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　　话说老子师徒一行离开扶风，正值初冬，一路向西行进不足二里，雪花便开始飘落。或许因此番扶风驱瘟除疫大功告成，青牛身体康复如初，老子欣喜之余兴未全减退，便禁不住仰天吟诵道：“初冬之雪，从遥远天际缥缈而来，飘飘洒洒，如柳絮飘扬，如芦花飞荡，如银蝶飞舞。非天道之妙笔，无人能勾勒出初冬之如此壮美画卷。”

　　 徐甲，青牛，灰鼠也同声喝彩。

　　 随着老子吟诵及弟子们喝彩之声，突然从身后传来声声呼喊：

　　 “先生——等我——！”

　　 老子师徒回头张望，只见蒙蒙雪地中，有一人骑一匹红马，由远而近飞奔追来。来人越来越近，老子师徒不仅又惊又喜。此人不是别人，正是函谷关总兵、关令尹喜。

　　 待尹喜来到近前，于马上冲老子作揖道：“先生可好啊！你老函谷关不辞而别，让弟子追寻的好苦哇！”

　　 老子微笑道：“当时见你公务繁忙，不忍心再烦扰与你，故不辞而别，还望见谅。”

　　 徐甲也帮腔道：“师傅说你那晚睡的很晚，故不想惊动你。”

　　 尹喜红马与青牛同步而行，老子问尹喜道：“不知关令何故追冒雪追寻我？”

　　 尹喜说道：“我已托病辞去总兵、关令之职，如今无官一身轻松，想追随先生同行，听取先生教诲。便于雍城、扶风等地一路打听，追寻紫气而来。敢问先生今日去往何处？”

　　 老子道：“我曾与你言过，云游之人，随遇而安。听人言，此地有终南山，峰峦起伏，傍水而卧。据说，早年为天帝居所。舜本来隐居山里，是尧请他出山接了帝位。还有司掌世间财源正财神赵公明，我西周元勋姜子牙等，都曾隐居过山中。终南山有何奇处，竟如此引来诸多隐者，故此想前往山中体验一番后，出大散关继续西行。”

　　 尹喜笑言道：“可巧，终南山我最熟悉不过。我曾于此山结草为庐，造楼观台，每年守关休假之时，必骑快马前去，住一假期，登台观星望气，静心修行。后因朝廷废除总兵及关令休假之规定，因必须常年守关，没了长期于终南山中静心修行之便利，便将终南山茅舍及楼观交与附近一老者看守。如今前去，住处不忧。眼下已渐进寒冬，长时出走不便。莫如待来年春暖花开之时，再出大散关继续西行，岂不更好！？”

　　 老子道：“就依你便是，我们即可前往终南山。”

　　 尹喜道：“先生果然爽快，不过今日天色已晚，尚且下雪，天黑上山路滑不便。我知距此地不远处，有一远近闻名小村，唤作寿佬村。此村距终南山最近，我有一好友，名叫赛伯，就在寿佬村居住，莫如今晚先去他家借宿，待明日再上山如何？”

　　 老子点首道：“由你安排。”

　　 于是，尹喜打马前行，引领老子师徒冒雪奔向寿佬村奔去。

　　 寿佬村之所以闻名于世，不是因其是距终南山最近而闻名，而是因村人长寿闻名。这小村不过三十来户人家，百十口人，而百岁以上寿星就有十多人，这也许是寿佬村名字由来的缘由。在这十多位寿佬中，赛伯便是其中之一。赛伯年轻时饱读诗书，曾做过做过秦悼公之父秦惠公近臣，尹喜初为函谷关总兵、关令之初，赛伯时常代替秦君惠公前往周都洛邑参加朝会，便在函谷关与他相识，成为朋友。后来，赛伯告老还乡，尹喜每年必来寿佬村看望赛伯。

　　 尹喜引领老子师徒行不多时，便来到寿佬村前。此时，雪花已经停止飘落，夕阳钻出云朵，映红西边天空。于村前远望东边终南山，银装素裹之境地，在夕阳辉映下如同水晶宫殿。

　　 尹喜引领老子师徒进村后，来到一座青砖青瓦砌筑的院门前，见一位鹤发童颜的老者，正双手抱握扫把，在打扫庭院。见尹喜老子等走进院门，便放下手扫把，满脸笑纹地便迎过来。尹喜向老子引见道：“这位老者便是我与先生说起的赛伯。”

　　 老子作揖施礼道：“老寿星可好？我乃函谷关西行老聃。”

　　 赛伯忙作揖还礼道：“好，好。老夫久闻你老子大名。”

　　 尹喜又引见徐甲拜过赛伯后，说明将借宿其家一晚。

　　 赛伯唤家仆将青牛与红马牵入后院棚舍，任灰鼠于院中自由玩耍，

　　 边与客人寒暄着，边引领着众人进入客厅，便吩咐厨子备晚餐。

　　 这晚，老子与赛伯同室而居，并围绕“养生之道”、“长寿之道”、“养生长寿要尊道守德”等话题，一直唠至深夜，取得共识。二人互为自己，相见恨晚。

　　 次日早餐后，尹喜与老子师徒正待与赛伯辞行时，寿佬村一年逾百岁老翁，被一帮人追逐着，招招摇摇地跨进赛伯家院门，吵嚷着要见函谷关西行老聃。

　　 这老翁家境富有，并非因其勤劳付出，而是一夜暴富。其父以上三代，家境一直贫寒。其父过世前，曾于终南山中拾得一块世上罕见“狗头金”，其价值连城。托赛伯献与秦宫，得一笔可观赏银，购得房产田地后，所余银两也足够他家三代不劳享用。俗话说，“富人刚穷，寸步难行；穷人刚富，挺腰腆肚”。这老翁也难免有高高在上之感，平日里得理不让人，无礼也要争几分。

　　 老子见老翁吵嚷着要见“函谷关西行老聃”，便迎上前去，施礼道：“我便是老聃，请问老人家找我有何贵干？”

　　 老翁对老子略略还礼说道：“听人言老聃先生博学多才，老朽愿向您讨教个明白。”见老子沉默不语，老翁有些得意地说道：“我今年已百有六岁。实不相瞒，我从年少时直到现在，百年间一直是游手好闲，轻松度日。与我同龄之人大都纷纷作古，他们开垦百亩沃田却没有一席之地，修万里长城而未享辚辚华盖，建豪宅舍屋宇却落身于荒野郊外孤坟。而我呢，虽一生不稼不穑，却还吃着五谷；虽没置过片砖只瓦，却仍然居住在避风挡雨的房舍中。先生，是不是我现在可以嘲笑他们，忙忙碌碌劳作一生，到头来只是给自己换来一个英年早逝呢？”老翁言罢，还两手一摊，做撒手人寰壮。

　　 跟随之人众，也爆以笑声。

　　 老子听老翁言后，微锁眉头，随即微然一笑，吩咐徐甲道：“去找一块砖头与一块石头来。”

　　 徐甲与赛伯家仆去后院，很快找来砖头与石头。

　　 老子将砖头和石头放在老翁面前说：“如果只能择其一用之，老人家愿要青砖还是愿取石头？”

　　 老翁得意地将砖头取来放在自己的面前说：“我当然择取砖头。”

　　 老子抚须笑着问老翁：“为何要择取青砖”

　　 老翁指着石头说道：“这石头没楞没角，取它何用？而青砖盖房、垒墙、铺路却用得着。”

　　 老子又招呼围观众人问道：“大家是否也要择取青砖？”众人皆纷纷言说要择青砖而不取石头。

　　 老子于老翁面前捡起青砖，用左掌托起，右掌轻轻一劈，青砖顿时断为两截。老子又将石头托于左掌，右掌用力一劈，石头滚落地上，却毫发无损。

　　 老子又回过头来问老翁道：“青砖与石头相比，谁寿命长些？”

　　 老翁说道：“当然石头寿长。”

　　 老子释然而笑，说道：“石头寿命长人们却不择它，青砖寿命短，人们却择它，不过是有用和没用罢了。天地万物莫不如此。寿虽短，于人于天有益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，于人于天无用，天人皆摒弃，倏忽忘之，长亦是短啊。”

　　 老翁顿然大惭，冲老子深施一礼，与众人送老子一行于寿佬村口，又目睹其身影消失于终南山中，方转回……

　　 老子后来得知，从此老翁每日必去终南山中捡拾一捆烧柴，风雨不误，直至其过世，其家柴垛与房屋同高。足够其后人烧火三年。

　　 此事就此打住，不再提及。

　　 且说，尹喜引领老子师徒进入终南山，已近正午。适才还银装素裹之水晶宫殿，在暖阳照射下，顷便变化为雾气，缭绕于郁郁葱葱、翠玉叠嶂之山中，更给人如入仙境之感。

　　 这终南山又名太乙山，在长安南五十里，是秦岭山脉一段，也是秦岭主峰之一，绵延八百余里，是渭水和汉水的分水岭。山中常年烟波浩渺，郁郁葱葱，翠玉叠嶂，奇境悠悠。素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”之美称。古人云：“关中河山百二，以终南为最胜。

　　 唐代诗佛王维有诗《终南山》曰：

　　 太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。

　　 分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。

　　 此诗中“连山接海隅”，虽然是夸张之句，但仍不失为终南山真实意境之描述。

　　 尹喜引领老子师徒登上终南山一台地，来到尹喜茅舍前。一花甲老者即刻迎了出来，尹喜称其塞叔。

　　 这赛叔是位老实巴交之农夫，少时父母早逝，一辈子无儿无女，为其堂兄赛伯种田护院。尹喜因朝廷废除总兵及关令休假之规定，必须常年守关，没了长期于终南山中静心修行之便利，便求赛伯寻人看守终南山茅舍及楼观，赛伯便遣赛叔来终南山。

　　 赛叔见尹喜与老子师徒来到茅舍，便忙前忙后，帮助众人从青牛及红马身上卸下行李，又抱柴生火，准备便饭去了。

　　 尹喜又引领老子师徒来至其早年建造楼观台处，只见此地别有洞天。楼观台旁，有九株历经百年年仍然蓊郁青翠、苍劲挺拔的古柏，尹喜尊称为“楼观九老”。尹喜与徐甲将青牛与红马各系一株古柏上。徐甲放灰鼠与九株古柏间窜来窜去，跳上跳下，任意玩耍，便去找寻青牛与红马可食草料去了。

　　 尹喜便扶老子登上楼观台，举目四处瞭望。

　　 老子禁不住赞叹道：“此处乃白日望气，夜晚观星，静心修行之最佳处。”叹罢，又手指西南隅那三株古柏，对尹喜言道：“你观瞧那三珠树上结瘿，酷似三只昂首展翅的苍鹰，何不称之为‘三鹰柏’？”

　　 尹喜赞许道：“活灵活现，此后就称之为‘三鹰柏’。

　　 老子言道：“随便说说，还是由后人去定夺命名吧。我来此山还有初衷，是要选一净地，砌筑八卦炉，炼制丹药。”

　　 尹喜言道：“听人言，先生隐居翠云峰期间，便炼制出过仙丹，莫非还要如法炼制。”

　　 老子摇摇头，言道：“非也。此前路遇神医长桑，同去扶风驱瘟除疫，我请其尝食一粒于翠云峰八卦炉所炼仙丹，问其仙丹是否可驱瘟除疫？长桑言说，‘仙丹世上绝无仅有，具有提神最佳功效，无病之人食之，可腾云驾雾，飘飘欲仙。有病之人食之，如火上浇油，越发浑身滚烫，焦躁难耐，与驱瘟除疫南辕北辙。’后来亏得青牛献出灵药牛黄，方将扶风瘟疫祛除。神医长桑离开扶风时曾与我言道：‘千年后终南山一带还将有瘟疫出现’。我信其所言，瘟疫确有循环往复之轨迹。便想来此地，选一净地，砌筑八卦炉，修改彼时于翠云峰炼丹配方，及早炼制出可驱瘟除疫丹药，以备后人用之。”

　　 尹喜赞叹道：“先生济世救民，思考得如此久远，令人佩服。”叹罢，便扶老子走下楼观，边于楼观周边游览，边寻找老子所要的炼制丹药最佳净地。

　　 三日后，老子终于在楼观南面一峻峰上，选定最佳净地，砌筑八卦形的炼丹炉，采用全新药理配方，以乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八方位，调动天、地、水、火、雷、山、风、泽、云灵性，运用内外相同的道理炼将起来。

　　 从此，老子便白日大都于八卦炉前炼丹，夜晚与尹喜于楼观观天，教授尹喜道之妙理。

　　 这期间，老子还于每月初一、十五这两天晚，以楼观台为讲台，为寿佬村等喜导之人讲经传道。但老子的主要精力，还是用在炼制丹药上。每日都要前往峻峰之上，查看观望太极八卦炉燃烧状况，是否与预期相符。

　　 太极八卦炉整整燃烧了九九八十一天，驱瘟除疫丹药炼成。

　　 然而，丹药放于何处，老子犯难了。

　　 因这丹药是备以后人用之，且需千年后用之。藏放之处必须千年内不被人发觉，而千年后又能让后人找到，确实为一大难题。

　　 一连数日，于八卦炉及楼观周围转悠，也没想出可靠之地。

　　 这日过午，尹喜请山下工匠为老子建好一新茅舍。老子进驻后，仍惦记寻找藏放丹药最佳之地，便骑青牛来至终南山脚下转悠。整整一个下午，找寻无果。眼看夕阳靠近山边，老子打算返回。无意间，老子回头张望，发现山路边由青牛大脚踏过后，竟涌出一股清水。

　　 老子忙喝住青牛，爬下牛背，来至近前，用拐杖顺清水涌出处往下挖掘。不多时，便发现那清水竟是由一块酷是龙头的大石口中吐出。老子喜出望外，自语感叹道：“真是踏破山林无觅处，得来全不费工夫！此地甚好！”叹罢，便于路边捡拾石头，一顿劳作忙活，很快于龙头吐水旁，砌筑好一泉池。

　　 老子从怀中掏出一小葫芦，将丹药全不倒入泉水中，盖上石板，又细心查看一遍，做好伪装，方如释重负般骑上青牛，返回山中，开始静心续写其《道经》下部《德经》去了。

　　 相传，此后又过一千多年，元至元二十年，即公元一千二百八十三年，果然如神医长桑所预言，终南山及周边地区发生瘟疫，无药可医，死者无数。甚至连终南山一些修道之人，也未能幸免。

　　 当时，身为楼观台监院张志坚，晚上作了一梦，梦见老子告诉他说：“山门前有块石板，石板下有泉水一眼，泉内有吾炼就之丹药，可治民疫。”张监院醒来后觉得很奇怪，就命小道士在山门前寻找，果然在西边的石板下，挖出一泉。张监院忙令人取水给患时疫的道士饮用，两个时辰后疫病神奇地痊愈了。消息传出后，远近百姓都来取水治病，时疫遂退。

　　 其后，元翰林学士赵孟頫（号松雪道人）来此游览，闻听此事十分惊奇，遂索纸笔大书“上善池”三字，取老子《道德经》“上善若水”之意。如今，大石已被石匠按原形雕成龙头，终年吐水不断。每逢庙会，香客仍争饮此水以祛病延年。

　　 此为后话，暂且不提。

　　 现终南山古字碑文有诗为证：

　　 玉炉烧练延年药，正道行修益寿丹。

　　 呼去吸来息由吾，性空心灭本无着。

　　 寂照可欢忘幻我，为见生前体自然。

　　 铅汞交接神丹就，乾坤明原系群山。