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却说这距居延海西南方不足百里处，有一座东西绵延数十里的大山，叫三危山，又名卑羽山。其山主峰与鸣沙山相望，因三峰耸立、如危欲堕，故名三危山。
三危山是敦煌历史的一座名山，是敦煌文明历史的发源地，是西王母修仙最初之地，也是神鸟三青鸟居住的地方。三青鸟是为西王母取食的童子，其原住于洞庭湖，鄱阳湖之间的三青部落，在当时的部落战争中战败，一部分三苗人被流放到了三危山。三青本来是以鸟声龙身为图腾的民族，所谓的三青鸟居之，就是南方以三鸟为图腾的三苗民族被流放到了这里。三苗民族迁移到了三危山，成为历史上有文字记载以来，最早的敦煌居民，也由此翻开了敦煌灿烂历史的第一页。因此可断定，春秋时三危山下所居住的部落，应该说是由中原迁移过来的一支三苗族人。
今阅史料，最早载有三危之名的当属儒家经典《尚书》：“窜三苗于三危”；后在司马迁《史记》五帝篇中也有记载：“三苗在江淮、荆州数为乱，于是舜归言于帝，迁三苗于三危，以变西戎”。在传说中“三苗”是黄帝至尧舜禹时代的古族名。黄帝时，三苗部落参加过九黎的部落联盟，有的文献说三苗是“九黎之后”。尧时，三苗作乱，尧发兵征讨，作战于丹水（今丹江），打败三苗。三苗可能在这时参加了尧的部落联盟。有文献说三苗的首领驩兜是“尧臣”，被称为“诸侯”。后来，三苗不服，多次为乱，尧遂将他们的一部分人众流放到西北的三危山，将其首领驩兜流放到崇山。舜代尧为部落联盟首领以后，三苗不服，舜乃整军振旅，没有经过战争而臣服了三苗。禹时，三苗不服，禹与三苗进行了一场历时两个月天的大战，大败苗师，从此三苗衰微下去。
话说老子与众生肖，在居延海胡杨下陪伴了长毛麋鹿一夜。第二日雄鸡报晓，老子骑青牛载老鼠，金虎载玉兔，乌龙腿爪盘蟒蛇游荡上方，红马背立雄鸡，白羊、毛猴紧跟，黄狗与胖猪随后，告别离开胡杨，走出居延海，继续西进，便来到到三危山下的的大泉河畔一路口三岔处，此时，天已过午，老子见此地绿树繁茂，流水潺潺，环境优美，就与众生肖在大泉河边坐下来歇息。突然，一阵荡漾笙歌伴随驼铃叮当由远而近，老子不禁疑惑自语道：“此地驼铃、羌笛常闻，很少能听得江南芦笙之乐，想必是那三苗人为迎亲嫁娶所奏。”
果不其然，在前方右边小路贴山脚转弯处，先见披红挂绿苗人打扮青年男子，骑骆驼缓缓出现。同骆驼上，其身后还有一少年为其撑遮阳伞。待除青牛外众生肖刚刚隐去身形，一顶四人抬花轿，在男男女女簇拥下奔来。这无疑是老子所料三苗人的迎亲嫁娶，骑骆驼青年便是新郎，坐于花轿中的便是刚刚接娶来得新娘。老子骑青牛忙立于路旁，敬候花轿路过。
谁料，就在花轿来到距老子仅两丈时，突然从路边窜出位三苗人打扮的青年男子，手持牛皮包裹一端的大棒，照定新郎的腰间一桶，便将新郎桶下骆驼，跌入路旁草丛中。随即又从路边窜出四五个三苗姑娘，蜂拥围定抱头趴伏在草丛中的新郎，用手探定全身各个部位狠狠地拧掐，直把新郎拧掐得在草丛中乱滚，叫苦不迭。
而此时，簇拥花轿的男男女女，已被大棒青年喝令呆立一旁，不敢近前帮助，任凭那苗女拧掐新郎。
老子实在看不过去，就大声喝道：“快快住手！”
哪些拧捻新郎的三苗姑娘一愣，都停止拧捻，惊愕的向老子张望。大棒青年则转身向老子跨进两步，审视老子吼道：“你一过路之人，还是少管闲事！”老子道：“光天化日之下，如此拦路害人，我非管不可。”说巴呼唤道：“众生肖现身！”话音刚落，灰鼠、金虎、玉兔、乌龙、蟒蛇、红马、雄鸡、白羊、毛猴、黄狗及胖猪同时亮相，金虎特意咆哮两声，以示虎威。乌龙也在老虎头顶张牙舞爪，蟒蛇也吐出半尺多长蛇信，以示吓阻。
然而那持棒青年，不但好无惧怕之色，反而一脸嬉笑地紧握大棒朝金虎、乌龙等生肖逼近，一幅剑拔弩张之势。也就在此时，那卧于草丛中的新郎，顾不得伤痛，摆脱拧掐苗女，猛然跳起，挡于持棒青年身前，一脸歉意道：“我甘愿继续受罚拧捻，望你莫与这老者与这些生肖不过。”持棒青年看定新郎那被拧掐得青紫的脖颈，忍俊不住扑哧笑道：“算你识相。婚后若敢朝三暮四，慢待新娘，小心大棒。”言罢，又冲老子诡秘一笑，又回头看一眼花轿，便招呼些拧掐姑娘，一同扬长而去。
老子目送那青年与姑娘远去，疑惑地问新郎道：“那人为何作践与你？”新郎不自觉地摸摸青紫脖颈，羞愧低首道：“他过去与我新娘有过恋情，但不曾媒妁。后于今春择地树芭蕉一株，集群少吹芦笙月下。婆娑起舞，我向其表露爱慕，两意谐和，归告父母，始通媒焉。由于是我将新娘争过来，按我苗家习俗，它找来女友拧捻于我，算是复仇。”老子再问：“他在你婚礼之时再去捣乱，如何是好？”新郎道：“按我苗家婚俗，‘拧捻’在举行婚礼中及其以后，就不许再有发生。”老子道：“此习俗也无可非议，却也有趣。但不知他为何不惧老虎等生肖？”新郎道：“老虎等十二生肖为我苗家敬重朋友，无人惧怕。”
老子待要再问，从花轿旁走来老者和一中年汉子。老者先冲老子作揖道：“见你老神仙与十二生肖为伍同行，不同凡人。我是今日新郎婚礼主持，特来邀请老仙人与十二生肖，一同前往我苗寨吃些喜酒。”老子犹豫道：“我这些生肖弟子恐有不便。”老者道：“我苗家古历以十二生肖记时、日、月、岁。我村寨中除无有龙外，其余生肖均有圈养。”那中年汉子也冲老子作揖道：“我是新娘兄长，护送妹妹出嫁，邀请老仙人与十二生肖作为新娘娘家客人一同前往，还望切勿推辞。”老子应允道：“恭敬莫若从命。”
于是，新郎与少年重新骑上骆驼，少年为性狼重新撑起遮阳伞。婚礼主持与新娘兄长及男男女女簇拥花轿，老子骑青牛载老鼠，金虎载玉兔，乌龙腿爪盘蟒蛇游荡上方，红马背立雄鸡，白羊、毛猴紧跟，黄狗与胖猪随后，笙歌荡漾，驼铃叮当，浩浩荡荡左边拐入那条条沿河小路，奔往苗寨。
翻过两个山头，便看见一个壮丽的小村寨。这小寨跨水而建，看上去就像个小庄园。低矮的城墙还没有完工，两岸绿草如茵，看不见一片尘土。所有房舍用修长的树木建造，建造时所有原料都适当地弯曲，使每一座房子都是圆滚滚的，好像草地上坐落的一排排放大的鸟巢，它们在山水树木的环绕下显得十分耀眼和别致，漂亮得令人惊叹。走过从山上流下来的一条小河上的造型优美的木桥，便进入村寨。新郎与少年下骆驼，少年为新郎撑遮阳伞来花轿前接出新娘，一同撑遮阳伞步行。伴着笙歌驼铃缓缓走着，渐渐热闹起来，呜里哇啦的响着锣鼓，一些苗装男女，个个满脸喜色，还冲生肖指指点点，不时欢呼几声。新娘兄长托出些果子茶苞，分给村街边的小孩子。
来到一鸟巢房舍前，门口已聚集了许多身穿盛装的村民，人人脸上都挂满欢笑，边唱着歌，边欢迎新人的到来。早有青年年女，簇拥着新郎新娘来到新房里。新娘的嫁妆也从骆驼上搬下，摆放在院内供乡亲们观赏。
新婚晚宴就在新郎自家院里举行，都席地而坐。老子与众生肖被安顿在正中，由婚礼主持老者陪同。生肖中的青牛、老虎、乌龙、蟒蛇，都把身形缩得最小，而灰鼠、玉兔、雄鸡则尽量膨大自身，皆尽力效仿苗人席地而坐的姿势，以示入乡随俗，引得苗人不时张望，嘿嘿窥笑。
新郎和伴郎忙前忙后招待客人，来到老子与众生肖桌前，敬过老子后，又一一为生肖敬酒，连灰鼠、玉兔、雄鸡也不放过，唯独那毛猴自饮而进。喜宴间，新娘和伴娘还是深藏新房不出来。待所有客人吃完饭后，新娘、伴娘和新郎、伴郎一同吃饭。晚宴后，那位主持老者为新人举行结婚仪式，伴随着乡亲们的祝福声，新郎新娘双双为宾客表演三苗歌舞，接着是村寨男女与新娘嫁人一同狂欢。新郎特意邀请及老子生肖加入其中，给狂欢带来前所未有生气。
一阵笙歌蛮舞狂欢，新郎新娘又来敬酒后，老子与众生肖被安顿在一家鸟巢及院落中的一水池边棵老树下。苗人又端来酒菜，很有兴致地瞧看老子与众生肖围坐于地铺上继续开怀畅饮。
众生肖推举毛猴代替轮番劝敬师傅饮酒。老子不胜酒力，最先醉了，盘膝端坐在地铺上，头渐渐低于胸前，很快便传出鼾声。
雄鸡原本已有几分醉意，只在碗里啄了几滴酒，仰脖喝下，就身子打晃。只见它走着猫步，一会儿跳到水池边，一会儿又滑进了水里。待他扑扇翅膀爬出水池后，便踉踉跄跄栽进窗台下一鸡窝内大睡起来。看见它那狼狈样，众生肖都不禁捧腹大笑起来。
青龙、蟒蛇、玉兔、白马、青羊等，都不胜酒力，各寻适合自己睡卧场所歇息去了。
黄狗自视还有些酒力，但三巡过后，便也左右摇晃，然后不管三七二十一，倒地就睡。
灰鼠酒过三巡后也醉了，眯起了小眼睛，叫道：“我困了，想头枕老猫睡觉。”一苗人找到一只老猫抱来，老猫死活不肯接近灰鼠，一下子便跑掉了。灰鼠还在叫嚷，有人嬉笑着拿来一块青砖道：“猫来啦，你枕它睡吧！”灰鼠用前爪抓挠着砖头骂道：：“当年你不仅污蔑老子没有叫醒你，还追老子追得死去活来的，如今送上门来，就为我当枕头吧！”言罢，头枕砖头睡了过去。
酒桌旁只剩下青牛、金虎、胖猪和毛猴四位。
青牛是第一次喝酒，刚开始喝得并不习惯，第一碗酒喝一点就吐了出来，一个劲嘟哝“酒很苦！酒很苦！”。但又小心喝了几口，慢慢地不吐酒了，还喜欢上了酒。第二碗酒刚端来，一近嘴边就迫不及待咕咚咕咚地喝了起来，片刻间，一大碗酒就被它喝光了。仿佛意犹未尽似的，青黃牛眼睛还還直盯着空碗。待第三碗酒端上来，青牛便有些兴奋，伸出舌头来先舔自己的鼻孔。酒碗刚放在桌上，金猴手快，端起一碗酒闻了闻，仰起脖子就喝起来。虽然很辣，却强忍着，一会儿就将一碗酒干完了。青牛气的冲毛猴打个喷嚏，圆瞪双眼道：“不够朋友，看我不顶你！”
金猴猴扔了酒碗，飞快地爬上了树。然而，到了枝头感到天旋地转站不稳，赶紧跳了下来。跳爬到了牛背上，对牛说：“牛哥，俺喝醉了，想在你背上睡一会儿。”毛牛说：“想睡上你的树枝上睡去，我还要喝酒。”说着，身子一抖把它从背上摇了下来。猴子身上软软的，像一堆棉花掉在地上。它重新爬起来，看见金笑他虎，猴子眼花，以为还是毛牛，就又一跃爬上了虎背：“牛哥，咱们是好朋友，借个光，我实在睏得很。”金虎猛不丁背上驮了个猴子，极不舒服。正想摔下来捉它，一翻眼想起刚才猴子称它牛哥，便停了下来，逗道：“毛猴，俺老牛就让你驮一会，你睡吧。”毛猴子晕晕地闭上眼睛，嘟哝着说：“这还差不多，够点意思。赶明儿我再去多弄几碗酒来，让你也尽情地享受享受，别老吃草了。”
老虎道：“此话当真？”
猴子眼皮儿实在不想睁开，对老虎说：“牛哥，我何时欺骗过你，说话一准算数。”说着便伏在金虎背上睡过去。
金虎一笑也睡了过去。
青牛也渐渐感到酒劲发作，睡了过去。
酒桌旁，只剩下胖猪还在自斟自饮。
这时，那端酒菜的一苗人便坐下来陪同胖猪对饮起来。
那苗人便是当年掩耳盗铃和杀鸡取卵的扮演者，寨子里的苗人都嘲笑他是最愚蠢的苗人。而那苗人一直耿耿于怀，心中不服。
原来那苗人，不仅愚蠢又很自私，他还有一个爱占便宜的坏毛病。凡是他喜欢的东西，总是想尽办法把它弄到手，甚至是去偷。有一次，他看中了一家大门上挂的铃铛。这只门的铃铛制作得十分精致，好看，声音也很响亮。他想，怎么样才能弄到手呢？最后决定，把它偷走。他知道，只要用手去碰这个铃铛，就会“叮零叮零“地响起来。门铃一响，耳朵就会听到铃铛的响声，有了响声，就会被人发现了。那可就得不到铃铛了。那怎么办呢？他突然想出了一个办法。他认为，门铃一响，耳朵就会听见了，如果把自己的耳朵掩住，不是就听不见了么？于是，他自作聪明地采用这个方法去偷门铃。有一天晚上，他借着月光，蹑手蹑脚地来到这家大门前。他伸手向上摘铃铛，但是，门铃挂得太高了，怎么也够不着，他只好扫兴地回来了。回到家，他又想该怎么办呢？他想叫邻居聋子一起去偷铃铛，踩着他的肩膀就能够摘到铃铛了。可是又怕别人不干，不和他一起偷东西，只好自己踩着凳子摘铃铛吧。第二天晚上，他带着凳子，又蹑手蹑脚地来到这家大门口。他踩着凳子，一手掩住自己的耳朵，一手摘这只铃铛。谁知他刚碰到铃铛，铃铛响了，这家主人发觉后，就把他抓住了。因为别人的耳朵并没有被掩住，仍然能够听到铃铛的响声。事情就是这样的，到最后，他也没有得到铃铛，反而别抓了。
那苗人家里曾经喂养一只母鸡，他靠卖鸡蛋的钱维持生计。一天母鸡下了一枚金蛋，他仔细端详这枚金蛋，认为母鸡肚内肯定还有很多，就把母鸡杀了，仔细搜索，什么也没找到。他这杀鸡取卵的做法太荒唐。若干年后，杀鸡取卵的故事被一个叫伊索的外国奴隶收入他的《伊索寓言》中。
再说那苗人与胖猪又三碗酒下肚，也都醉了。胖猪要去睡觉，那苗人摇晃着来到胖猪身旁，苗人想，自己平日里常被苗寨人讥笑为最愚蠢的人，我若与眼前这胖猪相比，应该还算得聪明之人，有思想有内涵，有文话有抱负，成功并快乐的。一种从为有过的伟人感让苗人顿时人更加自信，苗人好想用自己智慧的头脑，不俗的灵魂来拯救一下这个愚蠢的低级动物。可惜，猪不懂人语。
男人还是控制不了，自己强烈的拯救欲，说话了“蠢猪，你知道世上最愚蠢的动物是谁吗”？
奇迹出现了，胖猪也说话了，“不知道，不过我知道自认为很聪明的动物，一定挺愚蠢”。
苗人道：“你个蠢猪，会说话了，竟敢和伟大的人类，讲哲学，你个没思想的家伙。”
胖猪道：“如果所谓的思想只会给你带来痛苦，那思想的存在还有什么意义呢？”
苗人道：“你没思想，你不痛苦吗？看看你被宰时，狰狞的面孔，嗷嗷叫的样子吧
胖猪道：“那时是痛苦，但我们幸福，快乐了一生。而你们用一生的痛苦换来的是幸福吗？你面容平静，谁又看不出你内心的痛苦呢？”
苗人奋怒道：“你没思想，没目标可以，但你连自己的喜怒哀乐都没有，活着还有什么意义呢？”
胖猪道；“不，每个猪都有自己的喜怒哀乐，我喜欢吃玉米不喜欢吃垃圾，我喜欢那个经常抚摩我的小女孩，不喜欢那个老拿棍子打我的婆娘，但我不会抱怨打我的婆娘，更不会乞求能常常得到女孩的抚摩，不象你们人类只喜欢得不到的东西。不懂得珍惜，总是没病苦呻吟，喜不敢形于色，怒不敢露于面。很可笑，很可悲的，不是吗？”
苗人咆哮着：“眼看要过年了，需要宰杀你们猪类，你们涨价了，便有资本攻击，歧视，诋毁，人类了？”
胖猪道；“不，涨价了，只会缩短我们的生命。正如你们人类所有的的地位，金钱，名利，又给你带来了什么呢？又有几个能放下虚荣呢？我们猪能。至于，攻击，歧视，诋毁，那只是自觉聪明的人类，做的一件件傻事。在我们‘猪界’是没有的。”
苗人道：“这你也懂，那你狠给了你食物，又杀你的主人吗？”
胖猪道：“不因为我们猪，都有一颗感恩的心。猪都懂的道理，人却不懂，我给了你们思想，却不能给你们幸福。我常告戒你们要宽容，可你们却很狭碍，连自己都不放过。你们偷吃了禁果，知道了交配，却不懂得爱，我让你们直立行走，你们却偏偏要低三下四的做人。
见苗人沉默了，胖猪继续说道：“公鸡，没有啼鸣，太阳照常升起。你要离开这个阴暗的角落，回到车水马龙所谓‘文明’的地方。你要照那根本看不清自己的镜子，压抑着内心的悲痛，露出并不友善的笑容。去笑不该笑的事。用平静到近乎冷莫的面孔，去面对不知何由的一场场撕杀。男人想要什么，他自己都不知道。人用一生的精力，不择手段，想要得到的东西，如果得到了，会是你想要的吗？”
胖猪见苗人目瞪口呆，就张嘴打个哈欠道：“我困了！”言罢，便即刻倒头便睡。
这一夜，老子与众生肖睡得昏昏沉沉。
而那一对三苗新郎、新娘还有他们的伴郎、伴娘一起和衣而卧在用松针铺就的新房地上。
卧松针是源于三苗人新婚三晚不同宿的规矩。在苗族流传的时间相当久远，其原因未见史籍记载，而民间流传的一些美丽而动听的传说故事：一天，土家族姑娘覃氏到山上采金银花，突遇一只豹子，吓得滚下岩坎，被一石姓苗族年轻措人所救，后来双方有了爱慕之情。有一天石家请媒人到覃家提亲，覃家夫妇高低不同意，覃母对媒人说：“石家后生救了我女儿性命，恩重如山，要骡要马随便挑，要我女儿做媳妇万万不能。”这门亲事就搁下来了。又过了几个月，一场大雨落了三天三夜，山洪暴发，覃家房屋倒塌，父亲丧命，粮食被水全部冲走。正在母女俩为难之时，年轻猎人领着一帮人给覃家送来衣食用品，并对覃母说：“您老人家不嫌弃我们苗家的话，我愿意接您上山，养老送终。您老人家不愿意上山，我们就帮您修—栋新房。”一席话，说得老人热泪直滚，但还是不肯上山。于是，年轻猎人就给母女俩修了一栋—正两厢房的瓦屋。覃母见年轻猎人勤劳厚道，就把女儿许配给他了。女儿出阁那天，母亲心里还是不踏实，就对“高亲”说：“你们把姑娘送去，要陪她三天三夜，如果苗家人真的粗野，就把姑娘给我带回来。”于是，“高亲”硬是陪姑娘吃住三天三夜，见苗家人确实勤劳忠厚，才启程回家。以后，凡苗家人结婚，都是遵循新婚三晚不同宿的习俗。
这一夜，老子与众生肖在一家鸟巢院落中一直熟睡。
第二日清晨，雄鸡报晓三苗寨。早饭间，那三苗人老者陪同老子等用餐时，热情挽留老子与众生肖再逗留两日，待婚礼结束后再走。老子委婉谢绝，说要尽快赶往鸣沙山。
于是，老子骑青牛载老鼠，金虎载玉兔，乌龙腿爪盘蟒蛇游荡上方，红马背立雄鸡，白羊、毛猴紧跟，黄狗与胖猪随后，走出苗寨，行过大泉河木桥，按昨日婚礼主持老者建议，就近奔向鸣沙山。
这正是：
小桥流水环鸟巢，弯月远山挂林梢。
席地围坐饮米酒，情到浓处皆闲少。
新郎新娘和衣卧，松针身下亦窃笑。
苗家婚俗别有趣，迷痴老子醉生肖。