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　　三日之后，苍鹰堡满城缟素。

　　 一辈子都没有多大架子的老族长阿措木央在平叛之后仅仅三日便撒手人寰，大理彝族全族都参加了他们和蔼的族长的葬礼，极尽奢华之能事，全城人民都不想老族长去了地下还没钱花。

　　 相比而言，苍鹰堡二号人物木嘎青戌的葬礼就显得有些寒酸了，木嘎香走后，唯一合法继承人木嘎鸾卫消失无踪，整个葬礼都在那个素雅的小院子中进行，除了在死之前憋着一口气前往拜谒的阿措木央，参加他葬礼的人也就寥寥无几，顺利接过族长衣钵的阿措连城，胸中憋着一口气始终没有释放的扎木全，阿措璞玉与扎木合唯一的儿子、也是彝历史上最年轻的长老扎木青鱼，还有便是大理佛头黄万清。神似木嘎香的女孩一一回礼，在礼节上没落半点下乘。

　　 在木嘎青戌下葬之前，来了一位特殊的客人，他在一个身穿鹅黄衣裙女孩的搀扶下，一瘸一拐的走进了小院。身后跟着来过一次却并不是来拜谒的黄万清，陈铜雀自然不是前来拜谒，不管木嘎青戌有多少生不由己，也不能成为陈铜雀宽恕他的理由，但他依旧穿了一身黑衣，袖口扎了一条素色布条，有些吃力的一屁股坐在蒲团上，很简单的问了女孩几句话后就起身离开了，没有太多寒暄，却有如家人。

　　 葬礼一完成，她便高调进驻木嘎家接下了庞大的家业，而能够与阿措家竞争族长之位的苍鹰堡第二大家族，伴随着这位女子的进驻埋入了历史尘埃，从此之后，阿措家一家独大，对苍鹰堡进行了长达三百余年的独断统治。

　　 阿措木央的灵堂设在族长府邸一个偏殿，偏殿正中间摆放的却是阿措璞玉的棺椁，堂堂一族之长虽然引得全族人民念咒唱往生，在自己家人面前却只有一个朴素到近乎寒酸的葬礼，在他弥留之际曾经说过，要以进去耳墓的方式与扎木合为阿措璞玉站岗，在阳间没有完成的遗憾，他希望到了那边能给自己有个交代。

　　 在他生前最后一次的长老会议，除了帮助阿措连城确立继任族长之外，还颁布了一件据说让不少老牌长老骂娘却在新锐贵族中颇受支持的政令，具体内容外人不得而知，参加长老会的人也都三缄其口，不过黄万清在那之后心情一直不错。

　　 下葬那一天，空中又飘起了蒙蒙细雨，老族长没有将墓穴选在祖祠中，而是选在了万象山一个能够遥望苍鹰堡的山坡上，山坡下方有一片杨树林，秋风一吹，黄叶飘零沙沙簌簌，风景别样。

　　 送行的人回城，陈铜雀却与大队人马分道扬镳，拖着差点碎裂成块的残躯朝南方更加深入大理，来了很久却一直都未露面的段熙睿只是遥遥跟他挥了挥手，陈铜雀如果不是实在提不上力气，真的就想一剑将他捅成马蜂窝。

　　 苍鹰堡再往南，近三百余里便是大理城，大理城的西面三百多里，就是两苗世代居住的点仓山。可以说，越过了苍鹰堡所在的万象山，前往大理的路途便是一马平川，如果大理与巴蜀交战，嘉赟关和荣谷、茂阖军镇构成第一条防线，一旦这条防线崩溃，那万象山就能紧急集结成第二条防线，这也是大理彝族为何发展速度如此之快的根源所在，同样也是二位皇子不惜代价都要争取大理彝族支持的原因。

　　 越往南，气候也就越温暖潮湿，陈铜雀皮糙肉厚没有关系，行路过程中身体还能得到缓慢但稳定的恢复，黄莺可就受罪了，晚上睡觉时蚊子像长了眼睛一样专挑她叮，身上特别是脖子已经被秋蚊子咬了好几个大包。

　　 陈铜雀暂时没有去大理城的打算，他计划绕道前往点仓山，苍鹰堡的事情一解决，他也就没有那么急着赶路了，黑白两苗既然已经摆明了立场，那也就没有指手画脚的必要了。白凤支持段熙睿而引起的族内分裂，可不是陈铜雀要去解决的事情，这位未来的大理王若是事事都需要陈铜雀帮他摆平，那这一场关乎两个国家未来的博弈还有段熙睿存在的必要？

　　 点仓山巍峨耸立，绿树成荫，但远远看去，最高峰却光秃秃一片，几乎没有任何植被遮蔽，更为罕见的是整个山峰都呈现出和下方土壤截然不同的暗红色，这种土壤层一般在蜀湘两地常见，主要用来烧制窑砖。

　　 那座孤傲挺拔的山峰被当地人称为融天岭，远看不大的山峰，待你走近后才能发现它的广阔，融天岭下苍翠之间，便世代隐居着神秘的白苗一族。

　　 在远远看到点仓山后，二人又花了一整天的时间才到山脚，段氏之所以能够一统大理，与苗族的支持有着巨大关联，随着岁月流逝，原本亲如兄妹的苗族逐渐分裂出黑白两支，时任大理王以维系两大派系纷争的名义在点仓山脚建造了一座常年驻扎五千兵甲的军镇，要知道构成大理第一道防线的荣谷、茂阖军镇也才只有两万多人的常驻军。事实上黑白两苗都对大理王的小心思心知肚明，但终究无可奈何，好在这么多年历任大理王都对两苗以礼相待，渐渐的这座军镇在两苗眼中也就不那么碍眼了，虽然依旧是军镇，却在两苗与大理王的共同支持下焕发出了蓬勃生机，发展成了与苍鹰堡相比都毫不逊色的大型城镇，而原本驻扎在城镇中的军士，也在四十多年前北迁了二十里，不过一些军官还是喜欢在闲暇时候到镇中中饮酒作乐。

　　 及至半夜，陈铜雀、黄莺二人才赶至这座名叫马耳的镇子，其实按照他们的行进速度应该是明日才能到达，陈铜雀重伤未愈，虽然有栖古楼赠与的大黄丹，精神状态恢复的不错，但经受不了持续颠簸，不然身上结痂的伤口再次崩裂就很容易化脓。

　　 黄莺这些天被蚊虫骚扰，也有些萎靡不振，照顾陈铜雀穿衣洗漱都已经有些力不从心，最后还是在陈铜雀以赶她回家相威胁才逼迫她服下了一粒清心益气的大黄丹，这才症状稍缓，但晚上依旧还是被蚊虫骚扰得睡不着觉，原本的计划今夜是在荒郊野外露宿或者是借住民居，但陈铜雀实在有些不忍心看到黄莺活受罪，两人也就借着月色不急不缓的赶赴马耳镇，虽然路边荒草丛中仍有蚊虫，但马蹄轻踏终究让它们立足不稳，夜风徐徐，一走出万象山脉，便不再如先前那般寒冷，二人甚至都减了一件衣裳。对于一个人的乏味而尤显漫长的旅途也在两人的欢声笑语中白驹过隙。

　　 若单论规模，马耳绝不是一个镇能媲美，但苍山洱海大理皇城，构成了南诏大理继嘉赟关与苍鹰堡之后的第三条防线，如果三条防线全部被破，那段氏想要保留王朝建制，就只能以西双版纳的广袤原始森林作为屏障，但真到那时，谁又能够保证被段威率军征服的西双版纳与南蛮十八溪，不会背后捅刀子？

　　 所以这第三条防线中唯一能够屯兵的马耳军镇，其地位就显得愈发优越与尴尬。优越的是和平时期，离皇城最近无疑就是朝中大佬为子孙铺路的理想场所；而尴尬的是在战乱时期，由于位置突前而脱离了整体防线的控制范围，这里将会因为得不到及时支援而变成一座鬼城，这种尴尬局面，在驻地军队朝北搬迁二十里后显得更加严重，而这一点，也让段正峰的执政水准在史书上留下了不小的污点，但十多年后的一场战争，狠狠扇了那些最擅长将逝去帝王抨击的体无完肤的史官一记响亮的耳光，也是在十几年后，史学界才开始真正重视段正峰在位时颁布的一些政令，及至段熙睿晚年，大理各界竟然将一生看似碌碌无为的段正峰推到了堪比开国帝王一般的高度。

　　 那时已经白发苍苍布满老人斑的段熙睿躺在病榻上，说了一声狗屁的文官史吏，堂中伏地不起的一众官员人人噤若寒蝉。

　　 由于已近深夜，马耳镇又是以军镇的身份建立，自然立有宵禁，城门紧闭，陈、黄二人抬着脑袋看着城门欲哭无泪，紧赶慢赶就为了睡一个囫囵觉都不能得到满足。好在镇子外面有一些零星的住户，不然又得在荒郊野岭露宿了。

　　 城门前是一条青石板铺成的官道，马蹄敲击清脆作响，二人一连敲了几户人家这才有一个老人开门迎客，得知二人是来借宿，有些不情愿，陈铜雀拿了一块小碎银子递给老人，这才好说歹说让老人答应了留宿的请求，不过老人明言只有一个客房，二人虽无夫妻之实，但彼此都将对方视为未来伴侣，加之在苍鹰堡那几日与一路行来的接触，也就不再挑剔。

　　 老人看上去还算和蔼，虽然刚开始的时候有些不情愿，但得了银子却还是不顾夜深给两人做了一些宵夜点心，二人也不拒绝，那一块碎银子可够两人住好几天的客栈了，老人不会吃亏。

　　 老人放下点心就出去了，随手关上了屋门。黄莺整理好床铺，面色娇羞，陈铜雀洗漱之后就坐在床边，将上半身衣物脱的干干净净，黄莺从包袱中拿出一些瓶瓶罐罐，看到陈铜雀身上的血痂大都已经脱落，只有几道大点的伤口还未完全愈合，她将这些粉末按比例调匀，轻轻撒在伤口上，脸色红润道：“估计要不了几天，伤口就能痊愈了，爹爹说了，你这次强行提境几乎筋脉尽断，等你恢复过来能不能停留在而立境还不好说，日后切忌再如那日一般冲动，若是运气差些没能撑过去，你让我一个人怎么办！”

　　 陈铜雀咧嘴笑了笑，没有回答她这个问题，戏谑道：“你这几日被蚊虫叮咬，我看脖子后面衣服盖着的地方都有几个红包，要不我也帮你上点药，不然晚上又睡不好了。”

　　 黄莺瞬间面颊胀红，轻轻一拳锤在他的胸口，陈铜雀呲牙咧嘴倒吸一口凉气，黄莺连忙道歉，低声道：“身子都成这样了还不正经，爹爹说了，要是大婚之前你敢欺负我，他就将你剁碎了喂鱼。”

　　 陈铜雀长叹一声，仰天道：“天哪，赏个雷劈死我算了吧，有个如花似玉的大美人在旁边能看不能碰，比死还难受啊！”

　　 二人闹成一团，黄莺脸色羞红的朝他做了个鬼脸。

　　 烛光熄灭，屋中一片漆黑。

　　 就在陈铜雀快要睡着的时候，躺在里侧的黄莺声如蚊蝇的说道：“你要是真憋的难受，我可以用手的。”

　　 浑浑噩噩半睡半醒的陈铜雀瞬间睡意全无。

　　 芙蓉帐暖，红袖添香。

　　 从来没有见过天的兄弟，第一次在黄莺柔若无骨的小手中昂首挺胸。

　　 这一刻，陈铜雀才明白，为什么世上有那么多君王不爱江山爱美人了。