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　　一位年轻的索兰尼亚骑士，正一脸不耐烦地看守着这颗龙神的秘宝。

　　 一见到陌生人接近，他的神色随即大变。

　　 “别紧张。”契科夫安抚那个骑士，“这些是斯沃特爵士回信中提到的那两个人――”

　　 契科夫一边说话，边领着他们到了中间那张桌子旁。一看到龙神的秘宝，侏儒眼睛便为之一亮。

　　 “一颗龙神的秘宝！”他快乐地喃喃道，“经过了这么多年――”

　　 “什么那么多年？”艾文停在桌子前一段距离的地方，突然问。

　　 “你知道嘛！”契科夫解释，“每个侏儒一生下来就有一个终生的志愿，而后一辈子都将以此做为努力的目标。

　　 而我的志愿，就是要研究这个龙神的秘宝――”

　　 “可是龙神的秘宝已经消失了几百年！”韦德难以置信地说。“根本没有人知道还有这玩意儿！怎么会成了你的终生志愿？”

　　 “喔，我们知道的。”契科夫回答。“因为这本来是我祖父的终生志愿，也是我父亲的。

　　 他们俩人生前都没有机会看过龙神的秘宝。

　　 本来我也担心自己也会落入同样的下场，龙神的秘宝终于出现了，我终于可以让我的家族在死后得到安息――”

　　 “你是说，如果没有完成这个终生的志愿，死后便会――额―――不得安息？”韦德问。

　　 “但你的父亲和祖父――”

　　 “也许是这样的，”契科夫伤心地说，“不管他们是在哪里――天哪！”

　　 龙神的秘宝发生了明显的变化。

　　 它开始发出许多种不同颜色的光亮，仿佛开始恐惧不安。

　　 艾文边念着奇怪的咒语、边走上前把手放上去。龙神的秘宝立刻变成黑色。

　　 艾文回头扫视着整个房间里的人一眼，神情肃杀得连韦德都不禁往后退了一步。

　　 骑士立刻一个箭步扑向前。

　　 “快离开！”法师用震耳欲聋的声音说。“每个人都给我离开！”

　　 “我的任务是不能离开这里，我不准备――”骑士伸手拔剑。

　　 艾文喃喃念了几个字，骑士立刻软瘫在地上。

　　 侏儒们飞快地离开了这间房间，只剩下契科夫呆呆地站着，双手不停地翻动，面露痛苦的表情。

　　 “快点，契科夫！”韦德催促着。

　　 “我从来没看他这样子过。我们最好照着他所说的做。

　　 如果我们不这样做，他很可能会把我们变成溪谷矮人，或是其他可怕的东西！”

　　 契科夫浑身无力的让韦德带着他走出房间，正当他回首想看最后一眼时，门轰然关上。

　　 “我终生的志愿――”侏儒哀叫着。

　　 “我相信它没事的。”虽然连自己也不确定，但韦德还是这样说了。

　　 他不喜欢刚刚艾文脸上的表情，事实上，那根本就不像艾文，或是任何韦德会想要认识的人。

　　 韦德感觉到一阵寒意，像是肚子里打了个结。

　　 侏儒们窃窃私语，斜视着他。

　　 韦德勉强吞咽着口水，想消去口中的苦味。接着，他把契科夫拉到一边。

　　 “契科夫，你研究龙神的秘宝有没有什么心得？”韦德低声问。

　　 “呃？”契科夫若有所思地说。“我发现了其中藏有某种东西――或是说是看起来有――因为只要我一注视着它，就什么也看不见。

　　 我一想要离开，突然之间就会看见那团雾中出现了一些字――”

　　 “字？”韦德急迫地插嘴。“是什么字？”契科夫摇摇头。

　　 “我不知道。”他阴郁地说，“因为我看不懂；

　　 也没有人看得懂，即使是我们的外国语言协会――”

　　 “也许是咒语。”韦德自言自语。

　　 “是的！”契科夫难过地说，“这也是为什么我决定――”

　　 仿佛有什么东西炸了开似地，大门飞散开来。

　　 契科夫害怕地转过身。艾文站在门口，一手拿着一个小黑袋，一手拿着手杖及泰柬柯夫的胡帕克权。

　　 契科夫冲进房间中。

　　 “龙神的秘宝！”他尖声叫着，沮丧中竟然说完了一句话。“你拿走了！”

　　 “是的，契科夫。”艾文说。

　　 法师声音听来十分疲倦，韦德仔细观察后，发现他精疲力竭。

　　 他的皮肤泛灰，眼睛眯成一条缝，全身的重量都倚在手杖上。

　　 “跟我来，孩子。”他对侏儒说，“别担心。你的心愿会达成的。

　　 不过现在我得先将龙神的秘宝，带到圣白石议会上去才行。”

　　 “和你一起去？”契科夫惊讶地复诵。“去议会！”

　　 他兴奋地握住双手，“也许有人会要求我做个报告，你认为――”

　　 “我也这么想，”艾文回答。

　　 “马上来，给我一点时间打包行李，我的论文呢――”

　　 契科夫冲了出去。艾文转头一看，刚好看见其他的侏儒蹑手蹑脚地想摸摸他的手杖。

　　 他皱眉警告着他们，侏儒们立刻跑进检验室里。

　　 “你发现了什么？”韦德有些迟疑地走近艾文。老法师似乎被黑暗的气息所包围。

　　 “侏儒没有做什么吧？”

　　 “没有，没有。”艾文叹口气。“他们运气很好。

　　 因为这颗龙神的秘宝仍能运作，而且威力非常强大。

　　 很多事将系于少数几个人的决定――也许包括整个世界的命运。”

　　 “你是什么意思？议会不会做出决议吗？”

　　 “你不明白的，孩子。”艾文温柔地说。“等等，我想休息了。”

　　 法师坐下来，靠着墙壁。他摇摇头，继续说道。

　　 “我把所有的意志力集中在龙神的秘宝上，韦德。喔，我不是要控制龙类。”他看见坎德人的眼睛睁大，又补上一句。“我瞥见了未来。”

　　 “你看见了什么？”韦德迟疑地问着，但从法师严肃的表情里，他不太确定自己想要知道答案。

　　 “我们的眼前有两条路。如果我们选择相对轻松的那条，那么起初一切看起来都会完美无缺。但最后黑暗将会降临，永远没有第二次机会。

　　 如果我们选择另外一条，路途将会无比艰辛。

　　 而且会牺牲掉我们所深爱之人的性命，好孩子。

　　 更糟的是，可能还有人会因此出卖自己的灵魂。

　　 但，只有借着这些可怕的牺牲，我们才能看见光明的希望。”艾文闭上眼睛。

　　 “这跟龙神的秘宝有关？”韦德颤抖着问。“是的。”

　　 “你知道我们要怎――怎么样做……才能走上那条黑――黑暗的道路？”韦德似乎害怕听到这个问题的答案。