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　　雨下了整整一周，地上泥泞不堪，车轮陷在泥地里，半个车身歪了，时刻有翻车的危险。商贩拉着缰绳，狠狠地给了马一鞭子，那匹马嘶叫着，前蹄用力，腿陷得更深。要命的是，这车占据了大半个车道，导致后方的人和马都没法前进。

　　 连哨卡的卫兵都不耐烦了，冒着雨，大声咒骂：“你要么找几个人推车，要么把货卸掉，否则车只会陷在泥地了。”

　　 雨声哗哗作响，商贩扯着嗓子，雨果听到他喊道：“不能卸货！油布盖着的是帝国庆典准备的货物，全是上等的小麦、面粉，还有几桶金枪鱼。”

　　 “该死，你是今天第几个自称给皇帝庆典置办货物的？第10个？第11个？”卫兵挥了挥手，“前面有几个撒了谎，拿不出证明，我给他们吃了鞭子。”

　　 “我有证明，帝国内务府的通行证，还有税务部的免税证明。”商贩哆哆嗦嗦，从怀里小心翼翼捧出2张纸，随从打着雨伞，卫兵看了下，挥了挥手：“那你该死的赶快想办法把车弄出来。”

　　 商贩给了马一鞭子，马眨着眼睛，迈着前蹄，停滞不前。

　　 排队的人越来越多，雨果不想耽搁时间，他走了过去，按住地面，水坑旁出现一道沟渠，泥水流向沟渠后，他再施法，让土坑周围的土形成斜坡，马嘶叫一声，一用力，马车冲出了斜坡，奔驰而去。

　　 “他是魔法师？”“真的有魔法。”

　　 “哇哦，叔叔，你能让雨停下吗？”

　　 “怪胎，魔法师都是怪胎。”

　　 “小心，他的耳朵灵敏得像蝙蝠。”

　　 听到那些窃窃私语，雨果只能在心里苦笑。他已习以为常。

　　 “你是魔法师？”卫兵看了一眼雨果，狐疑道，“这么偏远的地方来干嘛？”

　　 雨果跨上马，抬头看了看远方的群山，回答道：“别担心，卫兵，这里没有极地人，也没超自然的现象，我不过是恰巧路过而已。”

　　 “都听你的，魔法师，帝国以你为荣。”卫兵向哨卡示意放行。

　　 山路不好走，下雨路滑，马走得很慢，遇到一些路坑坑洼洼的地方，雨果施法将地面弄平整，但他不想浪费太多法力。白头翁山海拔2000米，他才走了半山腰。这座山位于梅诺行省的边境，山上与山下的气候不同，当春天来临时，山顶还积雪，因而得名白头翁山。

　　 越往上走，风越大，越阴冷。雨不停地下，走了三分之二时，雨一边下一边凝结雾气。雨果呼出气，起了白雾。他打了个哆嗦，拍马前进。大约走了一个小时，依稀可见山顶的高塔，他拍马前行，马在悬崖边徘徊不前。白头翁山有好几座山峰，最高的山峰高耸入云，在两座山峰之间的悬崖上，有一座木头做的桥，在风的吹动下，轻微摆动。

　　 “别怕，兔子。”雨果抚摸这匹灰色母马的鬃毛，安慰它。他懒得取名字，遇到这匹灰色母马时，卡修要他取名字，雨果挠挠脑袋，看着在烤架上的兔肉，就说这母马叫“兔子”。卡修哈哈大笑，问雨果今晚要不要吃兔子。

　　 “卡修，你这混蛋小子，在游骑兵那里过得怎么样了？”雨果对着空气说道，他走下马，牵着缰绳，带着兔子一起过桥。桥下深不见底，依稀听见水流声，水很急。兔子甩了甩头，雨果不得不抚摸着它的鼻子，加快步伐过了桥。

　　 过桥之后就是另一座山峰，地势相对平稳，他策马前行，终于来到位于白头翁山最高山峰的一座高塔。这座高塔用白色象牙色作为外墙颜色，塔的尖顶用红色涂料。

　　 “像个白萝卜。”雨果拍拍马的额头，打趣道。

　　 他敲开了门，开门的是个15岁左右的男孩，穿着亚麻兜帽，手里拿着法杖，问道：“你是谁？”

　　 “雨果。魔法师。”雨果解开外套，露出里面的白色法袍。

　　 “舒尔茨大师不见客。”男孩随即要关门。

　　 雨果拉住门上铜制铁环，说道：“我有急事，非常要紧的事，麻烦你通报下。”

　　 “那你要回答三个问题。你是谁？你从哪儿来？你到哪儿去？”男孩眨眨眼，问道，“大师说了，回答不出，谁都不准进。”

　　 雨果撇了撇嘴，耐住性子，一字一句回答道：“我叫雨果，是个魔法师，我从塞尔威斯来，我……我也不知道要去哪儿。”

　　 小男孩二话不说，就要关门。

　　 “嘿！小鬼！没时间和你猜谜语！”雨果亮出脖子上的狼头银制坠饰，“我是战狼小队的雨果，来找舒尔茨大师，事关帝国命运。”

　　 “命运？”小男孩身后响起一个老者的声音，“你在这里，拿着那该死的狼头，威胁一个孩子。”

　　 小男孩转过头，随后让出空当。魔法评议会委员舒尔茨大师穿着洁白的法袍，灰白的头发披散在肩膀，他的胡子也是灰白，长度超过了脖子，他拿着榆木做的法杖，慢慢走来。

　　 雨果微微欠身，点头致意道：“舒尔茨大师，好久不见。”

　　 “最好别见。从你挂着那狼头后，我可不想见你。”大师冷冷地回敬道，“我怕万一说错话，办错事，遭到你的逮捕。”

　　 该死的卡修，为什么要我做战狼小队队长。雨果咽了下口水，他小心遣词：“大师，我不是来……事实上，我是来寻求帮助的，事关……”

　　 “命运。”舒尔茨大师挥挥手，示意雨果进来，“帝国的命运与我何干？我不过是把老骨头。”

　　 高塔内比雨果想象得要宽敞，塔的中央部分楼梯盘旋而上，连接着每一层的房间。雨果注意到第一层摆放着简单的家具，餐桌和六把椅子，上面被擦得油亮，但大师没有让他坐下，而是带着他走上了二楼。

　　 二楼的每个房间都摆放着满满的书籍，整面墙的书架上摆满了大大小小的书，羊毛地毯上还散落着不少，这些书有的关于草药，比如《植物药性论》，有的关于炼金，比如《硝酸分解研究》。雨果觉得头大，在学院时他就不擅长读书。

　　 “坐下。我这把老骨头没法长时间站着。”大师在一张安乐椅上半躺下来，将法杖放在一边，支开了男孩，“说吧。”

　　 雨果闻到满屋子墨水味，他咳嗽了声，说道：“今年的魔法师毕业生被杀了，不止一个。”

　　 大师静静地听着，随手拿起一本《帝国周游记》翻阅，当雨果说完时，他啧啧赞道：“年轻时，我也想周游全国，踏遍每一寸土地，研究每一种草药，试一遍每一种矿石。”

　　 雨果尴尬地坐在对面，搓着双手。他知道舒尔茨大师脾气古怪。我必须耐着性子。

　　 “雨果，你可以试着读读这本，《帝国生物典藏》，哦，该死，这书太旧了，也不知道谁写的，石化蜥蜴根本不在塔克斯王国，他一定弄错了，偏冷地带怎么会有蜥蜴？”舒尔茨大师扔掉这本，“对了，那本也不错，《帝国编年史》，皇家史官编撰，就是老了一点，还是帝国历30年编的，尤迪特・鲁道夫皇帝的时候。”

　　 “大师，我刚才说的……”雨果小心翼翼地问道。

　　 舒尔茨大师笑了笑：“我知道你不爱读书，学院里读书的成绩就不好。在这图书馆里，油墨味道让你作呕？这样你才会急着离开。”

　　 老头子下逐客令？雨果捏了捏拳头，下定决心，无论如何要问出点线索。

　　 舒尔茨大师站起来，拿着法杖，伸直了腰，说道：“过去、现在、未来，我们无法割舍之间的联系。从先知默罕默德与罗德斯皇帝相遇时，就埋下了未来的种子。”

　　 他指了指刚才叫雨果看的书：“世界很大，时光漫长，未知的事物让我们着迷和恐惧。雨果，暗影魔法尤其如此。早在差不多10年前，我就拒绝认同维伦・麦迪逊，他不该去练习暗影魔法。”

　　 雨果眨眨眼，他喝了口男孩递上来的茶，那茶叶清香四溢，带着几片白色花瓣。

　　 “维伦・麦迪逊已经死了。”雨果放下杯子，“一年战争就死了。”

　　 “我说过，未来的种子，埋藏在过去当中。”舒尔茨大师转过身，望着窗外，“从霍兰默许他专研暗影魔法时就错了，错得离谱。没有人知道，为什么维伦会习得暗影魔法，操控阴影。评议会对此争论不休。”

　　 雨果来到窗前，看着窗外，白头翁山的半山腰雾气茫茫，天色渐渐暗了，雨声依然。

　　 “评议会负责评议魔法等级、魔法危险性，研究魔法历史、专研魔法教学。7人的评议会，遇到争端时，一般举手表决，但在复杂问题上，则吵得不可开交，恨不得给对方一个火球，或者让对方站着的地面陷下去。”舒尔茨大师点上一根卷烟，吹出个圈。

　　 雨果担心他把书都烧了。

　　 “杰森，就是旧十圣杰之一的那个，他坚决反对将维伦纳入十圣杰，詹姆斯・布莱伍德，就是卡修的老师，他也反对，他认为维伦一定是向恶魔出卖了灵魂。布莱尔・梅，那个阴气沉沉的家伙说，极地人大敌当前，暗影魔法强大而稀有，多一份战力，对帝国多一份保险。”舒尔茨大师轻轻哼了一声，仿佛当时的情景历历在目，“最可恶的是霍兰，他太急于组建魔法师部队，他总幻想着极地人第二天就攻进皇都，他不把伟大的骑兵、神勇的游骑兵、帝国的海军当回事。高傲自负，痴情于魔法。身为评议会会长的他点了头，结果，维伦成了十圣杰，被授予了最高等级的奥术水晶，至纯奥术水晶。于是，埋下了祸根。”