绝去，你给自己又出了一道难题。”

　　 塞巴斯蒂安关上窗户，示意奥拉夫继续说。

　　 “与所有的重臣相比，你没有封地、没有爵位、没有城堡、没有自己的军队。”奥拉夫分析道，“你只有皇帝的一张遗书，一把人人垂涎的椅子。”

　　 塞巴斯蒂安给奥拉夫添上一杯酒。

　　 “我在落日行省，下决心招收遗民中的人才，为帝国服务。你知道为什么？”奥拉夫自问自答，“表面上是帮戴肯中将稳固后方，其实也是为你经营地盘。一旦有风吹草动，你还有退路。”

　　 “遗民们不会那么轻易帮我。他们最希望的就是帝国陷入纷争。复国派等着这一刻。”塞巴斯蒂安对这一点很清楚。

　　 “不，关键在于利益。我给出一些价码，罗德斯人与遗民们利益互惠。”奥拉夫眯起眼睛，盯着地图，“这是一石二鸟：已经尝到甜头的人，肯定不愿意复国派搞破坏，他们会自发维护帝国的统治。等于我分化了他们，从法理上、利益上，削弱复国派。”

　　 “那还有一鸟呢？”塞巴斯蒂安疑惑道，他抓起盘子里的桃子，咬开之后，汁水流了出来。

　　 “如果帝国发生纷争，你我退守落日行省，那里有帝国庞大的港湾和众多的码头，我们可以建立海军。遗民们只有落日行省可以保卫，他们会抵挡敌人。”

　　 奥拉夫指了指地图上落日行省的下方：“卡介伦・杨的空缺，你得给自己人。你本来就是奥兰多行省的人……”

　　 “不，我不会去求他。”塞巴斯蒂安知道奥拉夫想说的人的名字，“绝不。”

　　 “别意气用事，别像个孩子。”奥拉夫摇了摇头。

　　 “不，我不会求他。想都别想。”塞巴斯蒂安斩钉截铁地说，“你就当海因里希家族死了。”

　　 奥拉夫一愣，玩弄着手里的葡萄，耸耸肩：“黄金家族对奥古斯特皇帝不满，但不等于对你不满。奥兰多行省有一部分人都是旭日帝国的遗民，血缘上讲，他们不会放任落日行省不管。这意味着，一旦帝国陷入纷争，有两个行省可以为你效劳。”

　　 “为我？我只效劳于罗德斯家族，皇室。”塞巴斯蒂安阴沉着脸，“你最好闭嘴，奥拉夫，你在唆使我叛国。”

　　 “不，我在提醒你以防万一。”奥拉夫摇摇头，“在你退下摄政王位置，将权力交接给皇子前，你要熬过漫长的时间。记得暴君死后的帝国内乱吗？河安地区的瓦格纳家族、贝尔克家族抵挡了奥兰多行省的领主联军。你也应该培植这样的势力。”

　　 塞巴斯蒂安瞪大眼睛：“你的意思是，防止内乱？”

　　 “以防万一，伙计。你模仿我发起了公开竞选御前会议，我敢打赌，现在很多人正挤破头，打听测试题目和考官。”奥拉夫点点头，我劝你走走形式，趁机安排自己的人进去。”

　　 “不，这不公平，也不荣誉。”塞巴斯蒂安坚决摇头，“如果是那样，我不如直接选人。”

　　 “别逗了，直接选人，你难以摆平各个势力。公开竞选，正好走个形式。”奥拉夫站起身来告辞，“我不便久留。考虑下我的意见，这是政治，为了帝国的稳定和平，荣誉这件破衣服，不要也罢。”

　　 塞巴斯蒂安挥了挥手：“不，我要给未来的皇帝留下真正的人才，强力的御前会议。你走吧，奥拉夫，关于荣誉……我想你从妓院里永远学不会。”

　　 看着奥拉夫气呼呼地离开，塞巴斯蒂安感到心里隐隐作痛。

　　 他想透透气，推开窗户，对面窗台上的守卫正看着他。他向守卫挤出笑容，道了一声晚安。