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　　话说老子骑青牛，牛头站立灰鼠，由徐甲牵引，离开秦都雍城，朔渭水一路西行去往扶风。

　　 扶风所在地及其周边，说来很有些经历。神农氏时期，这里属姜氏部族。黄帝时期，属岐伯部落，后稷周部落。尧舜时代，为周始祖弃的封地，属后稷有邰氏。老子一行来此地时，郡县制还未建立，其后的扶风“郡”，当时也不过是一个不算很大的穷村庄。

　　 这扶风村柳树很多，枝条轻摇动，依依欲唤人。或许这扶风村便是因千千万万个柳条在风中拂动而得名的唯一村庄。

　　 时值晚秋，然寒霜出毒日，天气仍在燥热之中。

　　 正应了“该冷不冷，人生灾情”那句古老谚语。老子一行在雍城客店期间，便听来往客人言，扶风一带突然之间暴发瘟疫。得病之人，呕吐拉泄，脖颈肿胀，发热不退，神志昏迷，胡言乱语，癫狂抽搐。这些染病的人，症状大致一样。村中村医，因无良方可医治患者，束手无策，眼眼睁睁看着村民发病几日便一命呜呼。不到一个月，村中已有数人死亡。人们惊慌失措，异常害怕，整个村子一下子笼罩在十分不祥的气氛中。家有病人的人家，呼天叫地，惊恐万状，不知如何是好；家里暂时没有病人的人家，如临大敌，更是提心吊胆。一小部分人吓得逃往外村。其中有刚传染上这病的人，吓得张嘴大哭，往外村亲戚家跑，很快地又在这村传染上这病。

　　 一场瘟灾，眼看就要在扶风这一带村庄之上铺开。

　　 老子决意要前往此地，查探疫情，找寻祛除瘟灾之良方。

　　 师徒一行来到距扶风村南仅五里远一山脚下，一条大河横在眼前。

　　 此河名为七星河，相传王母娘娘的七个仙女曾在河中洗过澡，被一放牛娃瞧见。七个仙女即刻变作七颗星星，飞入天空。此河从此被唤作七星河。而老子师徒身后所处依大山，名唤飞凤山。据说有神鸟凤凰从天界而来，被七星河吸引，久久不愿离去，并俯下身子，饱饮甘甜河水，这一饮便不愿离去。时间久了，神鸟凤凰便在七星河南岸化作一座形似凤凰后展双翼俯身饮水壮飞凤山。扶风村便坐落于飞凤山对岸。

　　 老子师徒来到飞凤山脚下时，只见七星河河边有一位年欲古稀的老者，竖立岸边在等后对岸正在行驶而来的渡船过河。老子见他皤皤白首，衣衫褴褛，却气度不凡，非寻常人。便靠扶着徐甲，从青牛背上擦下，拄着拐棍站在地上，与那老者攀谈。得知，那老者自称是祖传八代的医者，名叫长桑。老子不仅惊喜作揖道：“你就是民间传说的神医长桑，幸会，幸会！老夫是洛邑草民老聃。”

　　 长桑忙作揖还礼道：“神医不敢当，只是传承些祖传医术。我也久闻先生大名，今日在此相会，深感荣幸。”

　　 老子言道：“我在翠云峰隐居其间，孔丘前去，他曾提及过与你同乡，赞叹你医术高明，在齐鲁大地被称作神医。不知你为何来此地？”

　　 长桑道：“我近年周游列国，到民间行医。近来闻得扶风发生瘟疫，便赶来这里。”

　　 老子得知长桑也为瘟疫而来，十分欣喜言道：“今日路遇同心同德者，我师徒就与你一同去扶风驱瘟除疫。”

　　 闲谈间，渡船已来到岸边，一个中年艄公撑竹篙站于船上。长桑扶老子走上船头。徐甲将青牛牵到船尾。然后中年人将船慢慢撑动，好大工夫才将渡船撑到对岸。

　　 老子师徒与常桑下船之后，便一同向扶风小村急赶。

　　 来至扶风村头，便遇到准备被逃往别处的十几个村民，言说村上瘟疫越发严重，再不走就要遭受灭顶之灾，满门绝户。老子手指长桑劝说大家道：“莫要惊慌，莫要外逃。现神医长桑到此，定有祛除瘟疫良方。”

　　 那些村民半信半疑，都上下打量着长桑。

　　 长桑也劝说道：“我是祖传八代医者，诸位先回各家，转告邻里，找闲屋将病人隔离开来，待我探明病情在做打算。”

　　 准备逃往别处的十几个村民，终于被劝说回去。

　　 老子与长桑在村前找个闲屋暂时居住，作为驱瘟除疫落脚之处，从当晚起，便不分昼夜地忙碌起来。

　　 当时，村中危急病人中最危急的是个中年汉子，名叫丘离。他发病急骤，呕吐拉泄，浑身滚烫，焦躁不安，两只眼睛红红的，大声呻吟，并喊着要去跳井。继而便不吃不喝，长期时常进入昏迷状态。

　　 青年村医秦艽坐在其床边，一脸无奈。

　　 老子见丘离长期昏迷不醒，就问长桑道：“你可有医治良方？”长桑手把丘离腕部言道：“从脉象来看，是长久缺水少食。可先饮些汤水。”老子吩咐秦艽，从厨房端来半碗凉开水递给长桑。长桑将水碗送到躺在床上的丘离嘴边，一点一滴地将凉开水倾到他的嘴里。丘离虽已昏迷，但是知道往下咽水。由于他嘴里、肚里干热发燥，很需要水，所以水滴一落入口，就很快如旱地见了雨点，渗进去不见了。长桑见此情形，就将那凉开水半口半口的往下倒；接下去是一口一口地往下倒。倒下去半口，他很快咽下去半口；倒下去一口，他很快咽下去一口。半碗凉开水霎时之间倒完了。丘离的昏迷，明显地减退，他挤着眼，伸着手，表示还要水喝。老子又让秦艽给端来碗凉开水，又用同样的办法将水往他肚里送下。

　　 丘离暂时满足地眯着眼睛，一动不动地躺在那里养神。

　　 老子灵机一动，心想；丘离因呕吐和拉泄，肚里不仅缺水，而且也缺食物，如不补上点面食，内里精津奇乏，就不能从昏迷中苏醒。老子想着，就对长桑讲了。长桑点头，叫丘离妻子赶紧端来一碗面汤，往丘离嘴里倾倒。丘离一口一口地将一大碗汤水咽下。因精津得补，他好转过来，并从床上坐起。但只片刻，便又挤着眼，折起头，呕吐起来。

　　 丘离吐过之后，长桑让其妻子再喂其水及面汤。如此几次，丘离渐渐稳定下来。

　　 长桑嘱咐丘离妻子要备足汤水，不停地往他嘴里点点滴滴地送水。并且吩咐秦艽快去告诉有病人的各家，要他们家里人也不断点点滴滴往病人嘴里去送汤水。

　　 老子问长桑道：“此法果真祛病？”

　　 长桑说道：“只可起延缓生命之作用，除非有灵丹妙药。”

　　 老子听此言，便从怀中掏出一小葫芦，取出一粒仙丹，对长桑言道：“此丹药是我于翠云峰八卦炉所炼制，不知是否可驱瘟除疫？”

　　 长桑接过仙丹，于鼻下嗅嗅，对老子言道：“此仙丹世上绝无仅有，具有提神最佳功效，无病之人食之，可腾云驾雾，飘飘欲仙。有病之人食之，如火上浇油，越发浑身滚烫，焦躁难耐，与驱瘟除疫南辕北辙，你老还是留着自用吧。”

　　 老子赞道：“不愧为神医，果真识货。此仙丹便送你食之。”

　　 长桑也不推托，仰脖将仙丹吞食，顿时便有了身轻如燕之感。

　　 老子感叹道：“神医终于成神矣！”

　　 长庚作揖道：“多谢先生抬爱。”言罢，又忧心忡忡道，“只是这驱瘟除疫之事，还无良方。”

　　 老子安慰道：“万事皆有定数，随其自然吧！”

　　 且说，老子坐骑青牛，不知为何，来扶风扶风后便病卧不起，徐甲喂其草料不食，送其清水不饮，且两眼泪流不止，一连数日不吃不喝，瘦成皮包骨头。急的灰鼠绕其牛头“吱吱”悲叫，青牛也只是以悲鸣之声回应。

　　 老子更是心急如焚，见周围无人，便对青牛说道：“青牛哇，你患如此怪病，莫非瘟疫染身？这瘟疫是否有药可医治？”

　　 青牛即可眼泪滴到地上，有气无力说道：“师傅莫急，为给众人解大难，我要瘦到灵药出现。”

　　 老子感到惊奇，百思不得其解。见青牛奄奄一息，不忍心再让其言语伤神，就将此事说与长桑，并问长桑道：“你可知青牛所言灵药在何处？”

　　 长桑道：“我曾听祖父言说过，瘦身牛类动物体内，胆生石头，可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷，癫狂，小儿惊风，抽搐等症。外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、疗毒症，想必也可医治瘟疫。这灵药定在青牛腹中，或许它再瘦将下去，届时即可出现。”

　　 老子长叹一声，心中似乎已经有数。

　　 十天以后，青牛已昏死过去，灰鼠几次用前爪撩其眼皮，即刻合上。老子默默不语，徐甲急忙请来神医长桑。长桑与前来围观众人一样，一脸无奈。突然，青牛在昏死中睁开双眼瞪圆，只见牛腹越胀越大，随着青牛声嘶力竭大吼，腹部爆裂，一块黄颜色石头随即从腹坠出。青牛再度昏死过去。

　　 老子老泪横流，徐甲当即放声痛哭，灰鼠“吱吱”哀鸣。围观众人皆一脸悲痛。

　　 长桑却显得沉稳异常，还胸有成竹安慰大家道：“皆可宽心，青牛有救。”言罢，便从怀中掏出一小包，取出钢针针线绳，开始为青牛缝合伤口。不到一个时辰，长桑给青牛缝好腹部，又从小包中抓出一把草药，放入口中细嚼后，敷在伤口之上，用抹布缠裹好。又不到半个时辰，青牛站立起来，开始饮水食草。

　　 老子放下心来。

　　 神医长桑拿起从青牛腹中坠出石头细看。只见其呈卵形，质轻，表面呈金黄色，细腻而有光泽。用舌舔之，气清香，味微苦而后甜，性凉。言称自己从未见过，叫不出名字。

　　 老子扫视一眼躲在角落中灰鼠，对长桑道：“先别管名字。此物也许会给众人解难，可让患瘟疾病人煮水服用，用来一试。”

　　 神医长桑点首：“先生所言极是。”忙于用手抠掉一些，让一人回家煮茶给患者喝下，当即回报瘟病立即好。神医欣喜，让秦艽将来自青牛牛腹中黄石放入水井，让众人担井水饮用。几天后，扶风一带患瘟疫病人痊愈，人们皆恢复健康如初。

　　 老子、长桑、秦艽及众人，皆大欢喜。

　　 老子抚摸青牛称赞道：“青牛哇，你所作所为令人敬佩。虽说你自身冒极大生命危险，但瘟疫已被祛除，你功不可没。”

　　 众人感激青牛救命之恩，割来青青芳草，争着喂养青牛，青牛很快吃得体壮膘肥。人们还提议老子为青牛腹中所坠良药命名，老子道：“既然是青牛腹中所坠石头，就如同孕妇怀胎产下宝宝。青牛在十二生肖中居丑位，可名为‘丑宝’。并且，青牛腹中所坠石头为黄色，还可唤作‘牛黄’。”

　　 长桑赞许道：“妙！‘丑宝、’‘牛黄’，一雅，一俗。妙！”

　　 老子道：“那就先取其俗，唤作‘牛黄’。”

　　 据说，从此以后，只有牛腹中才长牛黄，凡长牛黄之牛，都与老子所骑青牛有血缘关系，世上之牛黄就是如此得名。

　　 老子为青牛腹中所坠黄色石头命名“牛黄”当日，神医长桑没有惊动村民，单独便向老子辞别，离开扶风。临行前，对老子言道：

　　 “瘟疫有其运行复发轨迹，千年之后，扶风一带还将复发瘟疫灾情，其中心地带为终南山。”言罢，又将其书写在黄绢上的“天星秘诀歌”交与老子。恳求老子，阅后如无不妥，交与村医秦艽。当晚，老子于烛下打开黄绢，只见上面写道：

　　 天星秘诀少人知，此法专分前后施。

　　 若是胃中停宿食，后寻三里起璇玑。

　　 脾病血气先合谷，后刺三阴交莫迟。

　　 如中鬼邪先间使，手臂挛痹取肩髃。

　　 脚若转筋并眼花，先针承山次内踝。

　　 脚气酸疼肩井先，次寻三里阳陵泉。

　　 如是小肠连脐痛，先刺阴陵后涌泉。

　　 耳鸣腰痛先五会，次针耳门三里内。

　　 小肠气痛先长强，后刺大敦不要忙。

　　 足缓难行先绝骨，次寻条口及冲阳。

　　 牙疼头痛兼喉痹，先刺二间后三里。

　　 胸膈痞满先阴交。针到承山饮食喜。

　　 肚腹浮肿胀膨膨，先针水分泻建里。

　　 伤寒过经不出汗，期门三里先后看。

　　 寒疟面肿及肠鸣，先取合谷后内庭。

　　 冷风湿痹针何处，先取环跳次阳陵。

　　 指痛挛急少商好，依法施之无不灵。

　　 此是桑君真口诀，时医莫作等闲轻。

　　 老子第二日便把黄绢送与村医秦艽，并嘱咐道：“切莫辜负神医长桑之期望，认真研读，善心行医，造福扶风村民。”

　　 据说神医长桑君离开扶风后，不仅四处行医，还在物色弟子。这日，他行至勃海郡一带鄚州，见天色已晚，便住入一个叫扁鹊的年青人所开设的馆舍。扁鹊经过观察，觉得长桑君不是一般的人，就很客气、很恭敬地对待他。长桑君也觉得扁鹊不是一般的人，在他来往住宿十年多年之后，才把秦越人悄悄地叫到房间里，对他说道：“我看你天性善良忠厚，人又聪慧稳重，大度能容会体谅人情，气血沉稳异常，是个良医大家的佳材，故千里寻徒到此。可惜，因有法缘耽搁，晚来几年，你年龄多长了几岁，误掉些时光。也是天意如此。叫你受蒙童之育，是来不及了。只好三分药力，三分人力，四分本性，助你天地元功了。”说完从怀里取出一个小药葫芦交给扁鹊说：“用未沾及地面的水服用此药三十日，就可以看见隐秘之物了。”然后取出全部秘方书籍授与扁鹊，便隐身去。

　　 从空中传来天星秘诀歌：

　　 “天星秘诀少人知，此法专分前后施……”

　　 扁鹊听罢天星秘诀歌，恭敬地望空拜了三拜。此后，依照长桑所嘱，服药三十日后，不仅能够看见人的五脏六腑，而且能看见墙另一边的人。有了一般人所不具备的“特异功能”。扁鹊具有了透视人体的特异功能后，谨记长桑君所嘱，深入民间，为劳动群众解除疾苦，为满足百姓需要而施展自己广博的医术，成为一代名医。

　　 此是后话，不再提及。

　　 且说老子师徒与神医长桑协力驱瘟除疫，使扶风村一带瘟疫得以控制，加之青牛舍身献灵药“牛黄”，彻底驱除了瘟疫，病人痊愈，人们皆恢复健康如初。

　　 扶风人感恩戴德。当老子师徒辞行时，扶风村民跪下来一片叩谢。老子作揖言道：“切莫谢我，应谢神医长桑君，应该谢我青牛。”言罢，便骑上青牛，由徐甲牵引着，刚离开扶风，继续西行。

　　 后人在扶风村中修庙宇“青牛观”，塑青牛像。每到初一、十五，人们争相到这里来焚香叩头，祭拜老子、长桑与青牛。

　　 有歌赞曰：

　　 仙翁神医初相识，相向同行驱瘟疫。

　　 无悔青牛献宝宝，有看扶风柳依依。