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　　只见詹恩神色淡然：“我们刚刚查清了蔓草庄园的真相。”

　　 泰尔斯面色不变。

　　 经历了莫拉特那样的考验后，他也能化身岳掌门了。

　　 詹恩露出最完美的微笑，继续道：“我们审问了当晚，在蔓草庄园的黑帮小卒子们，不得不说……”

　　 “你那天玩的一手很漂亮，泰尔斯殿下，”詹恩玩味的目光盯向泰尔斯：“即使在绝境里，也能挑拨血族与血瓶帮，来避过杀身之祸。”

　　 泰尔斯心里暗叹一声。

　　 他还是查到了。

　　 但他此刻脑袋纷乱，完全没有要和三色鸢尾花的主人周旋的心思。

　　 泰尔斯无所谓地摊摊手：“不知道你在说什么。”

　　 “但你即将远行……要小心，长生种们都不是易于之辈，”詹恩背过手，带着笑意的眼神里偶现精光：“在‘狼敌’和他的‘长生猎手团’杀上野茫山巅，迫使他们签下《人类诸国与长生种属公约》之前，无数的黑夜里，他们都以人类为食。”

　　 “人血的滋味，他们必然怀念至今……在人类国度，他们总会带来麻烦……”

　　 “与豺狼同船，必有覆舟之险。”

　　 真是大义凛然……只是这话从你嘴里说出来嘛……泰尔斯挠挠头。

　　 “原话奉还。”泰尔斯叹着气道：“血族的原雇主。”

　　 詹恩收起笑容。

　　 两人沉默着对视。

　　 泰尔斯越发觉得不安起来。

　　 詹恩眼神一转，突然又是展颜一笑：

　　 “但我的确欠你一个人情。”

　　 泰尔斯轻轻蹙眉。

　　 詹恩笑道：“遇刺的那天，谢谢你――虽然我知道你根本没想替我挡灾。”

　　 他这是在――示好？

　　 今天是什么日子，为什么谁都要和自己示好？

　　 六一儿童节吗？

　　 “不必了，”泰尔斯无精打采：“你也投了赞成，支持我的权利作为回报，不是吗？”

　　 但刚刚廓斯德的话，随即流转过心头。

　　 【这都是领主们为了自保！】

　　 泰尔斯突然抬起头，疑惑地看向詹恩：“你是怎么想的？为什么会投票给我？你不像是那种会因被出卖的愤怒，就昏头反戈的人。”

　　 “哪怕那种情况下，让璨星获得继承人，也并不符合你身为领主的利益吧？”

　　 詹恩盯着他，整整三秒，然后他轻轻挑眉。

　　 “谁知道呢？”

　　 “反正那种情况下，我也没有机会了。”詹恩轻笑着：“也许我只是想着，比起那些老奸巨猾的人，涉世未深的殿下你，来做王国继承人……”

　　 “更像软柿子，容易拿捏？”

　　 泰尔斯轻皱眉头。

　　 这些公爵们――能说点人话吗？

　　 “开玩笑的！”詹恩哈哈大笑。

　　 泰尔斯翻了个白眼。

　　 “但在殿下您离去之前，有一份礼物，请您千万笑纳，”詹恩轻轻挥手：“蔓草庄园那天，这个星辉军团的老兵认出了你们，但正是他紧咬牙关，才让你们安全离去，否则等待你们的……”

　　 “就是两个极境的骑士了。”

　　 泰尔斯心中一凛，看着远处，一个满身疲惫的男人，被粗暴地推向璨星私兵的车队。

　　 那是……

　　 谁？

　　 “不用担心他是我的间谍……杰纳德曾是星湖公爵的亲卫，”詹恩拍拍他的肩膀，露出神秘的笑容：“应该能派上用场。”

　　 泰尔斯满面狐疑。

　　 但他又突然想起廓斯德的话。

　　 【南岸领因家族斗争元气大伤……】

　　 “詹恩公爵，”泰尔斯沉吟着开口：“听说你成为公爵才两年，是么？”

　　 詹恩眉头一皱，点点头：“父亲两年前不幸离世，我从东陆游历归来，继承爵位。”

　　 泰尔斯斟酌着用字：“这么问也许冒昧了，但是我听闻……老鸢尾花公爵，是因为家族内的斗争而……”

　　 詹恩轻轻屏住呼吸，维持最完美的表情。

　　 “是的，几位叔伯觊觎他的位置，借口父亲对他们压迫太过……最后，面临失败的他们丧心病狂，铤而走险，重金收买了刺客，刺杀了父亲。”

　　 泰尔斯叹出一口气：“所以，这就是为什么，你那天会说‘永星城不欢迎谋杀’？”

　　 詹恩轻轻吸入一口气，轻轻颔首：“也算其中一个原因吧。”

　　 泰尔斯微微沉默。

　　 【就连两年前凯文迪尔的家族内斗，都有他的影子在……】

　　 “公爵大人，您父亲的离世，”穿越者回想着凯瑟尔五世的手腕与手段，疑惑地道：“真的仅仅因为家族内斗吗？还是别有内情？”

　　 詹恩心里猛地一惊！

　　 他……这小子……

　　 “什么意思？”年轻的公爵再也维持不住表情，脸色难看地反问道。

　　 泰尔斯没有注意詹恩的表情，他低下头，继续回想着王室插手继承斗争的可能。

　　 【我们十九家贵族……都会被吃得干干净净……】

　　 穿越者沉吟道：“公爵之死，是否有一些更深层，更本质的真相……”

　　 【为了存续我们开国至今的家族……】

　　 “例如，公爵大人是为了守护家族的存续，守护下一代的未来，不受外界的侵害，而不幸罹难？”

　　 泰尔斯抬起头，目光犀利地，想从詹恩的眼里看出点什么：

　　 “你说呢？”

　　 那一瞬间，詹恩心内有如惊雷炸响！

　　 他心跳加速，呼吸急促，双目圆睁地看着眼前的第二王子。

　　 但他的脑中，早已掀起惊涛骇浪！

　　 他为什么，要特意提起父亲的死？

　　 家族的存续……

　　 鸢尾花的存亡――他是王室，肯定知道，初代凯文迪尔公爵，就是六百多年前，星辰王国的第一任秘科首领和情报总管，也是“净世计划”的最高负责人……

　　 所以说……

　　 下一代的未来……

　　 凯文迪尔的下一代――他是在说我，还是……希莱？

　　 天气寒冷，但涵养极好的詹恩・凯文迪尔公爵，在不知不觉间，已经冷汗淋漓。

　　 该死……

　　 关于父亲的死，关于那件事……

　　 关于――詹恩捏紧拳头――希莱的身份……他究竟知道了些什么？

　　 年轻的公爵抬起头，看向泰尔斯的灼灼眼神。

　　 他是在……

　　 威胁我。

　　 警告鸢尾花。

　　 该死！

　　 詹恩不自觉地呼吸紊乱。

　　 泰尔斯这才注意到詹恩铁青的脸色，突然醒悟过来。

　　 额……大早上就问别人父亲的死因……我是不是有些过分了？

　　 “抱歉，”泰尔斯歉意地笑笑：“是我过分冒昧了。”

　　 他的眼中，詹恩深深地吸入一口气，很少见地，勉强竭力（平时这于他而言小菜一碟）挤出一个顺服而讨好的笑容：

　　 “不，”詹恩心中苦涩，但他随即闭上眼睛，重重一躬，艰难地道：

　　 “泰尔斯殿下，三色鸢尾花明白……明白您的意思了，从此刻起，南岸领愿为您鞍前马后，绝无怨言。”

　　 他怎么突然鞠躬了？

　　 泰尔斯吓了一大跳，后退一步。

　　 明明没说什么啊，他为什么要鞠躬……而且，这就明白我的意思了？

　　 他的反应……好快啊。

　　 泰尔斯疑惑地眯起眼睛：“詹恩大人，你真的……明白我的意思了？”

　　 詹恩紧紧咬牙。

　　 要逼我做出承诺么。

　　 “我刚刚的意思是，如果那场家族内斗没那么简单的话……”

　　 “是的！我明白了！”

　　 詹恩猛地抬起头，眼神坚定：“凯文迪尔的族训非常清晰：宁为友故，不以敌亡（Rather_die_for_friends_than_foes）。”

　　 他认真地看向泰尔斯：“我刚刚想通了，您说得对，鸢尾花若要越发繁茂，确实该仔细选择自己的盟友……例如您，唯一有资格的星辰王子，王国血脉。”

　　 他……这是？

　　 泰尔斯紧皱眉头：英雄换人操作了？

　　 但远处，基尔伯特的声音传来――他们该走了。

　　 第二王子的车队走远了。

　　 但詹恩还立在原地，呆愣不动。

　　 从后方走上前来的管家阿什福德，正要说些什么，然而詹恩猛地抬手，止住管家的话。

　　 直等到车队远去。

　　 呼吸不平的詹恩，这才点点头：“好，现在这个距离，连吸血鬼的听力也无法触及了。”

　　 阿什福德微微皱眉。

　　 主人有些不太对。

　　 “您试探出来了么？”阿什福德小心地问。

　　 詹恩紧皱双眉，习惯性地点点头：“当我问起血族的事情时，他下意识地答应了。”

　　 “吸血鬼们――的确与他们同行。”

　　 詹恩长叹一口气，喃喃着：“真是大胆，而无畏。”

　　 阿什福德恭敬地道：“那就按照原计划，知会血瓶帮，从破坏他的名声开……”

　　 “不！”

　　 詹恩抬起头，目光坚毅。

　　 还带着一丝决然。

　　 看着远去的泰尔斯，詹恩眯起眼，下定了决心。

　　 没有人能伤害希莱。

　　 没有人。

　　 即使是王国的血脉。

　　 年轻的翡翠城主，南岸领守护公爵，星辰六大豪门中三色鸢尾花的主人，詹恩・凯文迪尔，对着身侧的管家轻声道：

　　 “把话传过去。（Send_the_words.）”

　　 阿什福德挑起眉毛。

　　 “那一边？”阿什福德轻声询问道。

　　 詹恩闭上眼，深吸一口气，缓缓呼出。

　　 “那一边。”詹恩默默地道。

　　 阿什福德没有说话。

　　 他在等主人的最后确认。

　　 詹恩的声音，艰难地传来：

　　 “你知道该传哪个部分（You_know_which_part）。”

　　 阿什福德虽然心存疑惑，但善于察言观色的他，马上理解了主人的意思。

　　 老管家点点头，鞠躬远去。

　　 半晌。

　　 詹恩睁开眼。

　　 他自言自语道：

　　 “我投出了赞成票的星辰王子……背负着两国的战争与和平。”

　　 “至少，在国境内的话，应该没有星辰的领主，敢冒险危及你的生命吧？”

　　 “大家……应该都是这样想的。”

　　 “那就这样吧（So_be_it.）。”

　　 ――――――――――

　　 第二王子的马车驶到了北城门。

　　 远远地，隔着汹涌来看热闹的人群，泰尔斯就看见了卫兵隔离出的一片空地。

　　 星辰的至高国王，凯瑟尔・璨星，正站在三位公爵中，默默看着这边。

　　 “我就送您到这儿了，殿下，”基尔伯特站在原地，伤感地道：“一路小心，我恭候您的归来。”

　　 泰尔斯转过头，看向基尔伯特。

　　 【如果你只听得见拥王党人给你描绘的，悲情国王和坚毅王室的故事――那你干脆把自己的双眼挖掉，只留耳朵就好了！】

　　 泰尔斯吐出一口气：“谢谢你，基尔伯特。”

　　 然后泰尔斯后退一步，深深鞠躬：

　　 “谢谢你，老师。”

　　 基尔伯特拄着手杖，低头叹了一口气，最终什么也没说。

　　 泰尔斯吐出一口气，在普提莱和怀亚（罗尔夫的那副尊容，还是呆在马车里为好，而活泼好动的埃达，则不知为何根本没下马车）的陪同下，走下马车，走向他那位疑似“暴君”的父亲。

　　 三位公爵向他行礼。

　　 他也体面地回礼。

　　 “殿下，虽然这对您很不公平，”胖胖的东海守护公爵，鲍勃・库伦呼哧喘息着，赞叹道：“但我想让您知道，您的勇气，让我倍感欣慰。”

　　 泰尔斯心不在焉地点点头：“身为星辰的王子，理所应当。”

　　 【东海领吓成了缩头乌龟。】――廓斯德的另一套星辰现状说法，浮现在他脑中。

　　 “嘿嘿嘿，我曾希望自己的儿子跟您一样出色，殿下，”西荒守护公爵，尊容可怖的法肯豪兹，继续着他的讥讽：“但现在看看，还是算了……太危险咯。”

　　 泰尔斯当着他的面翻了个白眼。

　　 “承您吉言。”他无力地道。

　　 【西荒借着西部战线的重要性，勉力自保。】

　　 他走到那个少女面前。

　　 莱安娜・特巴克，刀锋领清秀的少女公爵，脸色清冷地看着他。

　　 “我想……我们都知道，身为家族的最后一人，背负的是什么样的重担。”她轻轻开口。

　　 “但正因如此，”少女不假辞色，却语带刀锋：“我们才越发强大。”

　　 【刀锋领几成王畿。】

　　 莱安娜轻轻按上胸前的血月别针，轻声道：“殿下，离别在即，我把特巴克家的族语送给您。”

　　 泰尔斯一愣。

　　 清冷的少女轻轻俯身，一字一顿地道：

　　 “唯血砺锋（Only_blood_can_sharpen_the_blade.）。”

　　 泰尔斯看着眼前十五六岁的少女，几秒钟后才反应过来，重重点头。

　　 “谨记在心，不敢或忘。”他如此道。

　　 “噔！”

　　 国王的权杖拄在地上。

　　 三位公爵――库伦、法肯豪兹和莱安娜，都知机地退下。

　　 泰尔斯向前几步，轻轻行礼。

　　 【你太小看你的父亲，太小看铁腕之王，太小看他给予星辰上下的恐惧了。】

　　 “你见过柯雅了。”凯瑟尔五世默默地道。

　　 泰尔斯点点头。

　　 “很好，那你就知道了，我们――我和你，究竟行走在一条怎样的道路上。”凯瑟尔冷冷地看着他。

　　 【血色之年，改变了他……】

　　 “这个世界，到处都是我们的敌人，”凯瑟尔叹了一口气，默默道：“一步不慎，则有灭顶之灾。”

　　 【他把每一个领主都当成敌人，打压算计从不留情，把星辰当作他一个人的马车，马鞭马刺毫无节制……】

　　 泰尔斯吸入一口气，在凯瑟尔的目中，是如此眼神坚毅。

　　 “上路吧，年轻的璨星，”凯瑟尔缓缓道：“荣耀你的国家，荣耀你的家族。”

　　 “为星辰而生。”

　　 泰尔斯抬起头，再次轻轻点头。

　　 他的身后，姬妮・巴克维终究还是忍不住上前一步。

　　 “小子，”宫廷女官似乎有些尴尬。

　　 但姬妮终究还是深吸一口气，感情复杂地，吐出几个字：

　　 “记得练剑。”

　　 泰尔斯露出一个笑容：“是的，姬妮女士。”

　　 普提莱与怀亚向国王行过礼，后者勉励了他们几句，泰尔斯就知道，出发的时候终于到来了。

　　 然而一个意想不到的人，就在此时，拄着拐杖，走到他身边。

　　 “殿下，”莫拉特・汉森操着嘶哑的声音，露出难看的笑容，对着一脸警惕的泰尔斯道：“到了埃克斯特，麻烦替我这个老头子，给一个老太婆带一句话。”

　　 带着对黑先知的不良印象，泰尔斯在惊疑中问道：“哪个老太婆？”

　　 莫拉特咧嘴一笑：“您见到就会知道的。”

　　 泰尔斯深深皱起眉头。

　　 在泰尔斯没有注意到的城门上，一个戴着面具的身影，缓缓消失在空气中。

　　 于是乎，挂着银十字双星旗，以及九芒星旗的车队，缓缓出发。

　　 一路向北。

　　 “怀亚，你说为什么，”泰尔斯靠在车壁上，呼出一口气：“大家跟我道别的时候，都像诀别一样呢？”

　　 “努恩王真的会杀了我不成？”

　　 他本来不指望怀亚的回答。

　　 但一直看着车厢外面的第二王子侍从官，怀亚・卡索，居然轻轻抬头，神情复杂。

　　 “殿下。”

　　 “终结之塔里，我的老师曾教过我一句话。”

　　 下一秒，怀亚说了一句让泰尔斯眼前一亮的话。

　　 直到很久很久之后，泰尔斯依然会在夜不能寐时，偶尔想起它。

　　 只听怀亚・卡索轻声道：

　　 “将每一次的道别，都当作诀别，把每一秒的生存，都当作幸存……”

　　 “这样，才不会错过我们的生命。”

　　 ――――――

　　 最近书评区有书友提出，主角过于“圣母婊”了，我觉得有必要回应一下。

　　 以下是我的回应：

　　 哦。

　　 以上就是我的回应。

　　 谢谢支持！