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　　斯沃特爵士应该通知过你们，我们要去看龙神的秘宝。”

　　 契科夫小小的黑眼珠亮了起来。他的手紧张地抽动着。

　　 “当然，斯沃特爵士既然这样交代了，你们当然可以看看这个龙神的秘宝，但是――如果你们愿意回答――

　　 撇开一般人正常的好奇心不谈，你们为什么会――？”

　　 “我是个法师――”艾文开口。“法师！”侏儒兴奋地忘记要放慢说话的速度。

　　 “你马上跟我走这条路去我们的检验室因为龙神的秘宝也许是法师所制造的所以――”

　　 韦德和艾文只能不停地眨眼。

　　 “喔，只管来就对了――”侏儒不耐烦地说。

　　 在他们明白发生了什么事之前，侏儒边说话边拉着两人向前，一边触动许多的铃声和哨声。

　　 “检验室？”韦德压低声音问艾文，两人同时马不停蹄地跟在契科夫后面，“那是什么意思？他们不会破坏它吧？”

　　 “我想不会，”艾文的浓密的白眉毛几乎凑在一起。“别忘记，斯沃特派了骑士来看守它。”

　　 “那么你在担心什么？”韦德问。

　　 “龙神的秘宝是很奇特的东西。具有非常强大的力量，我害怕的是，”

　　 艾文自言自语，“他们也许会试着要使用它！”

　　 “但我看过的书上面有写，龙神的秘宝只能控制龙类！”韦德低声说。

　　 “这不是很好吗？我是说，这些龙神的秘宝不是邪恶的吧？”

　　 “邪恶？喔，不是的，它们并不邪恶。它们什么也不是！或者我应该这样说，它们两者兼具！”

　　 韦德发现，自己也许永远无法从思绪飘向远方的艾文口中得到任何直接的答案。

　　 为了要找些其他的事做，坎德人把注意力转向这里的主人。

　　 “你的名字是什么意思？”韦德问。

　　 契科夫快乐地笑着。“天地初开，神明创造侏儒。

　　 首先被创造之一的侏儒叫做修特，下面就是他值得纪念的事迹：他娶了玛悉昂里斯娜……”

　　 韦德一颗心开始往下沉。“等等――”他插嘴说。“你的名字有多长？”

　　 “它可以填满这么大本的一本书。”契科夫伸出手骄傲地说，“因为我们是个非常老的家族，你也知道我继续――”

　　 “好极了，”芬斯很快地说。

　　 他问了个神，没注意到地面，因而被一条绳子绊倒。契科夫把他扶起来。

　　 韦德发现这条绳子和许多其他的连结在一起，四面八方地延伸出去。

　　 不知道这些绳索通向什么地方？下次再问好了。

　　 “里面有很多精彩的部分。”当他们走到一座巨大的钢门前时，契科夫喋喋不休地说。

　　 “如果你愿意的话，我可以直接跳到那个部份，像是我曾曾曾祖母契科夫发明了沸水――”

　　 “我是很想听。”韦德吞咽着，“但是没时间了――”

　　 “我想也是。”契科夫说。“先别管这些，我们现在已经到了大厅的入口，请容我告退――”他边开口，边伸手出去拉了一条绳子。

　　 一阵哨声响起，两声铃声和一声锣声响了起来。在一阵几乎将他们全煮熟了的蒸汽喷出后，两扇位于山脉中心的钢门打了开来。

　　 门几乎随即卡住，几分钟之内，到处都是跳脚的侏儒，互相指控这是对方的疏失。

　　 韦德・柏伏特一直利用空闲的时间计划之后的生活，只要这段冒险结束、所有的恶龙都被消灭（他试着用比较乐观的角度来看）。

　　 他所要做的第一件事便是去找他的溪谷矮人朋友赛斯顿，和他待在新格兰德消磨个几个月。

　　 因为溪谷矮人的生活对他来说算得上相当有趣，他知道只要别吃他们煮出来的食物，他可以和他们和平共处。

　　 只是韦德一踏进别管它山，他便立刻改变了主意，想做的第一件事成了立刻来这里找侏儒报到。

　　 坎德人从没看过如此惊人的景象。他愣愣地站在原地。

　　 契科夫回头看着他。“相当惊人，对吧？――”他问。

　　 “我不知道怎样形容这里。”艾文喃喃自语。

　　 他们站在侏儒城市的正中央。城市建造在一个死火山口之中，光是半径就有几百尺宽，高度将近一里。

　　 整座城市沿着火山口建造。芬斯抬头往上看……再往上，再往上……还要往上……

　　 “这里大概有几层楼高？”坎德人的脖子快要伸断了。

　　 “三十五――”

　　 “三十五层楼高......”韦德惊讶地重复。“住在顶楼不就倒霉了？

　　 这样得爬多少层阶梯啊？“契科夫吸吸鼻子。

　　 “我们早就舍弃了这种原始的装置。”他比着手势，“如果你不介意看看这些我们所制造出来的可怕科技成果吧――”

　　 “我看到了。”韦德把视线重新技回地面。“你们大概正准备打一场大规模的仗。

　　 我从来没看过这么多的投石器――”坎德人硬生生吞回去接下来的话。

　　 正当他看着时，一声哨音响起，投石器把一个林德射出去。韦德看见的并不是武器，而是一种取代楼梯的装置！

　　 大厅的最底层放满了投石器，几乎含括了每一种株儒制的投石器。

　　 有弹簧做的、十字弓形的、蒸汽机驱动的（还在实验阶段，他们在调整水的温度。）

　　 投石器上下左右缠绕着数百里长的绳索，每一条绳索都连接着某种齿轮和机械装置，发出机器运转的声音。

　　 地板、墙壁、投石器上尽是各式各样的拉杆，成群结队的侏儒正努力地拉上拉下。

　　 “我想，”艾文听起来十分的无奈，“这个检验室应该不会在一楼吧？”

　　 契科夫摇摇头。“检验室在十五楼――”

　　 老法师发出一声心碎的叹息。

　　 坎德人听到一阵令人牙龈发酸的声音。

　　 “啊，他们准备好了。快来――”契科夫说。

　　 韦德快快乐乐、一跳一跳地跟在他后头，走向一个巨大的投石器。

　　 一名侏儒不耐烦地向他们打着手势，比了比后面一长串正排队等候着的侏儒。

　　 韦德跳上了投石器，满怀期待地看着天空。他可以看见许多株儒从各楼层往下看，身旁环绕着各种机器、齿轮和说不出名字的装置。

　　 最容易分辨的是一种挂在墙壁上、类似棒子的东西。契科夫站在他旁边，皱着眉头。

　　 “敬老尊贤，年轻人，所以赶快离开让老人家坐上来。”他以他惊人的力量将泰索柯夫从位置上拉下来，“魔法师优先――”

　　 “喔，没关系啦！”艾文抗议，一个不小心，往后跌进团绳子里。“我――我好像想起了一道可以让我飞到上头去的法术，浮空术，那是怎么施――施展？给我几分钟想一想……”

　　 “一直叫我们快一点的是你那――”契科夫生气地看着老法师，后头排队的殊德开始鼓噪起来，彼此推挤。

　　 “啊！拼了啦！”老法师大吼，让步爬过座位里，契科夫在一边帮着。

　　 负责发射投石器的株儒喊了一句不知道什么话。

　　 契科夫指着上面，喊回去。“第十五层！”

　　 技师走到五个拉杆之前，这里延伸出几近无限长的绳子。

　　 艾文哀怨地坐在投石器上，挣扎着要回想起他的法术。

　　 “预备！”契科夫大喊，把韦德拉离投石器，好让他能看得更清楚，“用不了多久，技师就会给我们信号，对――就是这个信号――”

　　 技师拉了拉一条绳子。

　　 “那有什么用？”韦德插嘴。

　　 “这条绳子连接到第十五层的一个钟上，告诉他们有人要上来――”

　　 “万一钟没响怎么办？”艾文大声地问。

　　 “会有第二个钟声提醒他们第一个钟没有响――”

　　 “钟声没响底下会怎么应变？”

　　 “就啥也不做。那是第十五层的事，不是你的问题――”

　　 “万一他们不知道我要来了，这就变成我的问题片资资本大喊。”难不成要我就这样跳过去给他们一个惊喜吗？“

　　 “啊！”契科夫骄傲地说，“我跟你说――”

　　 “我不玩了……”艾文表示。

　　 “不，等等。”契科夫说，说话速度因为紧张而越来越快。“他们准备好了――”

　　 “谁准备好了？”艾文愤怒地问。

　　 “第十五层！他们把网子放出来了，你知道――”

　　 “网子！！！”艾文脸色发白，“够了！”他一只脚踏了出去。

　　 但在他逃出去之前，技师已经伸手拉下了第一根拉杆。

　　 一阵机械运转声后，投石器开始在轨道上移动。运转的震动又把艾文摔了回去，帽子遮住眼睛。

　　 “发生什么事了？”韦德大喊。

　　 “他们正在就发射位置。”契科夫大喊。“经度和纬度已经计算妥当，可以把乘客发射到预定的位置――”

　　 “你给我说清楚网子是怎么一回事？”韦德扯开喉咙大吼。

　　 “法师会飞上第十五层――噢！我向你保证，相当的安全――我们做过研究，事实上，研究结果证明了飞行比走路还要安全――等他飞到了轨迹的最高点，正要开始落下时，第十五层会伸出一张网，像这样抓住他。”

　　 依修用一只手示范，啪的一声抓住一只蚊子，“然后把他丢――”

　　 “这时间可得算得很准咯！”

　　 “时间铁定准，因为我们研发出一种钩子来进行这项艰巨的任务，不过，”契科夫嘟起嘴，皱眉说道，“有些时候是投石器会出现误差，不过我们有个委员会――侏儒拉下拉杆，艾文尖叫着飞上天空。

　　 “喔哦！天哪！”契科夫瞪着天空。“看来――”

　　 “什么？什么？”韦德大叫着想要看清楚。

　　 “网子又太早打开了――”契科夫摇摇头，“第十五层今天一天已经发生了第二次，这可得提案到安全网公会去讨论并且不能让它再度发生――”

　　 韦德张大嘴，看着艾文的身影划过天空，借着投石器巨大的力量不断地往上飞。

　　 刹那间，坎德人终于懂了契科夫在说些什么。

　　 第十五层的网子并没有在法师飞过第十五层之后张开，而是在艾文飞越之前就张开了。艾文像是一只被打扁的苍蝇般贴在网子上。

　　 有短短的一瞬间，他手脚并用地小心抓着网子、然后，就掉了下去

　　 “别告诉我――”韦德哀怨地说。“那就是网子失效的警告声。

　　 “你猜对了，但不用太紧张（自鸣得意地笑着）”契科夫咯咯笑道，“因为这个警铃会触动第十三层的网子，正好可以――哎哟，看来好像迟了一步，不过没关系，我们还有第十二层――”

　　 “快想想办法！”韦德尖叫道。

　　 “别穷紧张好不好！”契科夫生气地说。“不然我根本没有机会说完，我刚刚正要提到的后备安全系统，喔，来啦――”

　　 韦德惊讶地看着第三层墙壁上伸出了六个大筒子，底部打开来，掉出无数的海绵，铺在第一层的广场上。这是为了――显然的――预防所有的网子都没有接到。

　　 很幸运的，第九层的网子没有失效，正巧来得及将法师捞起，之后网子随即收拢，把他甩到一个阳台上，侏儒们听见他不停的咒骂声，有点不大敢放他出来。

　　 “这下全部妥当！该你了。”契科夫说。

　　 “最后一个问题！”韦德坐在座位上对着契科夫大喊。“万一这个后备安全系统也失效了怎么办？”

　　 “好问题――”契科夫高兴地说，“如果这些海绵掉下来不够快，那么另一个警铃公响起，将一大桶水倒到广场中央。

　　 然后呢――正好海绵这时候也该倒了下来――要擦干净地上的血迹就很简单了――”技师拉下了拉杆。

　　 韦德原本以为可以在这个检验室中看到各式各样的新鲜玩意，但是他出乎意料之外地发现这里一片空荡。

　　 整间房间的照明是借由洞壁上凿出的小洞引进外面的阳光（这个简单实用的装置是由来访的矮人提出的建议。

　　 他叫这个“窗子”，侏儒对它感到十分自豪。）

　　 这里有三张桌子，中间的那张放着他的胡帕克杖，还有那颗龙神的秘宝，许多侏儒挤在这张桌子四周。

　　 它恢复了正常的大小，芬斯发现外表看来并没有多大的改变；

　　 不过就是颗圆圆的水晶球，球内有着浓浊的色彩不停地旋转着。

　　 对于第一次看见龙神的秘宝的人来说，绝对会受到难以想象的冲击。

　　 因为它的外表实在是太美了，美到让所有看到它的人都无法挪开视线。